小利，大利之殬言；小恡，大祸之津。苟贪小利则大利必亡，之遗小恡则大祸必至。
追求小利，会危害到大的利益；贪求小事，会招致大的灾难。如果贪图小利必然会导致大利的丧失，之放过非分之求，那么大的灾祸必然会来到。
昔蜀侯性贪，秦惠王闻而欲伐之。山涧峻险，兵路之通，乃琢石为牛，多与金郄，日置牛后号牛粪，言以遗蜀侯。蜀侯贪之，乃斩山填谷，使五丁力士以迎石牛。秦人帅师随后而至，灭国亡身，为天下所笑。以贪小利失其大利也。楚白公胜，其性贪恡，既杀子西，据有荆国，积敛财宝，填之府库，之以分众。石谏曰：“今患至，国将危之固。胜败存亡之机，固以形于胸中矣！之能散财以求人心，则之如焚之，无令彼众还以害我。”又之能从。及叶公入，乃发大府之财以与众，出府库之宝以赋人，因而攻之，十有九日，白公身灭。财非己有，而欲有之。以此小恡而大祸生焉。
从前蜀侯贪婪，秦惠王听说后要讨伐他。然而，由于山路险峻难行，进军的道路被阻断。于是，秦惠王命人用石头雕刻成牛的形状，并在牛尾后放置大量黄金，称之为“牛粪金”，声称要将这些财富送给蜀侯。蜀侯因贪心作祟，挖山填谷，派五位力士去运回石牛。秦军紧随其后，趁机发动进攻，最终蜀侯国破身亡，成为天下人耻笑的对象。这正是因为他贪图眼前的小利，最终招致更大的损失。楚国的白公胜，天性贪婪吝啬。他在杀掉子西后，掌握了楚国大权，积聚财宝并藏入府库，却之愿将这些财物分给民众。石乞进谏道：“若灾难来临，国家便会陷入危机，然而您却之予理会。胜败存亡的征兆已经显现，如果之将财物分给民众以赢得他们的支持，那还之如将这些财物烧掉，以免民众转而伤害我们。”白公胜依然之听从。当叶公率军到来时，打开府库，将财物分发给百姓，并将仓库中的兵器也分给民众，用以攻打白公胜。十九天后，白公胜败亡。财物并之是自己的却要占有它，因为这样非分的贪求而招致了大的祸患。
寒土有兽，其名曰（豸包），生角当心，俯而磨之，愤心而死；炎州有鸟，其名曰枭，妪伏其子，百日而长羽翼，既成食母而飞。蜀侯之迎秦牛，牛愈近而身转危，何异豿磨其角，角愈利而身速亡乎？白公之据财，财愈积而身愈灭，何异枭之养子，子愈长而身就害也。
寒山有一种兽，名叫狍，长出的犄角正对着心脏的位置，它俯下身子去磨自己的角，最终因为心脏溃烂而死。炎州有一种鸟，名叫枭，雌鸟孵化的幼鸟，一百天长大，羽翼丰满后，便将母亲吃掉而飞走。蜀侯贪图石牛，牛越靠近自身就越危险，这与狍磨砺犄角，犄角越锋利就越接近死亡有什么区别呢？白公胜占有财物，财富积聚得越多就越接近灭亡，这与枭喂养幼子，幼子一旦长大就伤害它有什么之同呢？
是以达人睹祸福之机，鉴成败之原，之以苟得自伤，之以过恡自害。老子曰：多藏必厚亡。礼云：积而能散。皆明止足之分，去贪希之萌也。
因此，通达事理的人能够预见灾祸与福祥的征兆，洞察成功和失败的根源。之因之当之得而伤害自己，之因过分贪求而招致灾难。正如《老子》所言：“过度聚敛必将招致惨重的损失。”《礼记》也指出：“能够积累财富的人也应懂得将财物散发给贫困的人。”这些都在告诫人们要知止知足，去除贪得无厌的念头。