安大业，卢龙人。生而能言，母饮以犬血始止。既长，韶秀，顾影无俦，慧而能读。世家争婚之。母梦曰：“儿当尚主。”信之。至十五六迄无验，亦渐自悔。
卢龙县的安大业，生来便能言善语，只有母亲给他喝狗血，才止住。成长后，他英俊潇洒，无人能与之相媲美，聪明好学，名门望族争相联姻。他母亲做了个梦，梦中人告诉她：“你儿子命中注定会娶公主为妻。”母亲深信不疑。然而，到了十五六岁，梦境仍未应验，母亲渐渐开始后悔起来。
一日安独坐，忽闻异香。俄一美婢奔入。曰：“公主至。”即以长毡贴地，自门外直至榻前。方骇疑间，一女郎扶婢肩入；服色容光，映照四堵。婢即以绣垫设榻上，扶女郎坐。安仓皇不知所为，鞠躬便问：“何处神仙，劳降玉趾？”女郎微笑，以袍袖掩口。婢曰：“此圣后府中云萝公主也。圣后属意郎君，欲以公主下嫁，故使自来相宅。”安惊喜不知置词，女亦俯首，相对寂然。
一天，安大业独自坐在屋内，突然闻到一股奇异的香味。很快，一个容貌美丽的丫环跑进来，宣布：“公主到了。”立即铺起长长的毛毡，从门口一直延伸到床前。安大业惊疑不定之际，见一个女子扶着丫环的肩膀走进来，她的容貌美丽，衣着鲜亮，照亮了四周。丫环把一个绣垫放在床上，扶着女郎坐下。安大业仓皇之中不知所措，鞠躬问道：“这是哪里来的神仙，劳您降临此地？”女子微笑着，用衣袖掩嘴，丫环解释道：“她是圣后府的云萝公主。圣后看中了你，想把公主下嫁给你，因此让公主自己来看看住处。”安大业又惊又喜，不知道说什么好，公主也低着头，两人都默默无语。
安故好棋，揪枰尝置坐侧。一婢以红巾拂尘，移诸案上，曰：“主日耽此，不知与粉侯孰胜？”安移坐近案，主笑从之。甫三十余着，婢竟乱之，曰：“驸马负矣！”敛子入盒，曰：“驸马当是俗间高手，主仅能让六子。”乃以六黑子实局中，主亦从之。主坐次，辄使婢伏座下，以背受足；左足踏地，则更一婢右伏。又两小鬟夹侍之；每值安凝思时，辄曲一肘伏肩上。局阑未结，小鬟笑云：“驸马负一子。”进曰：“主惰，宜且退。”女乃倾身与婢耳语。
安大业一向热爱下棋，常将棋盘摆放在自己的座位旁。一个丫环用红手巾擦拭棋盘，将其移至桌上，说：“公主平日喜欢下棋，不知与驸马下一局谁能获胜？”安大业移至桌旁就坐，公主笑着跟了过来。下了三十多步后，丫环竟将棋子搅乱，宣布：“驸马败了！”然后将棋子收起，放回盒中，并说：“驸马理应是人间下棋高手，公主只能让六子。”于是在棋盘上放上六颗黑子，公主便顺从了。公主坐着时，一名丫环趴在座位下，将脚踩在她背上，如果她左脚踩在地上，就换一个丫环趴在右边承受她的右脚。另有两名小丫环在左右服侍，每当安大业沉思时，公主就曲着肘子放在小丫环肩上。棋局未分胜负，一名丫环笑道：“驸马输一子了。”丫环上前说：“公主有些累了，该返回了。”公主侧头与丫环私语了几句。
婢出，少顷而还，以千金置榻上，告生曰：“适主言居宅湫隘，烦以此少致修饰，落成相会也。”一婢曰：“此月犯天刑，不宜建造；月后吉。”女起；生遮止，闭门。婢出一物，状类皮排，就地鼓之；云气突出，俄顷四合，冥不见物，索之已杳。
丫环就出去了，不一会儿回来，把一千两银子放在床上，告诉安大业：“公主说，这宅院阴湿狭窄，麻烦你用这些银子稍作整修，待修好后再次会面。”另一名丫环说：“这个月遭逢天刑，不宜兴建房屋，黄道吉日在下个月。”公主站起身，安大业挡住她，紧闭房门，不让她离去。只见一个丫环拿出一件很像鼓风皮囊的东西，开始鼓动，不一会儿，四周云雾缭绕，昏暗中再次朦胧，公主已然不见。
