学者出于心。心为身之主，耳目候于心。若心不在学，则听诵不闻，视简不见。如欲炼业，必先正心，而后理义入焉。
学习源自内心，心灵是身体的主宰，耳朵和眼睛都依赖于心的指挥。如果心思不在学习上，那么处理案件时会听而不闻，阅读文书时也会视而不见。要想取得成就，首先必须调整心态，只有心思端正，才能使名理经义与思想相契合。
夫两叶掩目，则冥默无睹；双珠填耳，必寂寞无闻。叶作目蔽，珠为耳鲠，二关外拥，视听内隔，固其宜也。而离娄察秋毫之末，不闻雷霆之声，季子听清角之韵，不见嵩岱之形。视不关耳，而耳不见；听不关目，而目不闻者，何也？心溺秋毫，意入清角故也。
用两片树叶遮住双眼，便会感到黑暗，看不清楚事物；用两颗珠子堵住双耳，便会感到寂静，听不到声音。树叶遮挡视线，珠子阻塞听觉，当耳目被外物阻隔时，视觉和听觉自然无法与内心相合。离娄能够看清鸟兽细毛的末端，却听不到雷声；季札能分辨清角的韵律，却看不见嵩山、泰山的轮廓。离娄看东西与耳朵无关，却还是没有听到雷声；季札听声音与眼睛无关，却还是没有看见山形，为什么呢？是他们的心思专注于察秋毫、闻清角的缘故。
是以心驻于目，必忘其耳，则听不闻；心驻于耳，必遗其目，则视不见也。使左手画方，右手画圆，令一时俱成，虽执规矩之心，回剟劂之手，而不能者，由心不两用。则手不并运也。
因此，如果心思专注于眼睛所见的事物，就会忽略耳朵听到的声音，结果是听而不闻；同样，如果心思集中于耳朵所听的声音，就会忽略眼睛看到的事物，结果是视而不见。如果用左手画方形，右手画圆形，试图同时完成这两件事，即使心中有明确的规矩和尺度，双手也能熟练运用工具，却还是不能做到，这是由于心思不能同时集中于两件事，从而双手不能同时做好两件事。
弈秋，通国之善弈也，当弈之时，有吹笙过者，倾心听之，将围未围之际，问以弈道，则不知也。非弈道暴深，情有暂暗，笙猾之也。隶首，天下之善算也，当算之际，有鸣鸿过者，弯弧拟之，将发未发之间，问以三五，刚水知也。非三五难算，意有暴昧，鸿乱之也。弈秋之弈，隶首之算，穷微尽数，非有差也，然而心在笙鸿而弈败算挠者，是心不专一，游情外务也。瞽无目而耳不可以察，专于听也；聋无耳而目不可以闻，专于视也。以瞽聋之微，而听察聪视明审者，用心一也。
弈秋是全国棋艺高超的人。当他专注思考时，如果有吹笙的人经过，弈秋会专心聆听笙声。即使他还未听到笙声，在这个过程中若被询问下棋的方法，他也无法回答。这并不是因为下棋的方法对他而言过于复杂，而是因为笙声的干扰使他的意识暂时模糊。同样，隶首是天下擅长算术的人。当他在计算时，如果有大雁飞过，他弯弓瞄准，箭即将射出但还未发射，此时若被问及三个五是多少，他也会答不出来。这并不是因为三个五的计算对他难度大，而是因为大雁的鸣叫干扰了他的思维。弈秋的棋艺和隶首的算术功夫都极为高深，理应能够精通弈道和算术的奥妙。然而他们心思集中于笙和大雁时，则不知如何下棋和如何计算，是用心不专、心思游于外物的缘故。盲人虽然失去了视力，却无法用耳朵看东西，只能专注于听；聋人虽然失去了听力，却无法用眼睛听声音，只能专注于看。盲人的视力、聋人的听力如此衰弱，却能够听得清楚、看得明白，是用心专一的缘故。
夫蝉难取，而粘之知掇；卷耳易采，而不盈倾筐。是故学者必精勤专心以入于神。若心不在学而强讽诵，虽入于耳而不谛于心，譬若聋者之歌，效人为之，无以自乐，虽出于口，则越散矣。
鸣蝉难以捕捉，但有人却能轻易地捕获；卷耳虽易于采摘，却常常无法装满浅筐。这正是专注与不专注的差异。因此，治学的人必须勤奋而专心，将心思全心投入。如果心思不在学习上，只是勉强地诵读，即使耳朵听到了，也不会真正领悟。就像聋人唱歌，仅仅是模仿别人的声音，却无法使自己感到快乐，即使口中发出声音，也会随即消失而不成声调。