九溪在烟霞岭西，龙井山南。其水屈曲洄环，九折而出，故称九溪。其地径路崎岖，草木蔚秀，人烟旷绝，幽阒静悄，别有天地，自非人间。溪下为十八涧，地故深邃，即缁流非遗世绝俗者，不能久居。按志，涧内有李岩寺、宋阳和王梅园、梅花径等迹，今都湮没无存。而地复辽远，僻处江干，老于西湖者，各名胜地寻讨无遗，问及九溪十八涧，皆茫然不能置对。
九溪位于烟霞岭的西侧，龙井山的南面。溪水蜿蜒曲折，环绕回旋，经过九次弯曲才最终流出，因此得名九溪。地势陡峭，道路崎岖，草木异常茂盛秀丽，人迹罕至，四周空旷，显得幽静深远，与寻常人间有着截然不同的风貌。九溪下方是十八涧，由于涧壑深邃，即便是出家修行的僧人，若非真正遗世独立、决心脱俗之人，也难以长期居住于此。古书中记载，涧内有李岩寺、宋杨和王梅园、梅花径等古迹，但如今这些遗迹已被湮没不存。由于此地偏远且靠近钱塘江岸，即使那些熟悉西湖各处名胜的人，但一旦问及九溪十八涧，往往茫然无知，不知道如何回答。
李流芳《十八涧》诗：
己酉始至十八涧，与孟?、无际同到徐村第一桥，饭于桥上。溪流淙然，山势回合，坐久不能去。予有诗云：“溪九涧十八，到处流活活。我来三月中，春山雨初歇。奔雷与飞霰，耳目两奇绝。悠然向溪坐，况对山嵯や。我欲参云栖，此中解脱法。善哉汪子言，闲心随水灭。”无际亦有和余诗，忘之矣。