三茅观在吴山西南。三茅者，兄弟三人，长兄盈，次兄固，季兄衷，秦初咸阳人也。得道成仙，自汉以来，即崇祀之。第观中三像，一立、一坐、一卧，不知何说。以意度之，或以行立坐卧，皆是修炼功夫，教人不可蹉过耳。宋绍兴二十年，因东京旧名，赐额兄宁寿观。元至元间毁，明洪武初重建。成化十年建昊天阁。嘉靖三十五年，总制胡宗宪以平岛夷功，奏建真武殿。万历二十一年，司礼孙隆重修，并建钟翠亭、三义阁。相传观中有褚遂良小楷《阴符经》墨迹。景定庚申，宋理宗以贾似道有江汉功，赐金帛巨万，不受，诏就本观取《阴符经》，以酬其功。此事殊韵，第不应于贾似道当之耳。余尝谓曹操、贾似道千古奸雄，乃诗文中之有曹孟德，书画中之有贾秋壑，觉其罪业滔天，减却一半。方晓诗文书画，乃能忏悔恶人如此。凡人一窍尚通，可不加意诗文，留心书画哉？
三茅观位于吴山的西南面。所谓的三茅，指的是三位兄弟：大哥茅盈，二哥茅固，三弟茅衷，他们都是秦朝初年咸阳人。三兄弟都成仙得道，因此自汉朝以来，一直受到百姓的崇敬与祭祀。观中的三座雕像——一个站立，一个坐着，一个倚卧——其含义尚不明确。凭个人的推测，大概是说行立坐卧都是修炼功夫，告诫人们不要蹉跎时光。在宋绍兴二十年，皇上沿用了东京城中的旧名，为此观赐予了“宁寿观”匾额。三茅观在元代至元年间被毁，明洪武初年重建。明成化十年，又建造了昊天阁。明嘉靖三十五年，因总督胡宗宪平定岛上海寇有功，奏请皇上修建真武殿。明万历二十一年，司礼监太监孙隆再次修缮，并同时建起钟翠亭和三义阁。相传观中曾存有褚遂良的小楷手迹《阴符经》的墨宝。景定庚申年，宋理宗因贾似道平定江汉有功，赏赐他大量黄金布匹，但贾似道没有接受，皇帝就下诏从三茅观中取出《阴符经》，以此犒赏他的功劳。这件事颇为风雅，只是不应发生在贾似道这样的人身上。我曾认为曹操和贾似道是千古奸雄，但诗文中有曹孟德，书画中有贾似道，觉得他们的滔天罪孽，能消减一半。这让我意识到，诗文和书画竟然有这样的力量，能减轻恶人的罪过。普通人的心窍是通透的，难道不更应该留意诗文书画吗？
徐渭《三茅观观潮》诗：
黄幡绣字金铃重，仙人夜语骑青凤。
宝树攒攒摇绿波，海门数点潮头动。
海神罢舞回腰窄，天地有身存不得。
谁将练带括秋空？谁将古概量春雪？
黑鳌载地几万年，昼夜一身神血干。
升沉不守瞬息事，人间白浪今如此。
白日高高惨不光，冷虹随身萦城隍。
城中那得知城外，却疑寒色来何方。
鹿苑草长文殊死，狮子随人吼祗树。
吴山石头坐秋风，带着高冠拂云雾。
又《三茅观眺雪》诗：
高会集黄冠，琳宫夜坐阑。梅芳成蕊易，雪谢作花难。
檐月沉怀暖，江峰入坐寒。暮鸦惊炬火，飞去破烟岚。