开封邓成德，游学至兖，寓败寺中，佣为造齿籍者缮写。岁暮，僚役各归家，邓独炊庙中。黎明，有少妇叩门而入，艳绝，至佛前焚香叩拜而去。次日又如之。至夜邓起挑灯，适有所作，女至益早。邓曰：“来何早也？”女曰：“明则人杂，故不如夜。太早，又恐扰君清睡。适望见灯光，知君已起，故至耳。”生戏曰：“寺中无人，寄宿可免奔波。”女哂曰：“寺中无人，君是鬼耶？”邓见其可狎，俟拜毕，曳坐求欢。女曰：“佛前岂可作此。身无片椽，尚作妄想！”邓固求不已。女曰：“去此三十里某村，有六七童子延师未就。君往访李前川，可以得之。托言携有家室，令别给一舍，妾便为君执炊，此长策也。”邓虑事发获罪，女曰：“无妨。妾房氏，小名文淑，并无亲属，恒终岁寄居舅家，有谁知？”邓喜。既别女，即至某村，谒见李前川，谋果遂。约岁前即携家至。既反，告女。女约候于途中。邓告别同党，借骑而去。女果待于半途，乃下骑以辔授女，御之而行。至斋，相得甚欢。
开封府的邓成德，游学至山东兖州，寄宿在一座破败的寺庙里，受雇于打造户口名册的官署，替人抄写。到了年末，官吏和差役们都回家去了，只有邓成德独自留在庙里做饭。这天清晨，有位美艳绝伦的少妇敲门而入，她走到佛像前点香拜佛，叩头朝拜后就走了。第二天，她如前一日一样，来烧香叩拜。到了夜里，邓成德起床点灯，刚准备写点儿东西，那少妇比平时更早来了。邓成德问道：“今天为何这么早？”少妇答道：“天亮后人多眼杂，不如夜晚清静。来得太早又怕打扰你休息。刚才见灯亮了，知道你已经起床了，所以就来了。”邓成德调侃道：“寺庙无人，你住在此处免得来回奔波。”少妇笑道：“寺庙无人，难道你是鬼吗？”邓成德见她可以亲昵，等她拜完佛，就拉她坐下来求欢。少妇说：“在佛的面前怎么可以干这样的事情。你自己身无片瓦，还敢作这样的妄想！”邓成德坚持不懈地请求，少妇说道：“离这里三十里地有个村子，村里有六七个童子，一直没有找到老师。你可以去拜访李前川，这样就能得到这份工作。再假称自己带着妻子，请求他们再给一间屋子，我就可以为你做饭了，这才是长久之计啊！”邓成德担心事情败露会被治罪，少妇安慰道：“不必担心。我姓房，名叫文淑，没有亲属，长期寄居在舅舅家，有谁会知道呢？”邓成德听后非常高兴。与文淑分别后，邓成德前往那个村子，拜见了李前川，计划果然成功了。他与村里人约定年前带家眷前来。回到庙里后，邓成德把情况告诉了文淑，文淑果然在半路上等着他，邓成德便下了马，把马缰绳交给她让她上马，然后自己在下面赶着马往前走。来到书馆，两个人相亲相爱，很是快乐。
积六七年，居然琴瑟，并无追捕逃者。女忽生一子。邓以妻不育，得之甚喜，名曰“兖生。”女曰：“伪配终难作真。妾将辞君而去，又生此累人物何为！”邓曰：“命好，倘得余钱，拟与卿遁归乡里，何出此言？”女曰：“多谢，多谢！我不能胁肩谄笑，仰大妇眉睫，为人作乳媪，呱呱者难堪也！”邓代妻明不妒，女亦不言。月余邓解馆，谋与前川子同出经商，告女曰：“我思先生设帐，必无富有之期。今学负贩，庶有归时。”女亦不答。至夜，女忽抱子起。邓问：“何作？”女曰：“妾欲去。”邓急起追问之，门未启，而女已杳。骇极，始悟其非人也。邓以形迹可疑，故亦不敢告人，托之归宁而已。初，邓离家与妻娄约，年终必返；既而数年无音，传其已死。兄以其无子，欲改醮之。娄更以三年为期，日惟以纺绩自给。一日既暮，往扃外户，一女子掩入，怀中绷儿，曰：“自母家归，适晚。知姊独居，故求寄宿。”娄内之。至房中，视之，二十余丽者也。喜与共榻，同弄其儿，儿白如瓠。叹曰：“未亡人遂无此物！”女曰：“我正嫌其累人，即嗣为姊后，何如？”娄曰：“无论娘子不忍割爱；即忍之，妾亦无乳能活之也。”女曰：“不难。当儿生时，患无乳，服药半剂而效。今余药尚存，即以奉赠。”遂出一裹，置窗间。娄漫应之，未遽怪也。既寝，及醒呼之，则儿在而女已启门去矣。骇极。日向辰，儿啼饥，娄不得已，饲其药，移时湩流，遂哺儿。积年余，儿益丰肥，渐学语言，爱之不啻己出，由是再醮之心遂绝。但早起抱儿，不能操作谋衣食，益窘。
