罗祖，即墨人也，少贫。总族中应出一丁戍北边，即以罗往。罗居边数年，生一子。驻防守备雅厚遇之。会守备迁陕西参将，欲携与俱去，罗乃托妻子于其友李某者，遂西。自此三年不得返。
即墨人罗祖，少时家境贫寒。家族中应出一名壮丁戍守北部边塞，就派罗祖前去服役。他在边疆守了数年，妻子生下了一个儿子。驻扎的守备大人对他十分器重。恰值守备升为陕西参将，想邀罗祖同行。罗祖于是将妻儿托付给一位姓李的友人照顾，便踏上了去陕西的旅途。此后三年，也没有机会回家。
适参将欲致书北塞，罗乃自陈，请以便道省妻子，参将从之。罗至家，妻子无恙，良慰。然床下有男子遗舄，心疑之；即而至李申谢。李致酒殷勤，妻又道李恩义，罗感激不胜。明日谓妻曰：“我往致主命，暮不能归，勿伺也。”出门跨马而去。匿身近处，更定却归。闻妻与李卧语，大怒，破扉。二人惧，膝行乞死。罗抽刃出，已，复韬之曰：“我始以汝为人也，今如此，杀之污吾刀耳！与汝约：妻子而受之，籍名亦而充之，马匹械器具在。我逝矣！”遂去。乡人共闻于官，官笞李，李以实告。而事无验见，莫可质凭，远近搜罗，则绝匿名迹。官疑其因奸致杀，益械李及妻；逾年并桎梏以死。乃驿送其子归即墨。
恰巧参将要派人送信到北部边塞，罗祖请求派他去，顺便看望一下妻子和儿子，参将同意了。罗祖回到家，见妻儿平安无恙，感到欣慰。然而在床底下发现了一双男人的鞋子，心生疑虑。接着他去拜访姓李的朋友，表达感激之情。李姓朋友殷勤款待他，妻子也讲了不少李姓朋友的深恩厚义，罗祖不胜感激。第二天，他告诉妻子：“我将代参将送信，晚上不会回来，不必等我。”说完，便骑马离去。罗祖在附近隐藏，天黑以后又回到家中。这时听到妻子和李姓朋友躺在床上说话，心中大怒，踹开门冲入屋内。两人惊恐地跪在地上，急忙磕头，请求饶命。罗祖怒气冲冲地拔出刀，又将刀插回鞘内，说：“最初我还把你当人看待，现在你这样，杀了你会弄脏我的刀！我告诉你，从今以后，从今以后我的妻子和儿子就都是你的了，我的军役也由你来服，马匹武器都在这里。我走了。”说完，转身离去。乡邻们向官府报告了此事。官府把姓李的抓起来拷打，姓李的把全部实情都讲了出来。但事情没人看见，也没有凭据，派人远近四处搜查了一遍，也找不到罗祖的踪迹。官府怀疑罗祖已被奸夫杀害，于是将姓李的和罗祖的妻子一同关押。过了一年，俩人都死在狱中，官府派人把罗祖的儿子送回了即墨。
后石匣营有樵人入山，见一道人坐洞中，未尝求食。众以为异，赍粮供之。或有识者盖即罗也。馈遗满洞。罗终不食，意似厌嚣，以故来者渐寡。积数年，洞外蓬蒿成林。或潜窥之，则坐处不曾少移。又久之，见其出游山上，就之已杳；往瞰洞中，则衣上尘蒙如故。益奇之。更数日而往，则玉柱下垂，坐化已久。土人为之建庙，每三月间，香楮相属于道。其子往，人皆呼以小罗祖，香税悉归之。今其后人犹岁一往，收税金焉。浙水刘宗玉向予言之甚详。予笑曰：“今世诸檀越，不求为圣贤，但望成佛祖。请遍告之：若要立地成佛，须放下刀子去。
后来，石匣营村有个砍柴的上山打柴，看到一道人坐在山洞中，从没见他吃过东西。众人觉得很是奇怪，就带上粮食送到洞中。有人认出了这个道士，原来就是罗祖。人们送来的食品摆满了山洞，罗祖最终也没吃，还表现出厌烦喧嚣的情绪，因此来看他的人渐渐减少。过了数年，山洞外的蓬蒿长得如小树林一样茂盛。有人偷偷窥视，罗祖仍坐在原处一动没动。又过了很久，有人看到他出来在山上行走，近前一看，杳不见人；再往洞中窥视，罗祖仍坐在原处，衣服上的尘土也原封不动。人们更加感到奇怪。过了几天再去看，罗祖已玉柱下垂，坐化成仙很久了。当地人为他建了一座庙，每逢三月，前来烧香的人络绎不绝。他的儿子也来烧香，人们称他为小罗祖，把香火钱都送给了他。现在罗祖的后代每年仍到庙里来一次，收取香火钱。沂水人刘宗玉向我详细地讲述了这件事。我笑着说：“现在那些信佛的人，不想成为圣人贤人，只希望成为神仙。请告诉这些人：若要立地成佛，必须放下手中的屠刀。”