段瑞环，大名富翁也。四十无子。妻连氏最妒，欲买妾而不敢。私一婢，连觉之，挞婢数百，鬻诸河间栾氏之家。段日益老，诸侄朝夕乞贷，一言不相应，怒征声色。段思不能给其求，而欲嗣一侄，则群侄阻挠之，连之悍亦无所施，始大悔。愤曰：“翁年六十余，安见不能生男！”遂买两妾，听夫临幸，不之问。居年余，二妾皆有身，举家皆喜。于是气息渐舒，凡诸侄有所强取，辄恶声梗拒之。无何，一妾生女，一妾生男而殇。夫妻失望。又将年余，段中风不起，诸侄益肆，牛马什物竞自取去。连诟斥之，辄反唇相稽。无所为计，朝夕呜哭。段病益剧，寻死。诸侄集柩前议析遗产，连虽痛切，然不能禁止之。但留沃墅一所，赡养老稚，侄辈不肯。连曰：“汝等寸土不留，将令老妪及呱呱者饿死耶！”日不决，惟忿哭自挝。
段瑞环是大名府的富翁，年过四十仍无儿子。他的妻子连氏嫉妒心极强，所以他不敢纳妾。段瑞环与一名丫环私通，被连氏发现后，丫环被鞭打几百下，随后卖给河间府一户姓栾的人家。段瑞环逐渐老去，侄子们日日上门借钱，一句话说得不合适，他们就会对他狠声恶气。段瑞环想既然不能满足他们所有人的要求，不如过继一个侄子为儿子，但侄子们从中作梗，连氏虽然凶悍，也无计可施，只得后悔当初没让丈夫纳妾。她愤愤地说：“老头六十多岁了，怎么见得就不能生出个男孩！”于是买了两个妾，让丈夫与她们生活，不再过问。一年多后，两名妾都怀孕了，全家欢喜，家庭气氛逐渐缓和。凡是侄子们再来强取豪夺，就叫骂着将他们拒之门外。不久，一个妾生了女儿，另一个妾生了男孩却夭折了，段瑞环夫妻非常失望。又过了一年多，段瑞环中风瘫痪，卧床不起，侄子们更加放肆，争着把家里的牛马家具拿走了。连氏责骂他们，他们反唇相讥。她无计可施，整日“呜呜”地哭泣。段瑞环病情日益恶化，不久去世了。侄子们聚集在他的灵柩前，商议分割家产。连氏虽痛心疾首，但无法阻止他们，只想留下一个庄园用以赡养老幼，但侄子们也不肯答应。连氏说：“你们连一寸土地都不留，是想要我这个老太婆和呱呱啼哭的孩子饿死吗！”争吵持续不决，连氏只能忿忿哭泣，打自己的脸。
忽有客入吊，直趋灵所，俯仰尽哀。哀已，便就苫次。众诘为谁，客曰：“亡者吾父也。”众益骇。客从容自陈。先是，婢嫁栾氏，逾五六月，生子怀，栾抚之等诸男。十八岁入泮。后栾卒，诸兄析产置不与堵栾齿。怀问母，始知其故，曰：“既属两姓，各有宗祏，何必在此承人百亩田哉！”乃命骑诣段，而段已死。言之凿凿，确可信据。连方忿痛，闻之大喜，直出曰：“我今亦复有儿！诸所假去牛马什物，可好自送还；不然，有讼兴也！”诸侄相顾失色，渐引去。怀乃携妻来，共居父忧。诸段不平，共谋逐怀。怀知之，曰：“栾不以为栾，段复不以为段，我安适归乎！”忿欲质官，诸戚党为之排解，群谋亦寝。
忽然，一个客人前来吊唁，直奔灵堂，前俯后仰地哭泣，尽礼尽哀。哀悼完毕，他坐在子女守灵堂的草席上。众人问他是谁，客人说：“死者是我的父亲。”众人更加惊骇，客人便慢慢讲述起来。原来，那个被连氏卖到栾家的丫环，五六个月后生下一个男孩，名叫怀，栾家像对自己的亲生儿子一样抚养他。十八岁时，栾怀进了县学。后来，栾氏去世，他的儿子们分家产，却不把栾怀当作栾家后代对待。栾怀问母亲缘由，才得知真相，说：“既然我和栾家没有关系，我有自己的宗庙，何必在这里瓜分别人家的那几百亩地！”于是，他骑马来到段家，然而段瑞环已经去世。栾怀的陈述有理有据，令人信服。连氏正在愤怒痛恨之中，听栾怀这么一番叙述，不由大喜，立即走出去宣布：“我现在也有儿子了！你们借去的牛马和其他东西，都好好地送回来，不然我就告到官府！”侄子们互相看了看，脸色一变，慢慢散去。栾怀于是把妻子接回来，一同为父亲守丧。那些侄子们心中不平，商量要赶走栾怀。栾怀得知后说道：“栾家不拿我当栾家的人，段家不拿我当段家的人，我该到哪里去呢！”他气愤地要到官府对质，亲戚们从中调解，侄子们才停止闹事。
