少寐乃老年大患，《内经》谓“卫气不得入于阴。”常留于阳，则阴气虚，故目不瞑。载有方药，罕闻奏效。邵子曰：“寤则神栖于心。”又曰：“神统于心。”大抵以清心为切要。然心实最难把捉，必先平居静养。入寝时，将一切营为计虑，举念即除，渐除渐少，渐少渐无，自然可得安眠；若终日扰扰，七情火动，辗转牵怀，欲其一时消释得乎！
老年人最大的困扰就是睡眠不足。《黄帝内经》认为，人的卫气无法进入阴分，常滞留在阳分，导致阴气虚弱，因而无法闭眼安睡。古代医书中虽有安眠的药方和药物记载，但很少听说有显著疗效。邵雍曾说：“醒着时，人的神气停留在眼；睡着时，神气则归于心。”他还说：“神由心主宰。”这些观点大多强调清静心神为关键，但心是最难控制的。要想安眠，首先需要平时的静养，睡前应将所有劳虑和谋划一产生念头便立即摒除，这样妄念就会越来越少，直至消失，自然能安稳入睡。如果整日因杂念纷扰，七情激荡心火，夜晚辗转难眠、心有所牵挂，想在短时间内清除杂念，怎么可能做得到呢？
南华经》曰：“其魂交。”养生家曰：“先睡心，后睡目。”俱空言拟议而已。愚谓寐有操纵二法，操者：如贯想头顶，默数鼻息，返观丹田之类。使心有所着，乃不纷驰，庶可获寐；纵者：任其心游思于杳渺无朕之区，亦可渐入朦胧之境。最忌者，心欲求寐，则寐愈难。盖醒与寐交界关头，断非意想所及，惟忘乎寐，则心之或操或纵，皆通睡乡之路。
南华经》提到：“睡梦中精神交接。” 养生家则说：“先让心入睡，再让眼睛入睡。” 这些说法其实都是主观臆测。我认为，睡眠可以通过“操”和“纵”两种方法来实现：操法是指集中意念，比如将注意力灌注于头顶，默默数着自己鼻子的呼吸次数，或者内观下丹田等，让心神有所依托，从而避免纷乱不定，这样就有可能进入睡眠状态。纵法则是放任心神自由遨游，沉浸在无边无际的思绪中，也能够逐渐进入朦胧的睡眠境界。最忌讳的是，刻意想着要睡着，这样反而会更加难以入眠。因为醒与睡的交界时刻，绝不是靠意念强求能够实现的，只有忘记了睡眠，结合“操”与“纵”之法，才能达到安然入睡的境界。
语》曰：“寝不尸”，谓不仰卧也。相传希夷《安睡诀》：左侧卧，则屈左足，屈左臂，以手上承头伸右足，以右手置右股间，右侧卧，反是。半山翁诗云：“华山处士如容见，不觅仙方觅睡方。”此果其睡方耶！依此而卧，似较稳适，然亦不得太泥，但勿仰卧可也。
论语》说：“睡觉时不要像死尸一样挺直躺着。” 这是提醒人们睡眠时不应仰卧。据说，希夷先生有一种独特的安睡秘诀：向左侧卧时，左腿屈曲，左臂同样弯曲，用左手托住头部，右腿伸展，右手放在右大腿上；向右侧卧时，姿势则相反。王安石在诗中写道：“华山处士如容见，不觅仙方觅睡方。” 这或许指的就是他的睡眠方法。按照这种姿势睡觉，似乎确实比较安稳舒适，但也不必过分拘泥于此，只要不仰卧睡眠即可。
记·玉藻》曰：“寝恒东首。”谓顺生气而卧也。《保生心鉴》曰：“凡卧，春夏首宜向东，秋冬首向西。”愚谓寝处必安其常，《记》所云“恒”也。四时更变，反致不安。又曰：“首勿亲。”谓避阴气。《云笈七签》曰：“冬卧宜向北。”又谓乘旺气矣。按《家语》曰：“生者南向，死者北首。”皆从其初也。则凡东西设床者，卧以南首为当。
