译文
仓颉造字留下的鸟形痕迹已模糊难辨，文字演变如同天上飘动的浮云般不定。
陈仓出土的十面石鼓文又出现讹误错漏，大篆小篆衍生出八分书。
秦朝的李斯、汉朝的蔡邕是书法大家，中间多少书家却无人知晓。
峄山的碑文被野火焚烧殆尽，枣木传刻的字形臃肿失真。
苦县的光和尚书法瘦硬如铁，方知书法贵在瘦硬方显神韵。
可惜李斯蔡邕已不可复见，幸有外甥李潮提笔续写传承。
尚书韩择木与骑曹蔡有邻。
开元以来八分书数他们最精，李潮已集二人所长成三家。
何况他小篆直逼秦相李斯，笔势如快剑长戟森然并立。
八分书一字能值百金高价，笔力如蛟龙盘屈筋骨强健。
吴郡张旭自诩草书雄壮，但草书不宗古法空有其表。
怎比得上李潮不随波逐流，直追李斯蔡邕前辈风范。
在巴东偶遇李潮求诗，拖延月余才写成此篇。
如今我年老才力衰退，李潮啊真不知拿你如何是好。

注释
苍颉：仓颉，又史皇氏，又曰苍王、仓圣，被尊为“造字圣人”。
茫昧：模糊不清。
讹：错误。
八分：字书体名，字体似隶而体势多波磔。
峄山：山名；即邹山又名邹峄山、邾峄山。在山东省邹县东南。
盘拏：形容纡曲强劲。
流宕：漂泊，流浪。
逾月：时间超过一个月。

　　《李潮八分小篆歌》云：“苍颉鸟迹既茫昧……书贵瘦硬方通神。”此诗叙书之颠末，可谓详尽，后人笔力岂能到此！而《峄山碑》“枣木传刻”之语，尤为人所取信，往往引以为证。……东坡《墨妙亭》诗云：“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭：盖东坡学徐浩书，浩书多肉。用笔圆熟，故不取此语。殊不知唐初欧、虞、褚、薛，字皆瘦劲，故子美有“书贵瘦硬”之语，此非独言篆字，盖真字亦皆然也。

　　《宣和书谱》：至唐则八分书始盛，其典翌盖类隶而变方，广作波势，不古不严，岂在唐始有之耶？杜甫作《八分歌》，盛称李潮、韩择木、蔡有邻，是皆唐之诸子，而今所存者又皆唐字，则（蔡）希综、蔡琰之论安在哉？

　　《杜臆》：“字体变化如浮云”，一语便括全篇。鸟迹变而大小篆，又变而八分，至变时草书，极矣。大小二篆与八分犹未失古意，若草书则非古矣，雄壮何足取！……瘦硬之书，未易形容，故自恨才力之薄，暗相照应，如此作结亦新。

　　《义门读书记》：此句中并贯注草书（“字体变化”句下）。结句美潮愈淡愈至，亦变化超脱。

　　《唐宋诗醇》：论书皆中肯綮，坡老云：“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭。”特借作跌宕耳，非遂不许其论也。结亦瘦硬无比。

　　《昭昧詹言》：分合变化，随手灵机，不似韩欧以下，尺寸可寻。……此与《公孙大娘弟子舞剑》首，皆须熟读，盖其章法之妙，直与史迁之文相抗矣。

　　《读杜心解》：篇中述朽学源流，最委悉矣。……斯、邕小篆八分为李潮本派，此属正陪，乃宾中主也。择木、有邻，时代与潮为近，贴身又人一陪。主中又请宾也。然则潮为主中主矣，而着笔反不多，惟以奄有韩、蔡，辈行斯、邕为称许：则仍用借宾定主法，觅其评书之旨，则以“肥”为宾，以“瘦硬为主”。……结以作歌“力薄”自谦，亦是“瘦硬”反面话头。……又是一样借宾定主法。韩、苏之祖。

　　《杜诗镜铨》：复用草书作衬，极五花八门之致（“吴郡张颠”二句下）。尾声如歌之有乱，极尽赏叹（“我今衰老”二句下）。

　　《十八家诗钞》：张云：酣恣淋漓，跌宕变化，而周规折矩，动合自然。此所以为诗圣。又云：神光离合，真乃挥霍纷纭争变化也。