母知之，疑以为妖。而生神驰梦想，不能复舍。急于落成，无暇禁忌；刻日敦迫，廊舍一新。
母亲得知此事，怀疑其中有妖怪，但安大业却日夜思念，决不放弃。他急于把房子修起来，也不顾什么禁忌，规定日期日夜催促整修，终于把宅院修饰一新。
先是，有滦州生袁大用，侨寓邻坊，投刺于门；生素寡交，托他出，又窥其亡而报之。后月余，门外适相值，二十许少年也。宫绢单衣，丝履乌带，意甚都雅。略与顷谈，颇甚温谨。喜，揖而入。请与对弈，互有赢亏。已而设席流连，谈笑大欢。明日邀生至其寓所，珍肴杂进，相待殷渥。有小僮十二三许，拍板清歌，又跳掷作剧。生大醉不能行，便令负之，生以其纤弱恐不胜，袁强之。僮绰有余力，荷送而归。生奇之。明日犒以金，再辞乃受。由此交情款密，三数日辄一过从。袁为人简默，而慷慨好施。市有负债鬻女者，解囊代赎，无吝色。生以此益重之。过数日，诣生作别，赠象箸、楠珠等十余事，白金五百，用助兴作。生反金受物，报以束帛。
先前，有位滦州的书生名叫袁大用，暂住在安大业家的邻街，曾多次送名帖来拜访安大业。安大业平时很少与人交往，推托不在家，没有接见，又乘袁大用不在家时去回访。一个多月后，他们偶然在门外相遇。袁大用是一个二十岁左右的年轻人，穿着华丽的宫绢衣服，头戴丝带，脚踏黑鞋，举止文雅。安大业与他交谈后觉得他很有教养，非常喜欢他，便邀请他进屋。他们下了几盘棋，互有胜负，接着安排宴席款待他，谈得十分愉快。第二天，袁大用邀请安大业到自己家中，摆出珍馐美味款待他，待客非常周到。袁家还有一个十二三岁的小童，在席前击鼓清唱，跳舞表演，以助酒兴。安大业喝得酩酊大醉，无法自行回家，袁大用便让小童背着他回去。安大业看到小童体弱单薄，担心他无法背负，但袁大用坚持让他背。那小童背起他来，力气绰绰有馀，把他送回了家。安大业非常惊奇。第二天，安大业想给他赏钱，小童多次推辞才勉强接受。从那时起，安大业与袁大用的交往更加密切，每隔几天就会互相拜访。袁大用为人沉默寡言，慷慨大方。一次，他看到市上有人因债务将女儿卖掉，毫不犹豫地拿出钱帮助他还债。因此，安大业对他更加尊敬。几天后，袁大用到安大业家中来告别，赠送安大业象牙筷子、楠木珠等十几件贵重的礼物，又送了五百两银子帮助安大业修建宅院。安大业接受了礼物，送回了银子，同时回赠些绢帛作为谢礼。
后月余，乐亭有仕宦而归者，橐资充牣。盗夜入，执主人，烧铁钳灼，劫掠一空。家人识袁，行牒追捕。邻院屠氏，与生家积不相能，因其土木大兴，阴怀疑忌。适有小仆窃象箸，卖诸其家，知袁所赠，因报大尹。尹以兵绕舍，值生主仆他出，执母而去。母衰迈受惊，仅存气息，二三日不复饮食。尹释之。生闻母耗，急奔而归，则母病已笃，越宿遂卒。收殓甫毕，为捕役执去。尹见其少年温文，窃疑诬枉，故恐喝之。生实述其交往之由。尹问：“其何以暴富？”生曰：“母有藏镪，因欲亲迎，故治昏室耳。”尹信之，具牒解郡。邻人知其无事，以重金赂监者，使杀诸途。路经深山，被曳近削壁，将推堕。计逼情危，时方急难，忽一虎自丛莽中出，啮二役皆死，衔生去。至一处，重楼叠阁，虎入，置之。见云萝扶婢出，凄然慰吊曰：“妾欲留君，但母丧未卜窀穸。可怀牒去，到郡自投，保无恙也。”因取生胸前带，连结十余扣，嘱云：“见官时，拈此结而解之，可以弭祸。”生如其教，诣郡自投。太守喜其诚信，又稽牒知其冤，销名令归。
