记·内则》曰：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘。”（注：酸苦辛咸，木火金水之所属。）多其时味，所以养气也。四时皆调以滑甘，象土之寄也。孙思邈曰：“春少酸增甘，夏少苦增辛，秋少辛增酸，冬少咸增苦，四季少甘增咸。”《内则》意在乘旺，孙氏意在扶衰。要之无论四时，五味不可偏多。《抱朴子》曰：“酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多伤心，甘多伤肾。”此五味克五脏，乃五行自然之理也，凡言伤者，当时特未遽觉耳。
礼记·内则》指出：“调和五味时，春季应多酸，夏季应多苦，秋季应多辛，冬季应多咸，再用滑甘进行调节。”在这里，酸、苦、辛、咸分别对应五行中的木、火、金、水；多吃与四季相应的食物，有助于滋养人体的正气。而在四季的调养中，滑甘的味道如同土壤在四季末的寄托。孙思邈也提到：“春季应少食酸味，多食甘味；夏季应少食苦味，多食辛味；秋季应少食辛味，多食酸味；冬季应少食咸味，多食苦味；每个季节的最后十八天应少食甘味，多食咸味。”《礼记·内则》的意图在于利用旺气进行增补，而孙思邈的目的是为扶持虚弱之气。总之，无论哪个季节，五味中的任何一种都不应偏多。《抱朴子》指出：“酸味过多会损伤脾，苦味过多会损伤肺，辛味过多会损伤肝，咸味过多会损伤心，甘味过多会损伤肾。”这表明五味对五脏的克制是五行之间本有的道理。而这种损伤在当时往往不会立即显现出来。
凡食物不能废咸，但少加使淡，淡则物之真味真性俱得。每见多食咸物必发渴，咸属水润下，而反发渴者何？《内经》谓“血与咸相得则凝，凝则血燥”，其义似未显豁；《泰西水法》曰：“有如木烬成灰得卤”，可知咸由火生也，故卤水不冰。愚按物极必反，火极反咸则咸极反渴；又玩“坎”卦中画阳爻，即是水含火性之象，故肾中亦有真火。
所有食物中都应包含咸味，但应适量减少，以使其味道变得淡一些。淡味可以保留食物的真实风味。我们常常注意到，食用过多咸味的食物会感到口渴，尽管咸味属于水，水的特性是滋润向下，为什么反而会引发口渴呢？《黄帝内经》提到，血液与咸味接触后会凝结，凝结之后则会产生干燥，这个意思似乎并没有充分解释清楚。《泰西水法》指出：“木头燃尽后会留下灰烬，经过过滤后得到盐卤，说明咸味是由火所生成的，因此卤水不会结冰。”我认为，事物发展到极点时，必然会向相反的方向转化。火极则反而生咸，咸极则反而生渴。此外，细细琢磨坎卦中的阳爻，这便是水中含有火的象征，因此肾中也蕴藏着真火。
记·内则》曰：“枣、栗、饴、蜜以甘之，堇、荁 、枌 、榆、免、薧、滫、瀡以滑之，脂膏以膏之。”愚按甘之以悦脾性，滑之以舒脾阳，膏之以益脾阴，三之字皆指脾言，古人养老调脾之法，服食即当药饵。
礼记·内则》提到：“应使用大枣、板栗、饴糖和蜂蜜等甘甜食物来滋养父母；同时，用堇、荁、枌、榆等新鲜或晒干的食材，加入淀粉搅拌，使父母享用柔滑的食物；此外，还应多摄入脂肪类食物，以增强滋养。”我认为：甘味能让脾胃愉悦，润滑的食物有助于舒展脾阳，而油脂则可以滋补脾阴。三个“之”字都是针对脾脏而言。古人养老调理脾胃的方法，饮食即当做药物。
抱朴子》曰：“热食伤骨，令食伤肺，热毋灼唇，冷毋冰齿。”又曰：“冷热并陈，宜先食热，后食冷。”愚谓食物之冷热，当须乎时之自然，然过冷宁过热。如夏日伏阴在内，热食得有微汗妙。《内经》曰：“夏暑汗不出者，秋成风虐。”汗由气化，乃表里通塞之 念也。
