湖南巡抚某公，遣州佐押解饷六十万赴京。途中被雨，日暮愆程，无所投宿，远见古刹，因诣栖止。天明视所解金，荡然无存。众骇怪莫可取咎。回白抚公，公以为妄，将置之法：及诘众役，并无异词。公责令仍反故处，缉察端绪。
湖南巡抚某公，派遣一名州佐押送六十万两饷银前往京城。途中遇到下雨，到天黑时耽误了路程，已经找不到投宿的地方，远远地看见一座古刹，于是就到那里休息。天亮时一看，押送的银两已经不翼而飞。众人惊骇万分，却找不到任何蛛丝马迹。州佐回去向巡抚禀报，巡抚认为他撒谎，打算惩罚他。经过询问那些随行的差役，他们的说法与州佐一致。巡抚遂命令州佐返回丢失银两的地方，继续搜寻线索。
至庙前见一瞽者，形貌奇异，自榜云：“能知心事。”因求卜筮。瞽曰：“是为失金者。”州佐曰：“然。因诉前苦。瞽者便索肩舆，云：“但从我去当自知。”遂如其言，官役皆从之。瞽曰：“东”。东之。瞽曰：“北。”北之。凡五日，入深山，忽睹城郭，居人辐辏。入城走移时，瞽曰：“止。”因下舆，以手南指：“见有高门西向，可款关自问之。”拱手自去。州佐如其教，果见高门，渐入之。一人出，衣冠汉制，不言姓名。州佐述所自来，其人云：“请留数日，当与君谒当事者。”遂导去，令独居一所，给以食饮。暇时闲步至第后，见一园亭，入涉之。老松翳日，细草如毡。数转廊榭，又一高亭，历阶而入，见壁上挂人皮数张，五官俱备，腥气流熏。不觉毛骨森竖，疾退归舍。自分留鞹异域，已无生望，因念进退一死，亦姑听之。
州佐来到庙前，见到一个形貌奇特的盲人，声称：“能知道别人的心事。”州佐便请他算一卦。盲人说道：“你是为丢失银两的事而来吧。”州佐答道：“正是。”于是他详细述说了丢失饷银的经过。盲人让他准备一顶轿子，并说：“你只需跟随我走，到时候自然会明白。”州佐依言而行，其他官役也跟在后面。盲人说：“向东。”他们便朝东行进。盲人又说：“向北。”他们便向北行。如此走了五天，进入了一片深山。忽然，他们看见一座城池，城内居民众多。他们进了城，走了不久，盲人说：“停下。”随即下了轿子，用手向南一指，说：“看见有一个向西的高门，可以敲门自己问去吧。”说完，他拱手作别，径自离去了。州佐按照盲人的指引，果然看到一座高大的门楼，慢慢走了进去。有一个人出来迎接，穿戴着汉朝的衣帽，没有透露姓名。州佐说明了来意，那人说道：“请在此住几天，我一定会引你去见当事者。”说完便带他进去，安排他独住一间房，并提供饮食。州佐闲暇时散步，来到宅子的后面，看见一座带着亭台的花园，便走了进去。花园中，古老的松树遮天蔽日，地上的小草细如毛毡。他转过几处廊榭，看到一座高亭，沿台阶进入，只见墙壁上挂着几张人皮，五官俱全，散发着浓烈的血腥味。州佐毛骨悚然，急忙退出园子，回到住处。他料想在挂人皮的异地他乡，已无生还希望，但转念一想，进退都是死，姑且听之任之吧。
明日，衣冠者召之去，曰：“今日可见矣。”州佐唯唯。衣冠者乘怒马甚驶，州佐步驰从之。俄，至一辕门，俨如制府衙署，皂衣人罗列左右，规模凛肃。衣冠者下马导入。又一重门，见有王者，珠冠绣绂南面坐。州佐趋上伏谒。王者问：“汝湖南解官耶？”州佐诺。王者曰：“银俱在此。是区区者，汝抚军即慨然见赠，未为不可。”州佐泣诉：“限期已满，归必就刑，禀白何所申证？”王者曰：“此即不难。”遂付以巨函云：“以此复之，可保无恙。”又遣力士送之。州佐慑息不敢辨，受函而返。山川道路，悉非来时所经。既出山，送者乃去。