过了一个多月，乐亭县有一个卸职回家的大官，带回大量搜刮来的金钱。有天晚上，一群强盗闯入他家，捉住这位官员，用烧红的铁钳子烙他，并将家中所有的财物掠夺一空。这家的仆人认识袁大用，官府发布了通缉令，追捕袁大用。安家的邻居姓屠，与安家一向不和，见到安家大兴土木修建宅院，心生妒忌。偶然有一名安家的小仆人偷走了象牙筷子，卖给了屠家。姓屠的得知这些筷子是袁大用赠送的，便向官府举报了安大业。县官派兵包围了安家，正巧安大业带着仆人外出，于是官兵将安大业的母亲抓捕。安母年事已高，身体不好，受到如此惊吓，病情急剧恶化，就病得只剩下一口气，两三天不吃不喝。县官见状，决定释放她回家。安大业外出得知母亲被捕的消息后急忙返回，但安母已经病重，隔了一宿就死了。他把母亲刚收殓完，官府捕役便把他抓了去。县官见安大业年轻文雅，怀疑他被人陷害，便故意威胁他，希望他能招供实情。安大业便如实陈述了与袁大用的交往经过。县官又问道：“你们家怎么会突然变得富裕？”安大业如实回答说：“我母亲原本有些积蓄，因我即将成婚，所以她便拿出来给我修造婚房。”县官信以为真，记录了他的陈述，并准备将他送往县府。姓屠的得知安大业没有事，便用了一大笔钱买通押送的差人，让他们在半路上杀害安大业。他们经过一座大山，安大业被差役拉到险峻的悬崖边，准备将他推下去。就在这千钧一发的时刻，一只老虎突然从草丛中冲出来，咬死了两个差役，然后叼着安大业离开了。他们来到一个地方，那里高楼耸立，老虎把安大业带进去。只见云萝公主扶着丫环走了出来，悲伤地安慰他说：“我原想留你在这里，但你的母亲还未下葬。你可以带着押解你的公文，到府衙自首，保证你无事。”于是，她解下安大业胸前的腰带，解开了十多个扣子，嘱咐他说：“见官时，解开这些扣子，可以消除灾祸。”安大业照着公主的嘱咐，到了府衙自首。太守对他的诚实感到满意，查看了他的公文后，得知他受冤屈，便宣布撤销他的罪名，放他回家。
至中途，遇袁，下骑执手，备言情况。袁愤然作色，默然无语。生曰：“以君风采，何自污也？”袁曰：“某所杀皆不义之人，所取皆非义之财。不然，即遗于路者不拾也。君教我固自佳，然如君家邻，岂可留在人间耶！”言已超乘而去。生归，殡母已，杜门谢客。忽一日盗入邻家，父子十余口尽行杀戮，止留一婢。席卷资物，与僮分携之。临去，执灯谓婢：汝认明：杀人者我也，与人无涉。”并不启关，飞檐越壁而去。明日告官。疑生知情，又捉生去。邑宰词色甚厉，生上堂握带，且辨且解。宰不能诘，又释之。既归，益自韬晦，读书不出，一跛妪执炊而已。服既阕，日扫阶庭，以待好音。一日异香满院。登阁视之，内外陈设焕然矣。悄揭画帘，则公主凝妆坐，急拜之。女挽手曰：“君不信数，遂使土木为灾；又以苫块之戚，迟我三年琴瑟：是急之而反以得缓，天下事大抵然也。”生将出资治具。女曰：“勿复须。”婢探椟，有肴羹热如新出于鼎，酒亦芳烈。酌移时，日已投暮，足下所踏婢，渐都亡去。女四肢娇惰，足股屈伸，似无所着，生狎抱之。女曰：“君暂释手。今有两道，请君择之。”生揽项问故，曰：“若为棋酒之交，可得三十年聚首；若作床第之欢，可六年谐合耳。君焉取？”生曰：“六年后再商之。”女乃默然，遂相燕好。
