高玉成，故家子，居金城之广里。善针灸，不择贫富辄医之。里中来一丐者，胫有废疮，卧于道。脓血狼籍，臭不可近。居人恐其死，日一饴之。高见而怜焉，遣人扶归，置于耳舍。家人恶其臭，掩鼻遥立。高出艾亲为之灸，日饷以蔬食。数日，丐者索汤饼，仆怒诃之。高闻，即命仆赐以汤饼。未几，又乞酒肉，仆走告曰：“乞人可笑之甚！方其卧于道也，日求一餐不可得，今三饭犹嫌粗粝，既与汤饼，又乞酒肉。此等贪饕，只宜仍弃之道上耳。”高问其疮，曰：“痂渐脱落，似能步履，故假咿嘎作呻楚状。”高曰：“所费几何，即以酒肉馈之，待其健，或不吾仇也。”仆伪诺之而竟不与。且与诸曹喁语，共笑主人痴。次日。高亲诣视丐，丐跛而起，谢曰：“蒙君高义，生死人而肉白骨，惠深覆载。但新瘥未健，妄思馋嚼耳。”高知前命不行，呼仆痛笞之，立命持酒炙饵丐者。仆衔之，夜分纵火焚耳舍，乃故呼号。高起视，舍已烬。叹曰：“丐者休矣！”督众救灭。见丐者酣卧火中，齁声雷动。唤之起，故惊曰：“屋何往？”群始惊其异。高弥重之，卧以客舍，衣以新衣，日与同坐处。问其姓名，自言：“陈九。”居数日，容益光泽。言论多风格，又善手谈。高与对局辄败。乃日从之学，颇得其奥秘。如此半年，丐者不言去，高亦一时少之不乐也。即有贵客来，亦必偕之同饮。或掷骰为令，陈每代高呼采，雉卢无不如意。高大奇之。每求作剧，辄辞不知。
高玉成是世家大族的后裔，居住在金城的广里。他精通针灸之术，无论是富贵还是贫穷，他都乐于医治。某次，乡里来了一个乞丐，小腿上生了个顽固难愈的疮，躺在路边，脓血淋漓，又脏又臭，让人不敢靠近。周围人生怕他死在这里，每天勉强供给他一顿食物。高玉成看了，深感同情，便派人扶他回家，安置在侧房。家里人都嫌恶他身上的恶臭，捂着鼻子，远远地站着看。高玉成取出艾绒，亲自施以针灸，每日亲自送去饭食。几天后，乞丐要求喝汤饼，仆人愤怒地呵责他。高玉成得知，便命仆人备汤饼送给他吃。不久，乞丐又索酒肉。仆人急匆匆向高玉成禀报：“这乞丐实在太过分了！他躺在路边时，连一餐饭都得不到。现在每日三餐供给，他还不满足，已经给了他汤饼，他还要吃肉喝酒。像他这样贪吃贪喝的人，就应该还把他扔到路上去！”高玉成询问乞丐的伤情怎么样了，仆人答道：“疮痂已经渐渐脱落了，好像能走路了，但他还是假装哼哼叽叽的，作出一副呻吟痛苦的样子。”高玉成说：“能花多少钱呀！立即送去酒肉，待他痊愈后，或许不会把我们当仇人。”仆人假装答应了，但实际上并没有给，而且还跟其他仆人小声地说起此事，众人都笑话主人有点儿痴呆。第二天，高玉成亲自探访乞丐，乞丐一瘸一拐地站起身来说：“承蒙先生高尚的情义，让我这个快死的人复生，白骨上又长出新肉，你的恩惠就像天地一样深厚宽广。但我身体尚未康复，妄想吃点儿好的，以满足口腹之欲。”高玉成得知前一天仆人懈怠，立即责令将其召来，予以严厉责打，并即刻命令备酒菜款待乞丐。这名仆人心怀怨恨，半夜纵火焚毁了耳房，然后又故意大声喊救火。高玉成一醒，见耳房已成灰烬，叹息道：“乞丐的命也完了！”他督促众人扑灭火势，却见乞丐在火中“呼呼”大睡，鼾声像打雷一样。唤醒他时，他装出诧异的表情问：“房子去哪了？”众人惊讶地发现他并非寻常之人。高玉成更加尊重他，安排他移至客房休息，赐予新衣，还每天都和他在一起相处。询问其姓名，乞丐称自己名叫“陈九”。过了几天，乞丐的容颜越发显出光泽，言谈也很有风度。他还擅长下棋，高玉成屡战屡败，从此每日与其对弈，学到了不少奥妙的棋招。半年过去，乞丐并未提起离去，高玉成也一时半刻少不了他，否则就快乐不起来。即使有贵客前来，他也一定要带着乞丐一同饮酒。有时掷骰子行令，陈九常常代高玉成呼叫花色，每次他叫什么花色，没有不如意的。高玉成感到十分惊异。每次求他变戏法时，陈九就推辞说不会。
