南曲中妓，以串戏为韵事，性命以之。杨元、杨能、顾眉生、李命、董白以戏名，属姚简叔期余观剧。傒僮下午唱《西楼》，夜则自串。傒僮为兴化大班，余旧伶马小卿、陆子云在焉，加意唱七出，戏至更定，曲中大咤异。杨元走鬼房问小卿曰：“今日戏，气色大异，何也？”小卿曰：“坐上坐者余主人。主人精赏鉴，延师课戏，童手指千，傒僮到其家谓‘过剑门’，焉敢草草！”杨元始来物色余。《西楼》不及完，串《教子》。顾眉生：周羽，杨元：周娘子，杨能：周瑞隆。杨元胆怯肤栗，不能出声，眼眼相觑，渠欲讨好不能，余欲献媚不得，持久之，伺便喝采一二，杨元始放胆，戏亦遂发。嗣后曲中戏，必以余为导师，余不至，虽夜分不开台也。以余而长声价，以余长声价之人、而后长余声价者，多有之。
在青楼妓院里，妓女把串演戏曲看作风雅的事，甚至视为生命一般用心去表演。杨元、杨能、顾眉生、李命、董白凭借演戏出名，曾嘱托姚简叔约我来看戏。傒僮下午合唱《西楼记》，夜间则亲自串戏。傒僮是兴化大班，我家以前的伶人马小卿、陆子云都在那里，因此特意多唱了七出戏。戏唱到更定时分，大家感到很奇怪。杨元快步走到后台问马小卿说：“今天的戏，为什么与以往的神韵大不相同？”马小卿说：“坐在上座的就是我的主人。主人精于鉴赏，又接连邀请老师教我们演戏，指点过很多人演戏，家中童仆都是多才多艺，傒僮都把来到我主人家唱戏称为‘过剑门’，而我们此次演出怎么敢草率敷衍呢！”杨元于是跑过来特意观察我。《西楼记》还没唱完，又演《教子》，顾眉生扮周羽，杨元扮周娘子，杨能扮周瑞隆。杨元上场就胆怯发抖，不敢发声，其他演员个个面面相觑，她想讨好我却不能，我想捧场也不能，相持久了，我等到合适的机会喝了一两声采，杨元才开始放开胆子，戏也跟着才唱起来。从此之后青楼里唱戏，一定会请我为导师，倘若我还没到现场，即使到了半夜也不开台唱戏。因我而长身价，因我而长身价之后又使我长身价的人，有不少。