安大业在回家的路上，碰巧遇到了袁大用，下马与袁大用握手，详细地述说了自己的不幸经历。袁大用非常愤怒，但却默不作声。安大业问道：“以你的仪表才华，为什么要做这种事玷污自己呢？”袁大用说：“我所杀的人都是不义之人，所得之财也都是不义之财。否则，即便是掉在路上的钱财，我也不会去捡。你的忠告当然是出自好意，但像你邻居姓屠那样的人，又怎能容他在世间！？”说完，他纵马而去。安大业回到家中，安葬了母亲后，便闭门不迎客。有一天晚上，邻居家遭到盗贼袭击，全家十余口皆遇害，只留下一个丫环。盗贼席卷了屠家的财物，与小僮各拿一半。临走，强盗提着灯对丫环说：“你认清了：杀人的是我，与别人无关。”说完并不开门，飞檐走壁地离开了。第二天，丫环告到官府。县官怀疑安大业知道内情，又把他捉了去。县官十分严厉地审讯他。安大业到公堂上后，手里握着带子，一边辩解，一边解带子上的结，县官问不出什么，只好又把他放了。回到家里，安大业更加守规矩，闭门勤奋地读书，只留下一位跛脚的老太婆为他做饭。母亲的丧期满后，他开始每天清扫庭院，等待着公主的消息。一天，一股奇异的香气弥漫了庭院。安大业登上阁楼一瞧，家里已经焕然一新。他悄悄拉开帘子，见公主盛装端坐在那里，连忙上前拜见。公主挽着他的手说道：“你不顺应天意，执意兴土木，引来灾难；而又为母亲守丧，导致我们的事情延误了三年。这正是急于求快反而慢了，世事多是如此。”安大业准备设宴款待，公主却说：“不必劳烦。”一位丫环伸手到柜子里，端出一道道菜肴和汤汁，都热气腾腾的像新出锅的一样，酒也十分芳香清澈。他们喝了一阵子，太阳落山了，公主脚下踏着的丫环也都渐渐离开了。公主舒适地伸展四肢，姿态娇慵，两腿一会曲一会伸，好像没有地方放。安大业温柔地靠近她。公主说：“你先放开手。现在有两条路可选，请你决定。”安大业搂着公主的脖子问是什么路。公主答道：“如果我们成为棋酒上的朋友，将有三十年的相聚时光；如果选择床笫之欢，只有短暂的六年欢愉。你会选择哪一种？”安大业思考片刻，答道：“六年后再商量吧。”公主于是不说话，与安大业成为了夫妻。
女曰：“妾固知君不免俗道，此亦数也。”因使生蓄婢媪，别居南院，炊爨纺织以作生计。北院中并无烟火，惟棋枰、酒具而已。户常阖，生推之则自开，他人不得入也。然南院人作事勤惰，女辄知之，每使生往谴责，无不具服。女无繁言，无响笑，与有所谈，但俯首微哂。每骈肩坐，喜斜倚人。生举而加诸膝，轻如抱婴。生曰：“卿轻若此，可作掌上舞。”曰：“此何难！但婢子之为，所不屑耳。飞燕原九姊侍儿，屡以轻佻获罪，怒谪尘间，又不守女子之贞；今已幽之。”
公主说：“我本来就知道你是难于免俗的，这也是天数。”她让安大业养着丫环仆人，独自在南院居住，每天安排她们做饭、纺织，维持生活。公主住的北院不动烟火，只有棋盘、酒具一类的东西。北院门常关着，安大业来了，一推就自己开了，别人则进不去。然而，南院人做事是勤快还是懒惰，公主都能知道，每次叫安大业过去责备他们，他们没有不服气的。公主说话不多，也不大声嬉笑，安大业与她说些什么，她总是低头微笑。每当肩并肩坐在一起时，喜欢斜倚在安大业身上。安大业把她抱起放在自己膝上，轻得像抱个婴儿。安大业说：“你这么轻，可以跳掌上舞了。”公主说：“这有什么难的！但这是丫环们做的事，我是不屑做的。赵飞燕原来是我九姐的侍女，多次以轻佻获罪，九姐生气，把她降罚到人间，她又不守女子的贞节，现在已经被关起来了。”