第二天，那人召他前去，说：“今天可以见了。”州佐唯唯听命。那人骑快马飞奔，州佐跑步跟在后面。过了一会儿，他们来到一座衙门外，看上去像总督衙门，身穿皂衣的衙役站列两边，显得庄严肃穆。那人下马，领着州佐进去，穿过一道门，只见一位王者，头戴珠冠，身穿绣袍，面南背北而坐。州佐急忙上前跪倒叩头。王者问道：“你就是湖南的押银官吧？”州佐回答说是。王者说：“银子都在这里。这么点银子，你家巡抚既然慷慨相赠，收下也不是不可以的。”州佐哭诉道：“我的期限已满，回去必死无疑，我向他禀告时用什么证明呢？”王者说：“这倒不难。”于是交给他一封大信函，说：“你拿这个回复他，可保你安然无恙。”随后派一个力士送他出去。州佐屏住呼吸，不敢争辩，接过信函就回去了。山川道路，全部不是来的时候经过的。把他送出山后，送他的力士就回去了。
数日抵长沙，敬白抚公。公益妄之，怒不容辨，命左右者飞索以綥。州佐解襆出函，公拆视未竟，面如灰土。命释其缚，但云：“银亦细事，汝姑出。”于是急檄属官，设法补解讫。数日公疾，寻卒。先是公与爱姬共寝，既醒，而姬发尽失。阖署惊怪，莫测其由。盖函中即其发也。外有书云：“汝自起家守令，位极人臣。赇赂贪婪，不可悉数。前银六十万，业已验收在库。当自发贪囊，补充旧额。解官无罪，不得加谴责。前取姬发，略示微警。如复不遵教令，旦晚取汝首领。姬发附还，以作明信。”公卒后，家人始传其书。后属员遣人寻其处，则皆重岩绝壑，更无径路矣。
几天后，州佐回到长沙，恭敬地向巡抚禀告。巡抚更加认为他在撒谎，愤怒得不容他分辩，立即命令左右用绳子捆住他。州佐解开包袱，取出那份信函交给巡抚。巡抚拆开信函，没看完便面如死灰，急忙命人松绑，只说：“银子是小事，你先出去吧。”然后，巡抚急忙命令下属官员设法补齐丢失的银两。几天后，巡抚生病，不久便去世了。原来，巡抚和他的爱妾一起睡觉，醒来后却发现爱妾的头发全没了。整个衙门都感到震惊，不明白其中的缘故。那封信函里装着爱妾的头发，并写道：“你从县令太守起家，如今已位居高官，贪婪无度，收受的贿赂数不胜数。前次的六十万两银子，已经验收完毕，存在库里。你应当从自己贪赃的钱袋里拿出钱来补足亏空。押解银两的官员没有罪，你不许加以谴责。上次割取你爱妾的头发，只是略微向你表示点儿警告。如果你还不遵从教令，早晚会来取你的首级。爱妾的头发附在信里，以为明证。”巡抚死后，家人才将这封信传出来。后来，巡抚的下属派人寻找那个地方，只见悬崖峭壁，根本无路可走。
异史氏曰：“红线金合，以儆贪婪，良亦快异。然桃源仙人，不事劫掠；即剑客所集。乌得有城郭衙署哉？呜呼！是何神欤？苟得其地，恐天下之赴诉者无已时矣。”
异史氏说：当年红线盗走田承嗣枕边的金盒，是为了警告田承嗣不许再贪婪，确实很痛快很诡异。但桃花源中的仙人，不从事劫掠，即使是剑客聚集的地方，又怎么会有城廓衙门呢？呜呼！这是个什么神仙呢？如果真能找到这个地方，恐怕前去告状的人就会没完没了了。