而连以牛马故不肯已，怀劝置之，连曰：“我非为牛马也，杂气集满胸，汝父以愤死，我所以吞声忍泣者，为无儿耳。今有儿，何畏哉！前事汝不知状，待予自质审。”怀固止之，不听，具词赴宰控。宰拘诸段，审状，连气直词恻，吐陈泉涌。宰为动容，并惩诸段，追物给主。既归，其兄弟之子有不与党谋者，招之来，以所追物尽散给之。
然而，连氏因侄子们抢走的牛马未归还，不肯罢休。栾怀劝她算了，连氏说：“我不是为了那些牛马，而是心中怨气难平。你父亲被他们气死，我之所以忍气吞声，是因为没有儿子。现在，我有儿子了，有什么可怕的呢！以前的事你不了解，让我到官府与他们当堂对质。”栾怀坚决阻止她，但连氏不听，写好状词到县衙告状。县官将段家的侄子们拘捕到庭，审问案情。连氏理直气壮，言辞悲切，话如泉涌。县令被她感动，惩罚了侄子们，追回了那些被抢的财物。连氏回到家，将那些未参与谋夺财物的侄子们叫来，把追回的财物分给他们。
连七十余岁，将死，呼女及孙媳嘱曰：“汝等志之：如三十不育，便当典质钗珥，为夫纳妾。无子之情状实难堪也！”异史氏曰：“连氏虽妒，而能疾转，宜天以有后伸其气也。观其慷慨激发，吁！亦杰矣哉！”
连氏活到七十多岁，临终前，她将女儿和孙媳妇叫来，嘱咐道：“你们记住，如果到三十岁还不能生下儿子，就应典当首饰，为丈夫纳妾。无子的苦处，实在难以忍受啊！”异史氏说：连氏虽然生性好嫉妒，但能够迅速改变，难怪老天让她有了后代，替她伸张了正义。看她慷慨激昂的样子，唉！也可以算是个女中豪杰了！
济南蒋稼，其妻毛氏不育而妒。嫂每劝谏，不听，曰：“宁绝嗣，不令送眼流眉者忿气人也！”年近四旬，颇以嗣续为念。欲继兄子，兄嫂俱诺，而故悠忽之。儿每至叔所，夫妻饵以甘脃，问曰：“肯来吾家乎？”儿亦应之。兄私嘱儿曰：“倘彼再问，答以不肯。如问何故不肯，答云：‘待汝死后，何愁田产不为吾有。’”一日稼出远贾，儿复来。毛又问，儿即以父言对。毛大怒曰：“妻孥在家，固日日盘算吾田产耶！其计左矣！”逐儿出，立招媒媪为夫买妾。
济南人蒋稼的妻子毛氏无法生育，但嫉妒心极强。嫂嫂经常劝她为丈夫纳妾，她都不听，说：“我宁可绝后，也不能让小狐狸精来气我！”蒋稼快四十岁了，因为没有儿子继承香火，十分忧愁。他打算过继哥哥的儿子，哥哥嫂子都答应了，但总是拖延不办。他们的儿子每次到叔叔家，蒋稼夫妻都给他好吃的，问他：“愿意来我家吗？”孩子也答应。蒋稼的哥哥私下嘱咐儿子说：“如果他们再问的话，你就回答说不肯。如果再问为什么不愿意，你就回答说：‘等你死了以后，还怕你们的田产不归我所有吗？’”一天，蒋稼出远门做生意，哥哥的孩子又来了。毛氏又拿老话问他，孩子就按照父亲的教导回答。毛氏听后，大怒道：“原来你们母子天天盘算我家的田产啊！你们打错主意了！”于是把孩子赶出门，立刻叫来媒婆，为丈夫买妾。
及夫归，时有卖婢者其价昂，倾资不能取盈，势将难成。其兄恐迟而变悔，遂暗以金付媪，伪称为媪转贷者玉成之。毛大喜，遂买婢归。毛以情告夫，夫怒，与兄绝。年余妾生子。夫妻大喜。
等丈夫回来时，正好有人卖丫环，但价钱很高，毛氏算把家里所有的钱都拿出来也不够，眼看买不成了。蒋稼的哥哥生怕耽搁了，毛氏又变卦，就暗中把钱交给媒婆，假装是媒婆借钱促成此事。毛氏十分高兴，便把丫环买回家。毛氏又把哥哥一家盘算他家田产的事告诉丈夫，蒋稼也很生气，与哥哥断绝了来往。过了一年多，小妾生了个儿子，蒋稼夫妻非常高兴。
毛曰：“媪不知假贷何人，年余竟不置问，此德不可忘。今子已生，尚不偿母价也！”稼乃囊金诣媪，媪笑曰：“当大谢大官人。老身一贫如洗，谁敢贷一金者。”具以实告。稼感悟，归告其妻，相为感泣。遂治具邀兄嫂至，夫妇皆膝行，出金偿兄，兄不受，尽欢而散。后稼生三子。
毛氏说：“媒婆不知道向谁借的钱，过了一年多也不来讨还，这个大恩大德不可忘记。现在儿子已经生了，赶紧还钱给人家！”蒋稼便带钱到媒婆家。媒婆笑着说：“你应该好好谢谢你哥哥。我老太婆一贫如洗，谁敢借我一分钱呀。”然后把实情告诉了蒋稼。蒋稼恍然大悟，回家告诉毛氏，夫妻俩感动得流下眼泪。于是设宴邀请哥哥嫂子前来，夫妻俩又以膝当步，走到兄嫂面前，拿出钱还给哥哥，哥哥不肯要，一家人高高兴兴地喝完酒才散去。后来，蒋稼有了三个儿子。