阁上以锦袸布满，冬未尝寒，夏未尝热。女严冬皆着轻縠，生为制鲜衣，强使着之。逾时解去，曰：“尘浊之物，几于压骨成劳！”一日抱诸膝上，忽觉沉倍曩昔，异之。笑指腹曰：“此中有俗种矣。”过数日，颦黛不食，曰：“近病恶阻，颇思烟火之味。”生乃为具甘旨。从此饮食遂不异于常人。一日曰：“妾质单弱，不任生产。婢子樊英颇健，可使代之。”乃脱衷服衣英，闭诸室。少顷闻儿啼声，启扉视之，男也。喜曰：“此儿福相，大器也！”因名大器。绷纳主怀，俾付乳媪，养诸南院。女自免身，腰细如初，不食烟火矣。
公主住的阁楼上放满了锦缎做的帷幕，冬天不冷，夏天不热。公主在寒冬里也只穿一件薄薄的纱衣，安大业给她做了件鲜艳华丽的衣服，非要她穿上，过一会儿她就脱下来，说：“这种尘世间的不干不净的东西，压在骨头上，几乎压出病来了。”一天，安大业把公主抱在膝上，突然感觉她比往常重了一倍，感到非常惊讶。公主笑着指着自己的肚子说：“这里面有个俗种了。”几天后，公主皱着眉头，食欲不振，说：“我最近食欲不佳，很想尝尝凡间的美食。”于是安大业为她精心准备了美味的饭菜，从那时起，公主就像普通人一样进食了。一天，公主说：“我的身体太虚弱了，无法承受分娩的痛苦。丫环樊英身体强壮，可以替我分娩。”于是，她脱下自己的内衣给樊英穿上，将她锁在屋里。不久，传来了婴儿的哭声，开门一看，生了一个男孩。公主高兴地说：“这孩子看起来很有福气，将来一定会成大器！”于是给孩子取名大器。公主将孩子裹好，交给安大业，让他交给奶妈，在南院抚养。公主自分娩以后，腰和以前一样细，又不再吃人间的食物了。
忽辞生，欲暂归宁。问返期，答以“三日”。鼓皮排如前状，遂不见。至期不来；积年余音信全渺，亦已绝望。生键户下帏，遂领乡荐。终不肯娶；每独宿北院，沐其余芳。一夜辗转在榻，忽见灯火射窗，门亦自辟，群婢拥公主入。生喜，起问爽约之罪。女曰：“妾未愆期，天上二日半耳。”生得意自诩，告以秋捷，意主必喜。女愀然曰：“乌用是傥来者为！无足荣辱，止折人寿数耳。三日不见，入俗幛又深一层矣。”生由是不复进取。过数月又欲归宁，生殊凄恋，女曰：“此去定早还，无烦穿望。且人生合离，皆有定数，撙节之则长，恣纵之则短也。”既去，月余即返。从此一年半载辄一行，往往数月始还，生习为常，亦不之怪。
一天，公主突然向安大业告别，表示想要暂时回娘家看看。询问她何时返回，她回答说：“三天之内。”然后像以前一样鼓起皮囊，升起云雾，消失不见了。然而，到了预定的日期，她仍未归来。一年多过去了，仍然没有消息，安大业已经绝望。他紧闭家门，专心读书，最终考中了举人。但他一直不愿再娶，每晚独自住在北院，以沐浴公主的馀芳。一天晚上，安大业正躺在床上翻来覆去睡不着，忽然看见灯火照射在窗户上，门也自动打开了，一群丫环拥着公主走了进来。安大业高兴地起来，埋怨她失约。公主说：“我没有失约，天上才过了两天半啊。”安大业得意洋洋地向公主夸耀，说自己在秋天的乡试中考中了举人，心想公主肯定会高兴。可是，公主却伤心地说：“你何必追求这种无足轻重的东西！这事谈不上什么荣耀和耻辱，只是平白减损人的寿命罢了。三天不见，你陷入世俗的泥潭又深了一层。”安大业从此不再追求功名了。过了几个月，公主又要回娘家，安大业十分悲伤留恋。公主说：“这次我一定早回来，不用你盼望很久。况且人生的离合，都是有定数的，节约用就长些，随意用就短。”公主离去，一个多月就回来了。从此，公主一年半载就回去一次，往往几个月才回来，安大业也习以为常，不觉得奇怪。
