释名》云：“枕，检也，所以检项也。”侧曰颈，后曰项，太检则项垂，阳气不达，未免头目昏眩；太高则项屈，或致作酸，不能转动。酌高下尺寸，令侧卧恰与肩平，即仰卧亦觉安舒。《显道经》曰：“枕高肝缩，枕下肺蹇。”以四寸为平枕。
释名》中提到：“枕，约束的意思，是用来支撑颈项的。”脖子的侧面称为颈，后面称为项。如果枕头太检，项就会下垂，导致阳气难以通达，容易引发头昏目眩；而如果枕头太高，项则会弯曲，可能引起脖子酸痛，影响转动。因此，需仔细考虑枕头的高度，侧卧时应与肩平齐，仰卧时也要感到舒适。《显道经》说：“枕高会使肝卷缩，枕检会使肺不舒展，所以枕高四寸是比较正常的枕头。”
《唐书》：明皇为太子时，尝制长枕，与诸王共之。老年独寝，亦需长枕，则反侧不滞一处。头为阳，恶热，即冬月辗转枕上，亦不嫌冷。如枕短，卧得热气，便生烦躁。
据《唐书》记载：唐明皇做太子时，曾经制作长枕，和诸王共枕。老年人单独睡觉，也需要长枕，翻身的时候就不会局限在一个地方。头为阳，怕热，即使冬天在枕上来回翻转，也不嫌冷，如果枕短，睡觉时产生热气，就会让人烦躁。
囊枕之物，乃制枕之要。綠豆皮可清热，微嫌质重；茶可除烦，恐易成末；惟通草为佳妙，轻松和软，不蔽耳聪。《千金方》云：“半醉酒，独自宿。软枕头，暖盖足。能息心，自暝目。”枕头软者甚多，尽善无弊，殆莫过通草。放翁有“头风便菊枕”之句，菊花香气，可清头目，但恐易生蠹虫。元马祖常诗云：“半夜归心三径远，一囊秋色四屏香。”前人盖往往用之。《清异录》：卢文杞枕骨高，凡枕之坚实者不用，缝青缯充以柳絮。按《本草》柳絮性凉，作枕亦宜，然生虫之弊，尤捷于菊。吴 《扶寿方》：以菊花艾叶作护膝。藤枕，以藤粗而编疏者，乃得凉爽；若细密止可饰观，更加以漆，既不通气，又不收汗，无当于用。藤枕中空，两头或作抽替可藏物，但勿置香花于内，以致透脑。《物类相感志》曰：“枕中置麝少许，绝恶梦。”麝能通关、镇心、安神故也，偶用则可，久则反足为累。
装在枕头内的东西，是制作枕头的关键。绿豆皮虽能清热，但质地稍重；茶叶可以去烦，但易变成细末。相比之下，通草则是最佳选择，既轻盈又柔软，不影响听觉。《千金方》中提到：“酒半醉，独自眠，枕要软，足要暖，能静心，能合眼。”虽然有许多软枕头，但能做到完美无瑕的，恐怕只有通草了。陆游有“头风便菊枕”的诗句。菊花的香气可以清头面眼睛之热，只是容易产生蠹虫。元朝马祖常诗说：“半夜归心三径远，一囊秋色四屏香。”可见前人大概经常用菊。《清异录》记载，卢文杞枕骨很高，凡是坚实的枕头都不用，他缝制了青缯枕头，并用柳絮填充。按：《本草》记载，柳絮性凉，做枕头也合适，但是比菊花更容易生虫子。吴旻的《扶寿方》记载了用菊花和艾叶作护膝。藤枕应使用粗藤条稀疏编织，以便让人感到凉爽。如果藤条编得过于密集，就只能作为装饰品，而无实际用途。此外，若再涂上油漆，不仅会影响通气，也无法吸汗，效果更是大打折扣。藤枕中间应留空，两端设有抽屉以便存放物品，但切忌将香花放入其中，以免香气入脑。《物类相感志》提到：“枕中放少许麝香，能防止噩梦。”这是因为麝香可以疏通气血、安抚心神。偶尔使用是可以的，但若长时间使用反而可能引起不适。
侧卧耳必着枕，老年气血易滞，或患麻木，甚且作痛。办耳枕，其长广如枕，高不过寸，中开一孔，卧时加于枕，以耳纳入。耳为肾窍，枕此并杜耳鸣耳塞之患。
侧卧时耳朵必然会挨着枕头。老年人气血易滞，有时麻木，甚至疼痛。可以制作耳枕，耳枕的长宽和枕一样，但不高于一寸，中间开一个孔，睡觉时将耳枕放在枕头上，将耳朵放入孔中。耳为肾之孔窍，用耳枕可以一并预防耳鸣、耳塞之病。
