叔向问正士邪人之行如何晏子对以使下顺逆
叔向问正士邪人之行如何晏子对以使下顺逆
叔向问晏子曰：“正士之义，邪人之行，何如？”
叔向问晏子：“正直之士的德义和邪僻小人的品行，都是什么样的呢？”
晏子对曰：“正士处势临众不阿私，行于国足养而不忘故；通则事上，使恤其下，穷则教下，使顺其上；事君尽礼行忠，不正爵禄，不用则去而不议。其交友也，论身义行，不为苟戚，不同则疏而不悱；不毁进于君，不以刻民尊于国。故用于上则民安，行于下则君尊；故得众上不疑其身，用于君不悖于行。是以进不丧亡，退不危身，此正士之行也。
晏子回答说：“正直贤士在高位治理民众时，从不曲从迎合私情偏袒，处理国家政务时公正而不忘记历史教训；当国家繁荣昌盛时，他们侍奉君王，使君王体恤百姓的困难，而当国家陷入困境时，他们转而教化百姓，使百姓顺应君王的统治；他们侍奉君主时遵循礼法，表现出忠诚的态度，不追求高位和俸禄，即使不再被君主任用也会自觉离去而没有怨言。他们交友时会根据道义衡量自己的行为，不随意结交攀附，如果价值观不同则会疏远，不再追求名利；他们不用诋毁他人来谋求君主的信任和提升地位，也不会对百姓采取刻薄的措施以获取尊荣。因此，他们被任命为官时能够稳定民心，退隐时也能受到君主的尊重；因此，他们在百姓中得到尊敬时不会引起君主的怀疑，在受君主任命时也不会违背自己的道义。因此，他们在进取时不会忘记初衷，退隐时也不会陷入困境，这就是正直贤士的品行。
邪人则不然，用于上则虐民，行于下则逆上；事君苟进不道忠，交友苟合不道行；持谀巧以正禄，比奸邪以厚养；矜爵禄以临人，夸礼貌以华世；不任上则轻议，不笃于友则好诽。故用于上则民忧，行于下则君危，是以其事君近于罪，其交友近于患，其得上辟于辱，其为生偾于刑，故用于上则诛，行于下则弑。是故交通则辱，生患则危，此邪人之行也。”
邪僻小人则不同，他们得到权力就常常虐待百姓，在执行任务时不遵从君上的政策，反而背道而驰；侍奉国君时只是为了自己谋求利益，不遵守道义和职守；在结交朋友时缺乏道德规范，只看重个人私利；他们借助谄媚奉承的巧言令色来获取官位和俸禄，与邪恶之人勾结以谋求不义之财；喜欢炫耀自己的地位和收入，以此来统治民众，自我吹嘘礼节和外表，在社会上谄媚取宠；一旦失宠不再得到君王的任用，他们就会随意议论政事，对朋友不忠实，甚至恶意诋毁和中伤。因此，当他们被君王任用时百姓会担忧，在下行为做事就会对君王有所危害。让他们侍奉国君几乎等同于犯罪，与他们交往几乎等同于招致灾祸；他们得到君王的任用时就会开辟辱没人才之道而祸害贤能，如果让他们掌管生死刑罚的话，他们一定会亢奋于酷刑而残害百姓，因此，一旦他们掌权，就会杀害无辜；如果不任用他们，他们就会犯上作乱而有弑君之危。所以说他们在官场得意之时就会辱没天下百姓，不得意时就会滋生祸患而危害国家，这就是奸邪小人的品行。”