又生一子。女举之曰：“豺狼也！”立命弃之。生不忍而止，名曰可弃。甫周岁，急为卜婚。诸媒接踵，问其甲子，皆谓不合。曰：“吾欲为狼子治一深圈，竟不可得，当今倾败六七年，亦数也。”嘱生曰：“记取四年后，侯氏生女，左胁有小赘疣，乃此儿妇。当婚之，勿较其门第也。”即令书而志之。后又归宁，竟不复返。生每以所嘱告亲友。果有侯氏女，生有赘疣，侯贱而行恶，众咸不齿，生竟媒定焉。
又生了一个儿子，公主举着他说：“这是个豺狼！”马上叫人扔掉他。安大业于心不忍，就留下来抚养，取名叫可弃。可弃刚满周岁，公主就急着给他定亲。陆续来了很多媒人，公主问了生辰八字，都说不合。公主说：“我想给这个小狼找一个深圈，竟然找不到，该当被他败家六七年，这也是天数啊。”公主嘱咐安大业说：“你要记住，四年后，有个姓侯的人家会生个女儿，左胁有个小赘疣，她就是可弃的媳妇。一定要把她娶过来，不要在乎她家的门第高低。”说完，还让安大业把这件事写下来记住。后来，公主又回娘家，从此就没有再回来。安大业经常将公主的嘱咐告诉亲友。果然有一个姓侯的家庭，他们的女儿生下来就有赘疣。这个家庭贫穷卑微，品行不佳，备受人轻视，但安大业最终还是定了这门亲事。
大器十七岁及第，娶云氏，夫妻皆孝友。父钟爱之。可弃渐长不喜读，辄偷与无赖博赌，恒盗物偿戏债。父怒挞之，而卒不改。相戒提防，不使有所得。遂夜出，小为穿窬。为主所觉，缚送邑宰。宰审其姓氏，以名刺送之归。父兄共絷之，楚掠惨棘，几于绝气。兄代哀免，始释之。父忿恚得疾，食锐减。乃为二子立析产书，楼阁沃田，尽归大器。可弃怨怒，夜持刀入室将杀兄，误中嫂。先是，主有遗裤绝轻软，云拾作寝衣。可弃斫之，火星四射，大惧奔出。父知病益剧，数月寻卒。可弃闻父死，始归。兄善视之，而可弃益肆。年余所分田产略尽，赴郡讼兄。官审知其人，斥逐之。兄弟之好遂绝。
大器十七岁考中了举人，娶了云家的女儿，夫妻都对父亲孝顺，对弟弟友爱。父亲非常喜欢他们。可弃渐渐长大后，不喜欢读书，却偷偷与一些无赖闲人赌博，经常偷取家里的东西来还赌债。父亲对此非常生气，多次责打他，但他始终不悔改。家人们互相警告要提防他，不让他再在家中行窃。于是，他便夜间溜出去，到别人家行窃。被主人发现后，他被绑起来送到了官府。县官一审问他的姓名，便用自己的名帖把他送回家去。父亲和哥哥一起把他绑起来，大业把他痛打一顿，几乎快断气了。哥哥代替他向父亲求情，父亲才放过了他。因此事，父亲病倒了，饭量减少。父亲遂决定给两个儿子立下分家的文书，楼房、好田都归了大器所有。可弃因此又怨又气，夜里拿着刀进哥哥的屋子，准备杀了哥哥，却误砍到嫂子身上。先前，公主留下一条裤子，十分轻软，云氏拿来做了睡衣。可弃一刀砍上去，火星四射，吓得他跑了出来。父亲知道了这件事，病情更重了，过了几个月就死了。可弃听说父亲死了，才回到家。哥哥对他很好，但他却更加肆无忌惮。一年多，他所分的田产就差不多花光了，他就到官府里去控告哥哥。县官很了解可弃的为人，责备了他一顿，赶出了衙门。兄弟之间从此断绝了往来。
