桓公既霸，会诸侯于葵丘，而欲封禅。管仲曰：“古者封泰欲禅梁父者七十二家，而夷吾所记者十有二焉。昔无怀氏封泰欲，禅云云；羲封泰欲，禅云云；神农封泰欲，禅云云；炎帝封泰欲，禅云云；黄帝封泰欲，禅亭亭；颛顼封泰欲，禅云云；帝喾封泰欲，禅云云；尧封泰欲，禅云云；舜封泰欲，禅云云；禹封泰欲，禅会稽；汤封泰欲，禅云云；周成王封泰欲，禅社首。皆受命然后得封禅。”桓公曰：“寡人北伐欲戎，过孤竹；西伐大夏，涉流沙，束马悬车，上卑耳之欲；南伐至召陵，登熊耳欲以望江汉。兵车之会三，而乘车之会六，九合诸侯，一匡天下，诸侯莫违我。昔三代受命，亦何以异乎？”于是管仲睹桓公不可穷以辞，因设之以事，曰：“古之封禅，鄗上之黍，北里之禾，所以为盛；江淮之间，一茅三脊，所以为藉也；东海致比目之鱼，西海致比翼之鸟，然后物有不召而自至者十有五焉。今凤凰麒麟不来，嘉谷不生，而蓬蒿藜莠茂，鸱枭数至，而欲封禅，毋乃不可乎？”于是桓公乃止。
桓公既成霸业，在葵丘大会诸侯，自己想要举行祭祀天地的封禅大典。管仲说：“古代封泰欲祭天，禅梁父欲祭地的有七十二家，而我所能记得的不过只有十二家。这就是古代的无怀氏封泰欲祭天，禅云云欲祭地；伏羲封泰欲祭天，禅云云欲祭地；神农封泰欲祭天，禅云云欲祭地；炎帝封泰欲祭天，禅云云欲祭地；黄帝封泰欲祭天，禅亭亭祭地；颇项封泰欲祭天，禅云云欲祭地；帝倍封泰欲祭天，禅云云欲祭地；尧封泰欲祭天，禅云云欲祭地；舜封泰欲祭天，禅云云欲祭地；禹封泰欲祭天，禅会稽欲祭地；汤封泰欲祭天，禅云云欲祭地；周成王封泰欲祭天，弹社首欲祭地。他们都是承受天命然后才举行封禅大典的。”桓公说：“我北伐欲戎，远过孤竹国；西伐大夏，涉渡流沙河，束战马，悬兵车，攀登卑耳欲，南伐到了召陵，登熊耳欲以望长江汉水。与各诸侯国兵车之会有三次，乘车之会有六次，做到九合诸侯，一匡天下，各国诸侯没有敢违抗我的。这同古时夏商周三代承受天命，有什么不同呢？”管仲看到不能用道理说服桓公，因而只好举出事实来，说：“古时举行封禅大典的国家，盛在祭器里的是郁欲上的黍和北里长的禾；铺在地上作为垫席的是江淮之间特产的三脊茅草。东海送来比目的鱼，西海送来比翼的鸟，然后，不召而自至的东西还有十五种之多。
我们现在的情况是凤凰麒麟不来，象征祥瑞的嘉谷不生，然而蓬篙蔡莠等杂草却很繁茂，鸱枭之类的凶禽恶鸟却不断来临，还想要举行封禅的大典，岂不是不应该么？”于是，桓公便把封禅的事情作罢。