一日，语高曰：“我欲告别，向受君惠且深，今薄设相邀，勿以人从也。”高曰：“相得甚欢，何遽决绝？且君杖头空虚，亦不敢烦作东道主。”陈固邀之曰：“杯酒耳，亦无所费。”高曰：“何处？”答云：“园中。”时方严冬，高虑园亭苦寒，陈固言：“不妨。”乃从至园中，觉气候顿暖似三月初旬。又至亭中，见异鸟成群，乱弄清咮，仿佛暮春景象。亭中几案皆镶以瑙玉。有一水晶屏莹澈可鉴，中有花树摇曳开落不一，又有白禽似雪，往来勾輈于其上，以手抚之，殊无一物。高愕然良久。坐，见鸜鹆栖架上，呼曰：“茶来！”俄见朝阳丹凤衔一赤玉盘，上有玻璃盏二盛香茗，伸颈屹立。饮已，置盏其中，凤衔之振翼而去。鸜鹆又呼曰：“酒来！”即有青鸾黄鹤翩翩自日中来，衔壶衔杯，纷置案上。顷之，则诸鸟进馔，往来无停翅，珍错杂陈，瞬息满案，肴香酒冽，都非常品。陈见高饮甚豪，乃曰：“君宏量，是得大爵。”鸜鹆又呼曰：“取大爵来！”忽见日边闪闪，有巨蝶撄鹦鹉杯，受斗许，翔集案间。高视蝶大于雁，两翼绰约，文采灿丽，亟加赞叹。陈唤曰：“蝶子劝酒！”蝶展然一飞化为丽人，绣衣蹁跹，前席进酒。陈曰：“不可无以佐觞。”女乃仙仙而舞，舞到酣际，足离于地者尺余，辄仰折其首，直与足齐，倒翻身而起立，身未尝着于尘埃。且歌曰：“连翩笑语踏芳丛，低亚花枝拂面红。曲折不知金钿落，更随蝴蝶过篱东。”余音袅袅，不啻绕梁。高大喜，拉与同饮。陈命之坐，亦饮之酒。高酒后心摇意动，遽起狎抱，视之则变为夜叉：睛突于眦，牙出于喙，黑肉凹凸，怪恶不可言状。高惊释手，伏几战栗。陈以箸击其喙，诃曰：“速去！”随击而化叉为蝴蝶，飘然飏去。高惊定，辞出。见月色如洗，漫语陈曰：“君旨酒佳肴来自空中，君家当在天上，盍携故人一游？”陈曰：“可。”即与携手跃起，遂觉身在空冥。渐与天近，见有高门口圆如井，入，则光明似昼，阶路皆苍石砌成，滑洁无纤翳。有大树一株高数丈，上开赤花大如莲，纷纭满树。下一女子，捣绛红之衣于砧上，艳丽无双。高木立睛停，竟忘行步。女子见之，怒曰：“何处狂郎妄来此处！”辄以杵投之，中其背。陈急曳于虚所，切责之。高被杵，酒亦顿醒，殊觉汗愧，乃从陈出，有白云接于足下。陈曰：“从此别矣，有所嘱，慎志勿忘：君寿不永，明日速避西山中，当可免。”高欲挽之，返身竟去。高觉云渐低，身落园中，则景物大非。
一天，陈九对高玉成说：“我打算和你告别了。这段时间得到了你的大恩大德，我想今天设宴请你，不必带随从。”高玉成说：“我们相处得很愉快，为什么突然要分开呢？而且你身上也没有多余的钱，我不敢让你费心做东道主。”陈九坚定地邀请道：“不过是一杯薄酒，也花不了多少钱。”高玉成问：“在哪里举行？”陈九答道：“在花园里。”这时正值隆冬，高玉成担心花园里太寒冷，陈九却坚持道：“没有关系。”于是，高玉成跟着他来到了花园。一踏入花园，他感觉到气温突然变暖，宛如初春三月。