抱朴子》提到：“热食会损伤骨骼，而冷食则伤害肺脏。热食不应烫伤嘴唇，冷食也不应使牙齿感到冰冷。”此外，它还说：“冷热食物都应兼有，先应吃热食，再吃冷食。”我认为，食物的冷热应顺应四季的自然变化。然而，过于冷的食物不如过于热的食物更为适宜。比如在夏天，阴气潜藏于人体内部，而阳气则在外界显现，适量的热食能轻微引发出汗，这也是一种很好的调节方式。《黄帝内经》指出：“在夏季炎热时如果不出汗，到了秋天就可能会患上风疟病。”汗由气化而来，是表里畅通或闭塞的征验。
卫生录》曰：“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食肾，四季不食脾。当旺之时，不可犯以物之死气，但凡物总无活食之理。”其说太泥，《玉枢微旨》曰：“春不食肺，夏不食肾，秋不食心，冬不食脾，四季不食肝。”乃谓不食其所受克，此说理犹可通。
卫生录》指出：“春季不应食用动物的肝脏，夏季不应吃动物的心脏，秋季应避免动物的肺脏，冬季则不宜食用动物的肾脏，而每个季节的最后十八天也不应吃动物的脾脏。五脏之气应季正旺的时候，不能用死亡动物内脏的死气来触犯它。”然而，任何食物的消费都不应以活吃为理，这是过于拘泥的观点。《玉枢微旨》则说：“春天应避免动物的肺脏，夏天不宜食用动物的肾脏，秋天则不应吃动物的心脏，冬天则不宜吃动物的脾脏，而每个季节最后的十八天也应避免食用动物的肝脏。”这实际上是指应避免吃与季节五行属性相克的动物内脏。这种说法道理上还可以通。
夏至以后，秋分以前，外则暑阳渐炽，内则微阴初生，最当调停脾胃，勿进肥浓。《内经》曰：“厚为阴，薄为阳；厚则泄，薄则通。再瓜果生冷诸物，亦当慎。胃喜暖，暖则散，冷则凝，凝则胃先受伤，脾即不运。”《白虎通》曰：“胃者脾之府，脾禀气于胃，午前为生气，午后为死气，释氏有过午不食之说，避死气也。《内经》曰：“日中而阳气隆，日西而阳气虚。”故早饭可饱，午后即宜少食，至晚更必空虚。
夏至之后，秋分之前，外界的暑热逐渐加剧，而体内微弱的阴气刚刚开始萌芽，这是调理脾胃的最佳时机，此时应避免食用过于肥腻和味道浓烈的食物。《黄帝内经》指出：“厚重的味道属阴，淡薄的味道属阳；厚重的味道容易引起泻下，而淡薄的味道则能通利。”此外，瓜果和生冷食物也应谨慎食用。胃喜温暖，温暖能够使其舒展；而寒冷则会导致胃气凝滞，进而伤害胃部，使脾的功能受到影响。《白虎通》提到：“胃是与脾脏相表里的腑，脾受气于胃。”上午以生发之气为主，而下午则以肃杀之气为主。佛教中有“过了中午不再进食”的说法，旨在避免肃杀之气。《黄帝内经》指出：“当太阳正高悬于空时，阳气最为旺盛；而太阳西沉时，阳气则开始衰弱。”因此，早餐可以吃得饱一些，午餐则应减少食量，而到了晚上，更应让肠胃保持空虚。
应璩《三叟诗》云：“中叟前致辞，量腹节所受。”“量腹”二字最妙，或多或少，非他人所知，须自己审量。节者今日如此，明日亦如此，宁少毋多。又《古诗》云：“努力加餐饭”，老年人不减足矣，加则必扰胃气。况努力定觉勉强，纵使一餐可加，后必不继，奚益焉？
应璩在《三叟诗》中提到：“中叟前致辞，量腹节所受。”其中“量腹”二字尤为精妙。食量的多少，别人无法知晓，只有自己才能衡量。要做到“节”，就必须保持一致，今天如此，明天也应如此，宁可少吃，也不能过量。还有古诗云：“努力加餐饭。”对于老年人来说，若不减少饭量已是足够，若强行增加则会扰乱胃气。更何况，强求增加食量往往会感到勉强，尽管偶尔可以增加一次，但之后就不能继续加量，这又有什么益处呢？
