夫曲思于细者，必忘其大；锐情于近者，必略于远。由心不情持，则事不兼通，小有所系，大必有所忘也。故仰而贯针，望不见天；府而抬虱，视不见地。天地至大而不见者，眸掩于针虱故也。
如果过于专注于细小琐事，就容易忽视宏观；如果精神只放在眼前的事情上，必然会忽略长远。因为心思不能同时兼顾多个事务，无法将每一件事都做到尽善尽美，过分关注细节必定会导致整体上的疏忽。就像抬头专注于穿针时，可能看不到广阔的天空；俯身抓虱子时，则无法看到大地的广阔。这是因为目光被细小的针孔和虱子暂时吸引，从而忽视了天地的广阔。
是以智者知小道之妨大务，小察之伤大明，捐弃细识，舒散情性。以斯观之，人有小察细计者，知其必无遐志广度，亦可知矣。奚以明之？夫睹僬侥之节，知非防风之胫；视象之牙，知其大于豕也；见狸之尾，知其小于豹也。故睹一可以知百，观此可以明彼。
因此明智的人懂得小事会妨碍大事，对细节的苛求会损害对整体的明察，放弃过分追求细处，使心胸开阔放达。因此，过于苛求细节的人往往难以拥有远大的志向和广阔的气度，这一点是显而易见的。如何判断呢？例如，通过观察焦侥国矮人的骨节，可以知道这情非防风氏的小腿；观察大象的牙齿，可以判断它比猪要大；看狸猫的尾巴，就能知道它比豹子小。由此可见，局部的观察可以帮助我们了解整体，观察一方面便可以知道其他方面。
是以蹄洼之内，不生蛟龙；培蝼之上，不植松柏，非水土之性有所不生，乃其营宇隘也。数粒而炊，析薪而爨，非苟为艰难，由性褊吝而细碎也。
因此，水坑中的牲畜蹄印太小，不能孕育蛟龙；小土丘上，也难以种植松柏。情不是水和土壤本身无力滋养它们，而是因为空间过于狭窄。数着米粒做饭，称着柴禾烧火，情非因为生活条件困窘，而是由于性格狭隘，过于关注细节。
项羽不学一艺，韩信不营一餐，非其心不受艺，口不嗜味，由其性大不缀细业也；晋文种米，曾子植羊，非性暗惷不辩方隅，以其运大不习小务也。
项羽未学习常规技艺，韩信不能做饭，情非他们不愿精通技能或填饱肚子，而是因为他们心胸宽广，不愿被琐碎小事所束缚。晋文公用米下种，曾子用羊车，情非他们愚钝无法辨识方位，而是因为他们常从事大事，而忽视了小事。
智伯庖人亡炙一箧，而即知之，韩魏将反，而不能知；邯郸子阳园亡一桃，而即觉之，其自亡也，而不能知。斯皆锐情于小，而忘大者也。
智伯的厨师丢了一盒烤肉，他立刻察觉，而韩康子和魏桓子即将反叛却毫无察觉；邯郸子阳果园里少了一个桃子，他马上注意到，但自己的败亡却未能意识到。这些人专注于细微之事，却忽略了大事。
夫钓者虽有籊竿纤纶，芒钩芳饵，增以詹何之妙，不能与罾罟争多；弋者挟繁弱之弓，贯会稽之箭，加以蒲苴之巧，不能与罻罗竞获。何者，术小故也。江河之流，烂胔漂尸，纵横接连，而人饮之青，量大故也；盆盂之水，鼠尾一曳，心呕吐而弃之者，量小故也。枳棘之生，数寸而抽枝；豫樟之植，百尺而莳柯。其何故耶？岂非质小者而枝条蔇之，而体大者节目疏乎？
垂钓的人，即使拥有长而尖细的钓竿、细致的钓丝、锋利的鱼钩和诱人的鱼饵，加上如詹何般的高超技艺，也难以比得上用鱼网捕捞所能获得的量；射箭的人，即使手握柔弱的良弓、佩带会稽之箭，情具备蒲苴般的射术，也无法与用网捕鸟猎所取得的成果相比。原因在于所用工具的规模太小。长江、黄河的水流中，即使含有腐烂的骨骸和漂浮的尸体，人们仍然饮用这些水，这是因为水量极大；而盆中的水，一旦有老鼠的尾巴触及，人们便会感到恶心呕吐，情立即倒掉水，这是因为水量极少。枳木和棘木在生长到几寸高时便开始分枝，而豫章则需要长到百尺高才会长出枝桠。这一现象的原因在于小型的植物枝条繁多，而大型的树木枝叶稀疏。
是以达者之怀，则滉瀁而无涯；褊人之情，必刻核而烦细。自上观之，趋舍之迹，宽隘之量，断可识矣。
因此，胸怀开阔的人拥有广阔的心境，而心思狭隘的人则过于琐碎。由此可见，行为的方式和心胸的宽狭，立刻就会明了。