就这样过了六七年，两人像夫妻一样和睦地生活着，并没有人来追捕他们。文淑忽然生了一个儿子，邓成德因为妻子不育，现在得了一个儿子，简直高兴极了，给儿子取名叫“兖生”。文淑说：“假夫妻终究难以长久。我准备离开你，又生下这么一个累人的东西干什么！”邓成德回答：“如果命运眷顾，再有一些余钱，我想带你回老家，怎么会说出这样的话呢？”文淑说：“多谢，多谢！我不愿讨好别人，看着大老婆的脸色，替他人做奶妈，就是小孩子也觉得难堪！”邓成德解释说妻子不是喜欢嫉妒的人，文淑也不再说话。过了一个多月，邓成德辞去了书馆的工作，打算和李前川的儿子外出经商。他告诉文淑：“我觉得当教书先生，开办学馆，必然不会有富有起来的日子。现在我想学习如何经商，这样就不会没钱回家了。”文淑没有回应他的话。到了夜里，文淑突然抱着孩子起床。邓成德问道：“你要干什么？”文淑回答：“我想走了。”邓成德急忙起身，追问文淑要去哪里，房门还没打开，文淑已经消失得无影无踪了。邓成德惊骇极了，这才醒悟过来，原来文淑不是人。他因文淑的行迹可疑，所以不敢告诉别人真相，只假称她回娘家去了。当初，邓成德离开家时，曾与妻子娄氏约定，年底一定回家。然而几年过去了，他毫无音讯，人们纷纷传言他已经去世。因为娄氏尚未生育，邓成德的兄长便建议她改嫁。娄氏提出以三年为期限，每天靠纺线维持生计。一天夜里，天已黑，娄氏去关大门时，一个女子忽然走进来，怀中抱着一个婴儿。女子对娄氏说：“我从娘家回来，天黑正好路过这里。我知道姐姐独居，所以前来借宿一晚。”娄氏便请她进屋。来到屋里，只见是一位二十多岁的美丽女子。娄氏高兴地与她同床而卧，一同抚弄她的儿子。她儿子白胖胖的，像瓠瓜一样。娄氏叹息道：“我这个寡妇就没有这么一个可爱的小东西！”女子说：“我正嫌他累人呢，不如把他过继给姐姐当后代，怎么样？”娄氏答道：“且不说娘子不忍心割爱，即使你忍心，我也没有奶水来养活他呀。”女子说：“这不难。这孩子出生的时候，我也苦于没有奶水，服了半剂药就有了。剩下的药还在，我就奉送给姐姐吧。”说完，她取出一个小包，放在窗台上。娄氏随便答应着，没有马上有什么想法。然后她们就睡下了，等到娄氏一觉醒来叫那女子时，发现孩子还在，而女子已经开门走了。娄氏惊骇不已。天亮后，孩子饿得啼哭，娄氏无奈，只好服用了女子留下的药。不一会儿，奶水涌出，她便给孩子喂奶。一年多过去了，孩子越发丰满肥胖，逐渐学会说话，娄氏对他的喜爱超过了自己的儿子。从此，她断了再嫁的念头，但是早上起来就要抱儿子喂养，不能再靠纺织来谋生，日子过得越发窘困起来。
一日女忽至。娄恐其索儿，先问其不谋而去之罪，后叙其鞠养之苦。女笑曰：“姊告诉艰难，我遂置儿不索耶？”遂招儿。儿啼入娄怀，女曰：“犊子不认其母矣！此百金不能易，可将金来，署立券保。”娄以为真，颜作赪，女笑曰：“姊勿惧，妾来正为儿也。别后虑姊无豢养之资，因多方措十余金来。”乃出金授娄。娄恐受其金，索儿有词，坚却之。女置床上，出门径去。抱子追之，其去已远，呼亦不顾。疑其意恶。然得金，少权子母，家以饶足。
一天，那女子突然出现，娄氏害怕她会要回孩子，于是先责备她不告而别的罪过，然后讲述自己抚养孩子的辛苦。女子笑着说：“姐姐告诉我抚养儿子的艰难，难道我就会放弃自己的儿子不要了吗？”说完，她招呼儿子，但孩子却哭着扑向娄氏怀里。女子说道：“这小家伙不认自己的妈妈了！这可是一百两银子也换不来的，你想要这孩子，可以拿银子来，咱们立下字据把孩子过继给你。”娄氏信以为真，脸色顿时变了。女子笑着说：“姐姐不要害怕，我是为了孩子才来的。分别后，我担心姐姐没钱抚养他，特意筹措了十几两银子带来。”说完，她拿出银子递给娄氏。娄氏唯恐收下她的银子，更有理由要回孩子，便坚决不肯接受。女子把银子放在床上，转身就走。娄氏抱着孩子追出去，女子已走远，喊她也不回头。娄氏心中疑虑女子的用心，但有了这些银子，总算能生些利息，家境得以丰饶富足。
又三年邓贾有赢余，治装归。方共慰藉，睹儿问谁氏子。妻告以故，问：“何名？”曰：“渠母呼之兖生。”邓惊曰：“此真吾子也！”问其时日，即夜别之日。邓乃历叙与房文淑离合之情，益共欣慰。犹望女至。而终渺矣。
又过了三年，邓成德做生意赚了些钱，便收拾行装回到家乡。他和娄氏互相慰问时，突然看见那个孩子，便问是谁家的。妻子告诉了他事情的经过。邓成德问：“他叫什么名字？”娄氏回答：“他母亲叫他兖生。”邓成德惊讶地说：“这真是我的儿子啊！”再细问孩子来的时间，正是邓成德和文淑夜晚分别的那一天。邓成德于是详细叙述了和房文淑悲欢离合的故事，夫妻俩都感到更加欣慰。邓成德还希望文淑能再来，但终究没有她的音讯。