天津商人某，将贾远方，往从富人贷资数百。为偷儿所窥，及夕，预匿室中以俟其归。而商以是日良，负资竟发。偷儿伏久，但闻商人妇转侧床上，似不成眠。既而壁上一小门开，一室尽亮。门内有女子出，容齿少好，手引长带一条，近榻授妇，妇以手却之。女固授之；妇乃受带，起悬梁上，引颈自缢。女遂去，壁扉亦阖。偷儿大惊，拔关遁去。
天津卫有个商人，打算出远门做生意，向一个富人借了几百两银子作为本钱。这消息被小偷知道了，小偷趁夜藏身在商人家中等待他的归来。然而，商人因为当天是个吉日，拿到钱后便匆匆出发了。小偷在商人家中藏了很长时间，只听到商人的妻子在床上翻来覆去，似乎难以入眠。突然，墙上的一个小门打开了，屋内一片明亮。一个年轻漂亮的女子从门里走了出来，手里拿着一条绳子，走到床边将绳子递给商人的妻子，商人的妻子用手推开了。年轻女子固执地再递给她，她就接过去，起了床，将带子拴在梁上，伸进脖子，上吊了。年轻女子随后离开，墙上的小门也被关上了。小偷大为惊骇，急忙推开门逃离了。
既明，家人见妇死，质诸官。官拘邻人而锻炼之，诬服成狱，不日就决。偷儿愤其冤，自首于堂，告以是夜所见。鞫之情真，邻人遂免。问其里人，言宅之故主曾有少妇经死，年齿容貌，与盗言悉符，因知是其鬼也。欲传暴死者必求代替，其然欤？
天亮后，家中的仆人发现主妇已经吊死，便报了案。官府捉商人邻居去，严刑拷打，邻居忍受不了折磨，只得承认杀了人，几天后就要被处决了。小偷对邻居的冤情感到不平，于是主动到官府自首，将那晚亲眼所见的事情讲述了一遍。经过审讯确认他说的是真的，邻居便免了罪。官府向其他邻居调查，得知这所宅子的原主曾有一个年轻媳妇在家中自杀，年龄、相貌跟小偷说的完全符合，因而知道那是年轻媳妇的鬼魂。俗话说暴死的人必然找人做替身，真是这样吗？