勿极饥而食，食不过饱；勿极渴而饮，饮不过多。但使腹不空虚，则冲和之气，沦浃肌髓。《抱朴子》曰：“食欲数而少，不欲顿而多”，得此意也。凡食总以少为有益，脾易磨运，乃化精液；否则极补之物，多食反至受伤，故曰少食以安脾也。
不要等到非常饥饿时才进食，也不要吃得过于饱胀；同样，不要等到极度口渴才喝水，饮水也应适量。只要保持腹中不空虚，真气便能渗透肌肉，深入骨髓。《抱朴子》提到：“吃饭应分多次，量要适中，切勿急于求多。”对此我深有感触。饮食应该以少为宜，脾容易消磨运化，才可以化为精液，否则大补的食物，吃多了反而使脾胃受伤，所以说少吃才可以保养脾脏。
洞微经》曰：“太饥伤脾，太饱伤气”，盖脾藉于谷，饥则脾无以运而虚脾；气转于脾，饱则脾过于实而滞气。故先饥而食，所以给脾；食不充脾，所以养气。
洞微经》指出：“过度饥饿会损伤脾脏，而吃得过饱则损伤气机。”这是因为脾脏需要依靠水谷之气来进行补养，若饥饿则脾脏没有食物可运化，导致虚损；而如果进食过量，脾脏则会过于充盈，导致气机的运转受阻。因此，在感觉饥饿前吃东西，可以补养脾脏；食物不使脾脏过于充实，可以滋养脾气。
华陀食论》曰：“食物有三化：一火化，烂煮也；一口化，细嚼也；一腹化，入胃自化也。”老年惟藉火化，磨运易即输精多。若市脯每加消石，速其糜烂，虽同为火化，不宜频食，恐反削胃气。
华佗食论》指出：“食物的化法有三种：第一种是火化，即用火将食物煮烂；第二种是口化，即用嘴细细咀嚼；第三种是腹化，即食物进入胃中自行消化。”对于老年人来说，依赖火化可以使脾胃的消化运化更加顺畅，输布全身的水谷精微也就多。然而，市场上售卖的肉类常常添加硝石，以加速其腐烂。尽管这种方法也是火化，但不宜常食，否则可能会削弱胃气。
水陆之味，虽珍美毕备，每食忌杂。杂则五味相挠，定为胃患。《道德经》曰：“五味令人口爽”，爽：失也，谓口失正味也。不若次第分顿食之，乃能各得其味，适于口，亦适于胃。
虽然水中和陆地上的食物各具珍稀与美味，但每次进食时不宜过于杂乱。过于混合的五味会相互干扰，必然导致胃病。《道德经》提到：“五味令人口爽。”这里的“爽”指的是失去的意思，表明嘴巴无法品尝到纯正的味道。因此，不如按次序分顿品尝这些美味，就可以得到各自纯正的味道，适宜于口，也适宜于胃。
食后微滓留齿隙，最为齿累。以柳木削签，剔除务净，虎须尤妙；再煎浓茶，候冷连漱以荡之。韦庄诗“泻瓶如练色，漱口作泉声”；东坡云：“齿性便苦”。如食甘甜物，更当漱。每见年未及迈，齿即缺落者，乃甘味留齿，渐至生虫作｛匿虫｝。公孙尼子曰：“食甘者，益于肉而骨不利也”，齿为肾之骨。
饮食后，细小的渣滓留在牙齿缝隙中，最容易损害牙齿。将柳木削成牙签，用以剔除渣滓，务必要将其清理干净，使用虎须效果更佳。此外，煎一壶浓茶，待茶凉后，用茶水反复漱口，可以有效荡涤这些残渣。韦庄的诗中提到：“泻瓶如练色，漱口作泉声。”苏东坡也曾说过：“苦味有利于牙齿。”如果食用了甘甜的食物，更应注意漱口。常见一些尚未年迈的人的牙齿就已经缺失，这通常是因为甘味残留在牙齿上，导致虫牙的产生。公孙尼子指出：“吃甘味的食物，对于肉有利，而对于骨不利。”肾主骨，齿为骨之余。