礼记·玉藻》中提到：“睡觉时头应始终朝向东方。” 这意味着顺应东方生发的阳气而卧。《保生心鉴》则建议：“春、夏两季应头朝东睡，秋、冬两季应头朝西睡。” 但我认为，睡觉的朝向应当保持相对稳定，正如《礼记·玉藻》中提到的“恒”，朝向不应随着四季更换而变动，否则容易导致睡眠不安定。《千金要方·养性》则提出：“头不应朝北睡”，认为这样可以避开阴气，而《云笈七签》却主张冬天头应朝北睡，以承接北方旺盛的当令之气。按《孔子家语》记载：“活着的人，头朝南睡；死了的人，头朝北。此等礼制来自上古中古，不是现代之礼俗。”因此，若床位设于东西方向，睡觉时头朝南是较为适宜的。
卧不安，易多反侧，卧即安。醒时亦当转动，使络脉流通，否则半身板重，或腰肋痛、或肢节酸者有之。按释氏戒律：卧惟右侧，不得转动，名吉祥睡。此及戒其酣寐，速之醒也，与老年安寝之道，正相反。
睡得不安稳时，容易辗转反侧。即便睡得安稳，醒来时也应翻身活动，以促进经络的顺畅流通。否则，可能导致半身僵硬沉重，或引起腰部、肋部的疼痛，甚至四肢关节酸痛。按佛教戒律，睡觉时只能右侧卧，且不能翻动身体，这被称为吉祥睡。这种方式是为了防止睡得过沉，促使人尽早醒来，与老年人保持安眠的方法正好相反。
胃方纳食，脾未及化；或即倦而欲卧，须强耐之。《蠡海集》曰：“眼眶属脾，眼开眶动，脾应之而动。”又曰：“脾闻声则动，动所以化食也。”按脾与胃，同位中州，而膜联胃左，故脉居右而气常行于左。如食后必欲卧，宜右侧以舒脾之气。《续博物志》云：“卧不欲载胁。”亦此意，食远则左右胥宜。觉须手足伸舒，睡则不嫌屈缩。《续博物志》云：“卧欲足缩”是也，至冬夜愈屈缩则愈冷。《玉洞要略》曰：“伸足卧，一身俱暖。”试之极验。杨诚斋《雪诗》云：“今宵敢叹卧台弓。”所谓愈屈缩愈冷，非耶？
刚吃完食物，脾脏还没来得及消化，如果此时感到疲倦并立刻想睡觉，应强打精神忍耐。《蠡海集》指出：“眼眶统属于脾，眼睛睁开眼眶即动，脾脏也随之活动。” 又说：“脾脏听到声音便开始活动，用以消化食物。” 按理来说，脾与胃都位于身体中央，脾靠一层膜连在胃的左侧，因此脉象在右边，但气机常行于左侧。若饭后非要睡觉，应采取右侧卧位，以顺畅脾胃的气机。《续博物志》提到：“睡觉时不应压迫左胁。” 这也是同样的道理。如果饭后已经过了较长时间，左侧卧或右侧卧皆可。清醒时，四肢应舒展放松，睡觉时则可适当蜷缩身体。《续博物志》中提到“睡觉时脚应蜷缩”，就是这个道理。然而，在冬夜，身体越蜷缩反而越感寒冷。《玉洞要略》则主张：“伸展双脚睡觉，全身都会暖和。”我亲自试过，效果非常显著。杨诚斋在雪诗中写道：“今宵敢叹卧如弓。”所谓越是屈缩身体就越觉得冷，不是吗？
就寝即灭灯，目不外眩，则神守其舍。《云笈七签》曰：“夜寝燃灯，令人心神不安”；《真西山卫生歌》曰：“默寝暗眠神晏如。”亦有灭灯不成寐者，锡制灯龛，半边开小窦以通光，背帐置之，便不照耀及目。
就寝后应当立马灭灯，眼睛不受外物的迷惑，神就会安守于心。《云笈七签》说：“夜晚睡觉点灯，使人心神不安。”《真西山卫生歌》说：“默寝暗眠神晏如。”也有灭了灯不能睡觉的人，用锡纸制作灯笼，半边开小孔用来通光，背着床帐放置，就不会闪耀到眼睛了。
寝不得大声叫呼。盖寝则五脏如钟磬不悬，不可发声。养生家谓：“多言伤气”，平时亦宜少言，何况寝时！《玉笥要览》曰：“卧须闭口，则元气不出，邪气不入。”此静翕之体，安贞之吉也，否则令人面失血色。
