周主，淄邑之幕客。令公出，夫人徐，有朝碧霞元君之愿，以人远故，将遣仆赍仪代往。使周为祝文。周作骈词，历叙平生，颇涉狎谑。中有云：“栽般阳满县之花，偏怜断袖；置夹谷弥山之草，惟爱余桃。”此诉夫人所愤也，类此甚多。脱稿，示同幕凌生。凌以为亵，戒勿用。弗听，付仆而去。未几，周主卒于署；既而仆亦死；徐夫人产后，亦病卒。人犹未之异也。
周生是淄川县衙门的一名幕客。县令外出办公事，他的夫人徐氏一直渴望朝见碧霞元君，因为人路遥远，计划派遣仆人携带祭礼代她前往还愿。她请周生代写了一篇祝文。周生写了一篇四六对偶的骈文，详细描述了徐氏的生平，语言轻佻谐谑。其中有这样一句：“栽般阳满县之花，偏怜断袖；置夹谷弥山之草，惟爱馀桃。”这两句表达了徐氏内心的怨恨，类似的句子还有很多。周生脱稿后，拿给同僚凌生看。凌生认为写得过于轻浮，劝告他不要使用这篇文章。但周生不听劝告，将祝文交给仆人后便离去。不久，周生在衙门里死了，接下来仆人也死了，而徐夫人生孩子以后，也病死了。人们还没有感到惊讶。周生的儿子从京城赶来接父亲的遗体，晚上与凌生同寝，他听到父亲告诫他：“写文章要小心谨慎啊！我不听凌先生的劝告，因为用词轻浮而得罪了鬼神，激怒了鬼神，迅速短命早死，而且还连累了徐夫人，殃及了焚烧祝文的仆人。只恐怕在阴间受罚是不可能免除的！”周生的儿子醒来告诉凌生，凌生也做了同样的梦，于是将周生的那篇骈文念给他听。周生的儿子听后感到心有余悸。
周生子自都来迎父榇，夜与凌生同宿。梦父戒之曰：“文字不可不慎也！我不听凌君言，遂以亵词致干神怒，遽夭天年；又贻累徐夫人，且殃及焚文之仆，恐冥罚尤不免也！”醒而告凌，凌亦梦同，因述其文。周子为之惕然。
异史氏说：放纵感情，随意抒写，觉得自己洋洋洒洒，颇感得意，这是文人常有的情感。但是使用淫秽轻慢的词句，怎么敢用来敬告神明呢！狂生不明事理，受到阴间的惩罚是应该的。但让贤淑的徐夫人和奔波千里的仆人也不知何罪而死，不是相较之刑律中还分首犯和从犯，让人们更觉得有些昏聩了吗？真是冤枉啊！
异史氏曰：“恣情纵笔，辄洒洒自快，此文客之常也。然淫嫚之词，何敢以告神明哉！狂生无知，冥谴其所应尔。但使贤夫人及千里之仆，骈死而不知其罪，不亦与刑律中分首从者，殊多愦愦耶？冤已！”