这是一首借天上牛女双星的受情故事写人间夫妻离别之苦的诗歌。诗中塑造了一个饱经离别之苦而迫切希望改变命运的女性形象。《汉宫阙疏》 云:“昆明池上有二石人，牵牛、织女像。”昆明池是汉武帝时开凿的，可见在西汉前期，牛女双星的爱情故事已经逐步形成。东汉末年，社会动荡不安，牛女爱情故事也因此被染上了一层悲剧色彩。蔡邕 《青衣赋》 有 “悲彼牛女，隔于河维”之说，“古诗十九首”中的 《迢迢牵牛星》 更是这个悲剧故事成功的艺术珍品。这首诗的出现，标志着牛女爱情故事的臻于成熟。魏晋南北朝是这个爱情故事广为流传的时期，文学创作中出现了不少以牛女故事为题材的作品，邢邵的这首 《七夕》 ，可说是此类题材诗歌中的代表作。

　　《七夕》 全诗十二句，可分三个层次。前四句为第一个层次，言织女被隔绝在河汉一方的相思之苦。诗的开头两句 “盈盈河水侧，朝朝长叹息。”由“古诗十九首”《迢迢牵牛星》中的 “盈盈一水间，脉脉不得语”演化而来，一个是默默不语，一个是朝朝叹息。这 “朝朝长叹息”可说是反 “脉脉不得语”之意而用之，然而这一 “反”，便使诗中女主人公的性格比 《迢迢牵牛星》 的女主人公坚强得多。 朝朝叹息，当然是因为思念被河汉隔绝在另一方的心上人。“古诗十九首”《行行重行行》 中有 “思君令人老，岁月忽已晚”之叹。“老”，不是说年龄变老，而是指因心情忧伤而形体消瘦。女主人公没有把 “思君令人老”这层意思直接说出来，而是把语气来一个转折，“不吝渐衰苦，波流讵可测?” “渐衰”，当指形体消瘦使人逐渐衰老的现象。所以 “不吝渐衰苦”这一句，便隐含了 “思君令人老”这层意思。“波流讵可测”即晋李充 《七月七日》 诗中“河广尚可越，怨此汉无梁”之意。女主人公面对着这深不可测而又无梁可渡的滔滔河汉，只能发出一声长长的浩叹。其言外之意是: 我和那在水一方的心上人，今生恐怕永远只能这样遥遥相望了！ 中间四句是第二个层次，写女主人公对短暂相聚后长别的怅恨。“秋期忽云至，停梭理容色。”一年才一次的相会之期终于被盼到了，此时，女主人公的思绪早已悄然飞向远方，于是，她赶快停下织机，把自己着意打扮一番。她对着铜镜细细端详着自己，心潮起伏: “这一年中，我变了多少?他见到我之后，会感到我消瘦了么?衰老了么?” “我这样打扮，他合意吗?”……这 “理容色”三字，包含了女主人公此刻多么丰富的心理活动！ 人们对欢快的相聚总是感觉太短，何况牛女的相会仅仅只有一个夜晚。所以，欢愉才刚开始，顷刻便成离别。这时，久已蓄积在女主人公心头的怨愤便喷薄而出。所以，诗人没有正面去描写女主人公和情人的欢聚，而却用浓重的笔墨去描写女主人公与情人分别前的痛苦: “束衿未解带，回銮巳沾轼。”睡衣还没有来得及脱下，眼泪便将回程车驾的车轼沾湿了。女主人公感情的爆发及其痛苦之深，从这一语中便可了然。这两句诗和梁庾肩吾《七夕》 诗中的“离前忿夜促”、梁何逊 《七夕》 诗中的“还泪已啼妆”说的是同一个意思，都是对女主人公和情人分别前的心态刻画。但比较起来，邢邵的描写似乎更为含蓄，诗不言别，但女主人公的离别之情却表现得十分强烈。 最后四句是第三个层次，描写女主人公与情人别后的幻想和追求。自从女主人公与情人分别后，别情依依，愁思难收，她感到万般无绪，再也无心坐上织机，“不见眼中人，谁堪机中织”，便是这种心态的真实写照。结句的“愿逐青鸟去，暂因希羽翼”，用了一个神话中的典故。“青鸟”，在神话中原有两种形象。《山海经·海内北经》:“西王母梯几而戴胜，其南有三青鸟，为西王母取食，在昆仑虚北。”从上所说，则青鸟原为多力健飞之猛禽。至汉、魏，青鸟转化为西王母的使者，如《汉武故事》 云: “七月七日，忽见青鸟来集殿前……是夜漏七刻，王母至，有二青鸟如乌，夹侍母傍。”本诗中的青鸟，恐怕是两种形象兼而有之。女主人公既要它作为使者，为自己向情人传递信息，但又将它视为多力健飞的猛禽，这样便可以借它的力量使自己达到高飞的目的。面对着波流滔滔的河汉，欲渡无梁，欲济无楫，幻想自己能借助神鸟那矫健的羽翼，直抵彼岸，和情人相会，这是多么美好的想象，又是多么强烈的愿望！ 魏晋南北朝时期，战乱频仍，南北分裂，人民长期流离失所，因此，牛女爱情悲剧故事便在社会上广为流传。

　　自 《迢迢牵牛星》 以来，诗中女主人公的形象似乎一直没有改变，她始终是一个温顺善良令人同情的弱女子，她悲叹自己的不幸，但是却无力改变自己的命运。如隋王眘 《七夕》 诗: “欢逐今宵尽，愁随还路归。犹将宿昔泪，更上去年机。”女主人公虽然是满怀悲绪，但还是含泪重上织机。梁沈约《织女赠牵牛》诗更说: “初商忽云至，暂得奉衣巾。施衿诚已故，每聚忽如新。”对终年分离，一年仅是一夕相聚的命运不但没有什么不满，而且还乐于命运的这种安排。比较起来，邢邵《七夕》诗中的女主人公的性格坚强得多了，她不仅平时朝朝叹息，临别前泪飞倾盆，而且在别后无心再上织机，终朝只是幻想如何冲破一切陈规和阻碍，重新而且永久回到情人的身边。邢邵诗中织女性格的这种变化，可以说是牛女爱情故事在流传过程中的一个发展，也是此诗比同类题材的诗歌更富有异彩之处。