睡觉时不宜大声呼喊。因为人在睡觉后，五脏的状态就像钟磬不再悬挂在架子上，无法再发出声音。养生家认为，说话过多会损伤元气，平日里就应尽量少言，更何况是在睡觉时呢？《玉笥要览》提到：“睡觉时必须紧闭口腔，这样元气不会外泄，邪气也无法入侵。”身体维持安静内敛的状态，才能安稳健康，否则容易导致面色失去红润。
头为诸阳之首。《摄生要论》曰：“冬宜冻脑”，又曰“卧不覆首”。有作睡帽者，放空其顶即冻脑之意；终嫌太热，用轻纱包头如妇人包头式。或狭或宽，可趁天时，亦惟意所适。
头部是众多阳经汇聚之处。《摄生要论》指出：“冬天应让大脑保持受冻状态。”还提到：“睡觉时不要将头蒙住。”有些人制作睡帽时特意将帽顶留空，正是为了让头部保持清凉。若觉得戴睡帽使头部过热，可以用轻纱裹住额头，就像妇女包头巾一样，既可窄也可宽，根据气候变化灵活调整，觉得舒适就好。
腹为五脏之总，故腹本喜暖。老人下元虚弱，更宜加意暖之。办兜肚，将靳艾槌软铺匀，蒙以丝绵，细针密行，勿令散乱成块，夜卧必需，居常亦不可轻脱。又有以姜桂及麝诸药装入，可治腹作冷痛，段成式诗云：“见说自能裁裁衵肚，不知谁更着绡头。”（注：衵肚，即今之兜肚。）
腹部是五脏的总会，天性喜暖。尤其老年人下焦元阳虚弱，更应特别注意腹部保暖。可以制作兜肚，方法是将蕲艾捶打松软后均匀铺开，再用丝绵覆盖，缝制时要细针密线，确保其不散乱。睡觉时必须戴上，平时也不宜轻易取下。还有人将干姜、桂枝和麝香等药物装入兜肚，以缓解腹部冷痛。段成式在诗中写道：“见说自能裁衵肚，不知谁更着帩头。”（注意：这里的“衵肚”，即如今的兜肚。）
兜肚外再加肚束。腹不嫌过暖也，《古今注》谓之“腰采”，有似妇人袜胸。宽约七八寸，带系之，前护腹，旁护腰，后护命门。取益良多，不特卧时需之；亦有以温暖药装入者，解衣而寝，肩与颈被覆难密，制寝衣如半臂，薄装絮，上以护其肩，短及腰，前幅中分，扣钮如常，后幅下联横幅，围匝腰间，系以带，可代肚束。更缀领以护其颈，颈中央之脉：督脉也，名曰“风府”，不可着冷。领似常领之半，掩其颈后，舒其咽前，斯两得之矣。穿小袄卧，则如式作单者，加于外。《说丛》云：“乡党必有寝衣，长一身有半”，疑是度其身而半之。如今着小袄以便寝，义亦通。
兜肚外面再加一条肚束，腹部越温暖越好。《古今注》把这种肚束叫做腰彩，好像妇人的兜肚，宽约七八寸，用带子系住，前面保护腹部，旁边保护腰，后面保护命门，好处很多，不只是睡觉时需要，也可以把温性药物装入使用。脱掉衣服睡觉时，肩颈部往往难以用被子盖严。可以设计一种短袖或无袖的睡衣，里面填充一层薄薄的棉絮，以保护肩膀。这种睡衣的长度应到腰部，前面中间开口，像普通衣服一样用纽扣扣合。后面的布下摆横向围绕在腰间，系上带子，可以代替肚束。此外，还可以在上面加一个衣领以保护颈部。颈部中央的经脉是督脉，名为风府，必须避免寒冷。领子的高度应为普通领子的一半，既能遮住颈后部分，又能使咽喉前部感到舒适，这是一举两得的设计。如果在睡觉时穿小袄，可以根据这样的样式制作一件单层的睡衣，穿在小袄外面。《说丛》提到：“孔子在乡里，一定有寝衣，长一身半。”我猜测这是取身体长度的一半，作为睡衣长度的标准，就像现在穿小袄以方便睡眠，其道理相通。