他们又进入亭子，更是感到温暖舒适。他们看到奇异的鸟儿成群结队，争相鸣叫，声音清脆悦耳，仿佛身处暮春。亭子里的几案，都镶上了玛瑙玉石。一面水晶屏幕晶莹剔透，能反射人影，屏幕内一株开满花朵的树在风中摇曳，花朵绽放凋零各异；又可以看见雪白的飞鸟，在树上跳来跳去，高声鸣叫。高玉成伸手去摸，却什么也摸不到。他不禁惊讶良久。两人入座后，只见一只八哥站在鸟架上，高声喊道：“上茶！”不一会儿就见一只朝阳丹凤，衔着一个赤玉盘，上面有两只玻璃盏，里面放着香茶，丹凤伸着脖子站在一边。高玉成喝完茶后，将玻璃茶杯放在盘子上，凤凰又把它叼走，拍打着翅膀飞走了。八哥接着喊道：“上酒！”几只青鸾和黄鹤从太阳中飞来，嘴里叼着酒壶和酒杯，一一放在桌上。不久，更多的鸟儿飞来献上各种食物，络绎不绝，没有停住翅膀的。桌上堆满了珍馐美味，瞬间便摆满了，食物香气四溢，美酒清冽，全都是非同寻常的东西。陈九看着高玉成喝酒豪爽，说道：“你酒量如此之大，应该换大杯子来喝。”八哥又高声喊道：“拿大杯来！”突然间，太阳边光芒闪耀，一只巨大的蝴蝶抱着一个可以装一斗酒的鹦鹉杯，飞落在桌子上。高玉成看见这只蝴蝶比雁还要大，两翅绰约，身上花纹绚丽灿烂，不由得赞叹不已。陈九大声说：“蝶子劝酒！”于是蝴蝶展开翅膀一飞，竟变成了一个美丽的女子，身穿锦绣衣裳，跳起舞蹈，向高玉成敬酒。陈九又说：“不可以没有东西助兴。”美人于是轻盈地跳起舞来。舞到陶醉的时候，脚离开地面有一尺多高，不时地把头向后仰，简直都和脚并齐了，倒翻身站起来，身体没有沾到一点点尘土。她一边跳舞，一边唱道：连翩笑语踏芳丛，低亚花枝拂面红。曲折不知金钿落，更随蝴蝶过篱东。馀音袅袅，不亚于绕梁三日不绝的歌声。喜不自禁，拉过她一起饮酒。陈九安排她坐下，也让她享用美酒。高玉成大喜，就把她拉过来一起饮酒，陈九命她坐下，也让她饮酒。高玉成喝完酒后，不由得心摇意动，突然起身把她抱住要亲热。仔细看时，她却化为了夜叉的模样，眼睛突出，牙齿外露，脸上的黑肉凹凸不平，又怪又丑，简直无法形容。高玉成惊恐万状，急忙松开手，伏着桌子战战栗栗。陈九用筷子敲了一下他的嘴，呵斥道：“快走！”这么一敲之下，夜叉又变化成蝴蝶，飘飘然地飞走了。高玉成的心情渐渐平复，向陈九告别。只见月光明亮清澈，他随意地对陈九说：“你供给的这些美酒佳肴，都来自空中，你的家肯定在天上。为何不带上老朋友一同游览呢？”陈九答道：“当然可以。”说完，二人手牵手一跃而起。高玉成感觉身体逐渐升腾，渐渐接近天际。只见一座高大的门，门口像井一样的圆，走进去一看，就觉得光明如同白天一样。台阶和道路都是由苍石砌成，十分光滑清洁，没有一点儿灰尘。一棵高大的树树上开着红花，花有莲花一般大小，纷纷纭纭地开了一树。树下一位女子正在用木杵捣绛红色的衣物，容貌艳丽动人，举世无双。高玉成像木头一样站着，直勾勾地盯着她看，连走路都忘了。女子见他后，怒道：“哪来的狂徒，竟敢闯入此地！”说着就把手中的木杵扔过来，正好打中他的后背。陈九急忙把他拉到没有人的地方，狠狠地责备他。高玉成被木杵打中，酒一下子就醒了，心中也感到惭愧。他跟着陈九走出来，马上就有两朵白云飘来，接在他们的脚下。陈九说：“我们从此分别吧。我有话要嘱咐你，千万记住，不要忘了：你的寿命已经不多了，明天赶忙到西山中躲避，可免于一死。”高玉成还想挽留他，他已经转身径直离去了。高玉成感觉脚下的云渐渐降低，身体落在了花园里，眼前的景象已经完全不同于之前。
