形者，生之器也；心者，形之主也；神者，心之宝也。故神静而心和，心和而形全；神躁而心荡，心荡则形伤。将全其形，先在理神。故恬和养神，则自安于内；清虚栖心，则不诱于外。神恬心清，则形无累矣；虚室生白，吉祥至矣。
生命的形式体现在身体上，而心则是身体的统帅；心神，作为心灵的精华，是其核心所在。因此，只有当心神宁静时，心境才能保持平和，而心境的平和又能维持身体的健康。相反，若心神不安，心境便会动荡不定，进而损害身体。因此，要想保持身体的健康，首先必须调理心神。静心养神能够自然带来内在的安泰；心灵寄托于清静虚无，便不会被外界所扰。精神安宁，心境清明，身体自然不会为外物所累；就像空旷的房子方能有光照射进来，吉祥福祉才会到来。
人不照于烁金而照于莹镜者，以莹能明也；不鉴于流波而鉴于静水者，以静能清也。镜水以明清之性，故能形物之形。由此观之：神照则垢灭，形静则神清；垢灭则内欲永尽，神清则外累不入。今清歌奏而心乐，悲声发而心哀，神居体而遇感推移。以此而言之，则情之变动，自外至也。
人们不会用黯淡的金属来照面，而是选择明镜，因为明镜能够照得更为清楚；也不会用流动的水映形，而是以静水为镜，因为静水能映得更为清晰。明镜与止水凭借它们的明亮和清晰，才能准确地呈现出事物的形态。由此可见，心神清净则杂念自会消散，身体安定则心神自然清朗。杂念消散，内心的欲望便会永远止息；心神清朗，外界的烦扰便难以侵入。当清灵的乐曲奏响时，人心生欢悦；悲凉的曲调奏出，则引发哀伤。心神虽居于体内，却随外界的感受而变化。由此看来，情绪的波动源自外界的影响。
夫一哀一乐，犹搴正性，况万物之众，而能拔擢以生心神哉！故万人弯弧以向一鹄，鹄能无中乎？万物眩曜以惑一生，生能无伤乎？
音乐的哀伤和喜悦尚且能动摇人的纯正本性，更何况在万物的纷扰中还能保持心神的清净吗？就像万人齐射一靶，靶心怎能不被射中？而万物纷扰迷惑一人，人又怎能不受伤害呢？
七窍者，精神之户牖也；志气者，五脏之使候也。耳目之于声色，鼻口之于芳昧，肌体之于安适，其情一也。七窍徇于好恶，则精神驰鹜而不守；志气縻于趣舍，则五脏滔荡而不安。嗜欲连绵于外，心腑壅塞于内，蔓衍于荒淫之波，留连于是非之境，而不败德伤生者，盖亦寡矣。
七窍是心神感知外界事物的通道，而血气则是五脏维持生命的动力。耳目对美好声色的追求，鼻口对芳香味道的喜爱，以及身体对舒适状态的享受，其本质是相同的。当七窍因追求外界的享乐而受阻时，心神便会向外驰骋，难以守持内在；血气因贪恋外物而耗散，五脏便会失调，无法正常运行。如果外在的嗜好与欲望没有止境，体内的五脏六腑就会被阻塞不通。沉溺于荒淫之地，流连于是非之所，却又希望道德不败坏、生命不受损伤，这是极为罕见的。
是以圣人清目而不视，静耳而不听，闭口而不言，弃心而不虑，贵身而忘贱。故尊势不能动，乐道而忘贫，故厚利不能倾，容身而处，适情而游，一气浩然，纯白于衷。故形不养而性自全，心不劳而道自至也。
因此，贤明之人保持双目清明而不随意观看，耳朵清净而不乱听，口舌闭合而不多言，放下心智而不多虑。他们重视道德，安于卑微，因此权势的诱惑无法动摇他们；坚守大道，甘于贫贱，因此厚利无法引诱他们。只要能安身的地方就去居住，顺适内在性情而去游历，内心充满浩然的元气，纯洁无瑕。如此一来，形体无需刻意保养，心性便自然完好，内心不必劳神费力，道便自然而至。