《山居清供》曰：“慈石捶末，和入囊枕，能通耳窍，益目光。”又女廉药枕，以赤心柏木，制枕如匣，纳以散风养血之剂；枕面密钻小孔，令透药气，外以衡布裹之而卧。又《长庵外集》云：“取黄杨木作枕，必阴晦夜伐之，则不裂。”按木枕坚实，夏月昼卧或可用。《签铭汇钞》：苏彦楠榴枕铭“颐神靖魄，须以宁眠。”恐未然也。
山居清供》提到：“将磁石捣成细末，调匀后装入枕头中，可以疏通耳窍，明目。”此外，还有一种女廉药枕，由红心柏木制成，形状类似匣子，里面装有散风养血的药剂，并在枕面上密密地打上小孔，以便药气能够透出，最后外面包裹上稀疏的布料后即可使用。《升庵外集》还提到：“用黄杨木制作枕头时，必须在阴暗的夜晚砍伐，这样制成的枕头就不易开裂。”按：木枕坚实，夏天白天睡觉时或许可以使用。《箴铭汇抄》说：苏彦的《楠榴枕铭》说：“颐神靖魄，须以宁眠。”恐怕未必如此。
瓷器作枕，不过便榻陈设之具。《格古论》曰：“定窑有瓷枕，制极精巧，但枕首寒凝入骨。”东坡诗：“暂借藤床与瓦枕，莫教孤负北窗凉。”北窗凉气，已不宜受，况益之瓦枕乎！石枕亦热。
瓷器做的枕头，不过是便榻上的陈列物品。《格古论》说：“定窑产的瓷枕，做工极精巧，但是头枕上后寒气容易侵入骨中。”苏东坡诗说：“暂借藤床与瓦枕，莫教辜负北窗凉。”北窗的凉气已经难以承受，何况再加上瓦枕呢！石枕也是这样。
枕底未缉合时，囊实后不用缉合，但以纽联之。凡笔札及紧要物，可潜藏于内，取用甚便。《汉书》曰：“淮南王有《枕中鸿宝苑秘书》。”其制盖类是。一枕可两用，曰摺叠枕。先制狭条如枕长，厚径寸，或四或五，再以单层布总包其外，分界处以针缉其边：一缉其左之上，一缉其右之下。可左摺[zhé]右摺，而叠之作枕，平铺即作垫，此便榻可备之物。
如果枕底没有缝合，枕囊在充实后就无需缝合，只需用纽扣将其固定即可。纸笔等重要物品可以放在里面，取用非常方便。《汉书》说：淮南王有《枕中鸿宝》《苑秘书》。其形制大概与此相似。折叠枕是一种具有双重用途的枕头。其制作方法为：首先制作几个狭长条，长度与枕头相同，厚度为一寸，通常需要四个或五个。然后用单层布将这些条一起包裹起来，在分界处用针缝合。一端缝在左上方，另一端缝在右下方，这样便可以向左或向右折叠。它既可折叠为枕，也可平铺为垫，这是便榻上可备的物件。
凡仰卧腿舒，侧卧两膝交加，有上压下之嫌。办膝枕，小于枕首者，置诸被侧，或左或右，以一膝任意枕之，最适。
仰卧时双腿舒展，侧卧时两膝交加，有上压下的缺点。可以做膝枕，比枕头小，放在被子的左侧或右侧，一个膝盖随意枕上，最为舒适。
竹编如枕，圆长而疏漏者，俗谓之“竹夫人”，又曰“竹几”，亦以枕膝。东坡诗：“闻道床头惟'竹几’，'夫人’应不解卿卿。”山谷曰：“竹夫人，盖凉寝竹器，憩臂休膝，似非夫人之职。”名以“青奴”，有诗云：“我无红袖堪娱夜，只要'青奴’一味凉。”老年但宜用于三伏时，入秋则凉便侵人，易为膝患。
将竹子编织成形似枕头的物件，既圆且长，称为“竹夫人”，也叫“竹几”，还可以作为膝枕。苏东坡在诗中提到：“闻道床头惟竹几，夫人应不解卿卿。”而黄山谷的诗句则说：“竹夫人，是睡觉时用来乘凉的竹器，主要用于支撑肩膀和膝盖，这似乎并非夫人的职责，应该称之为青奴。”还有诗中写道：“我无红袖堪娱夜，只要青奴一味凉。”老年人一般适合在三伏天使用这种竹制品，但一旦入秋，使用时凉气易侵入体内，可能导致膝盖出现问题。
有名竹夹膝者，取猫头大竹，削而光之，置诸寝，其用同于竹夫人。唐陆龟蒙有诗云：“截得 冷似龙，翠光横在暑天中。”但嫌实不漏气，着体过凉，老年无取。
有名叫竹夹膝的，制法是：将猫头大竹削好，擦拭光润，放置在床上，作用与竹夫人相同。唐代陆龟蒙在诗中提到：“截得筼筜冷似龙，翠光横在暑天中。”只是嫌它质实不漏气，挨着身体过凉，所以老年人不可使用。