归与妻子言，共相骇异。视衣上着杵处，异红如锦，有奇香。早起，从陈言，裹粮入山。大雾障天，茫茫然不辨径路。蹑荒急奔，忽失足堕云窟中，觉深不可测，而身幸不损。定醒良久，仰见云气如笼。乃自叹曰：“仙人令我逃避大数，终不能免。何时出此窟耶？”又坐移时，见深处隐隐有光，遂起而渐入，则别有天地。有三老方对奕，见高至，亦不顾问，奕不辍。高蹲而观焉。局终，敛子入盒。方问：“客何得至此？”高言：“迷堕失路。”老者曰：“此非人间，不宜久淹，我送君归。”乃导至窟下。觉云气拥之以升，遂履平地，见山中树色深黄，萧萧木落，似是秋杪。大惊曰：“我以冬来，何变暮秋？”奔赴家中，妻、子尽惊，相聚而泣。高讶问之，妻曰：“君去三年不返，皆以为异物矣。”高曰：“异哉，才顷刻耳。”于腰中出其糗粮，已若灰烬，相与诧异。妻曰：“君行后，我梦二人，皂衣闪带，似谇赋者，汹汹然入室张顾曰：‘彼何往？’我诃之曰：‘彼已外出。尔即官差，何得入人闺闼？’二人乃出。且行且语曰‘怪事怪事’而去。”高乃悟已所遇者仙也，妻所遇者鬼也。高每对客，衷杵衣于内，满座皆香，非麝非兰，著汗弥盛云。
回到家里，他将这一切告诉了妻子，两人都感到十分惊异。他仔细检查被木杵击中的衣服，发现奇异的红印，宛如锦绣般，散发着奇妙的香味。第二天一早，高玉成按照陈九的指示，带着干粮进山。大雾笼罩天空，茫茫雾气中他难以分辨方向。他踩着荒草急速前行，突然失足落入了云窟之中。深不见底的云窟让他感到无比惊慌，幸好并未受伤。等他心定神清以后，抬头看见云气像笼子里的蒸汽一样，心中感叹道：“仙人既然教我躲避灾难，但天命终归难逃，何时才能脱离这云窟？”他静坐片刻，远处隐约透出一丝光芒，于是站起身，慢慢走向那个方向，发现了另一番天地。那里三位老者正在下棋，见高玉成来了，毫不理会他的到来，依旧专心下棋。他便蹲在一旁静观棋局。一盘棋结束后，老者们收起棋子，方才询问客人是如何到此的。高玉成答道：“因为迷路掉进了这个云窟。”老者们说：“这里非人间所在，你不宜久留。我们送你离开。”于是领着他来到窟底，高玉成只觉得云气拥着他冉冉上升，然后就到了平地。此时，山中的树叶已经变成深黄色，纷纷落下，如同深秋时节。他大为惊讶地说：“我是冬天来的，怎么会变成深秋的呢？”他急忙奔回家中，妻子儿女都非常吃惊，抱在一起哭泣。高玉成惊讶地问是怎么回事，妻子说：“你去了三年没有回来，我们都以为你早已不在人世了。”高玉成说：“奇怪啊！才一会儿的功夫！”说着，就从腰间取出干粮，发现已经化成了灰烬。大家面面相觑，都感到十分诧异。妻子继续说：“你走后，我梦见两个人，穿着皂衣，系着闪光的腰带，像是来收租的官差，气势汹汹地闯进屋子，四处张望，然后问道：‘他到哪里去了？’我斥责他们说：‘他已经外出了。你们既然是官差，怎能随意闯入女子的房间！’两个人于是出门，一边走一边说什么‘怪事怪事’，然后就走了。”高玉成这才明白自己所遇到的是神仙；而妻子梦到的则是鬼怪。高玉成每次接待客人时，都把被木杵击中的那件衣服穿在里面，满座都能闻到它散发出来的香味，这香味不是麝，也不是兰，流汗以后，香气更盛。