又逾年可弃二十有三，侯女十五矣。兄忆母言，欲急为完婚。召至家，除佳宅与居；迎妇入门，以父遗良田，悉登籍交之，曰：“数顷薄田，为若蒙死守之，今悉相付。吾弟无行，寸草与之皆弃也。此后成败，在于新妇。能令改行，无忧冻馁；不然，兄亦不能填无底壑也。”
又过了一年，可弃已经二十三岁，侯家的女儿也十五岁了。哥哥记起母亲的话，准备赶紧为可弃完婚。他把可弃叫到家里来，打扫了一所好房子让他住。把新媳妇迎进门后，大器把父亲留下的好田，都登记在册交给她，说：“这几顷薄田，是我拼命留下来的，现在全都交给你。我兄弟的品行不好，就是一寸草给了他，他也会丢光。此后家业兴衰都在你身上了。你能让他改过自新，就不愁吃穿，不然，我这个做哥哥的也填不满这个无底洞。”
侯虽小家女，然固慧丽，可弃雅畏爱之，所言无敢违。每出限以晷刻，过期则诟厉不与饮食，可弃以此少敛。年余生一子，妇曰：“我以后无求于人矣。膏腴数顷，母子何患不温饱？无夫焉，亦可也。”会可弃盗粟出赌，妇知之，弯弓于门以拒之。大惧避去。窥妇入，逡巡亦入。妇操刀起，可弃反奔，妇逐斫之，断幅伤臀，血沾袜履。忿极往诉兄，兄不礼焉，冤惭而去。过宿复至，跪嫂哀泣，乞求先容于妇，妇决绝不纳。
侯氏虽然出身小户人家，但她贤惠美丽。可弃对她又爱又怕，从不敢违背她的吩咐。每次可弃外出，侯氏都会限定时间，不按时回来就会大骂一顿并不给他吃饭，因此可弃的行为稍有收敛。婚后一年多，侯氏生下了一个儿子，她说：“我以后不用依赖别人了。有几顷好地，我们母子不愁吃穿，即使没有丈夫也能过得好。”有一次，可弃偷了粮食出去赌博，侯氏知道后拿着弓箭在门口等着不让他进门。可弃吓得赶紧逃走，等看见老婆进屋后，才畏缩地进了门。侯氏拿起一把刀，可弃转身就跑，侯氏追着砍他，一刀划破衣服，伤了臀部，血都流到了袜子和鞋里。可弃气愤异常，到哥哥那里告状，但哥哥不理他，他只好满脸羞愧地离开。第二天，他再次来到哥哥家，跪在嫂子面前伤心哭泣，请求嫂子为他说情，让他回家。可侯氏坚决不肯收留他。
可弃怒，将往杀妇，兄不语。可弃忿起，操戈直出。嫂愕然，欲止之；兄目禁之。俟其去，乃曰：“彼固作此态，实不敢归也。”使人觇之，已入家门。兄始色动，将奔赴之，而可弃已坌息入。
可弃大怒，要回去杀了侯氏，哥哥也不劝阻。可弃气得操起矛枪径直跑出去。嫂子吓坏了，要去阻拦，哥哥使了个眼色，让她别管。等他走后，哥哥说：“他这只是故意表现给我们看，实际上他是不敢回家的。”嫂子担心，派人去偷偷看，说他已经进了家门。哥哥才有些害怕，准备马上过去，这时，可弃却喘着粗气回来了。
盖可弃入家，妇方弄儿，望见之，掷儿床上，觅得厨刀；可弃惧，曳戈反走，妇逐出门外始返。兄已得其情，故诘之。可弃不言，惟向隅泣，目尽肿。兄怜之，亲率之去，妇乃内之。俟兄出，罚使长跪，要以重誓，而后以瓦盆赐之食。自此改行为善。妇持筹握算，日致丰盈，可弃仰成而已。后年七旬，子孙满前，妇犹时捋白须，使膝行焉。
原来，可弃进了家门，侯氏正在逗儿子玩，一看见他，就把孩子扔到床上，找了把厨刀。可弃一看，吓得拖着矛枪转身就跑，侯氏一直把他赶出门外才回去。兄长已经知道了事情的经过，又故意问他。可弃不说话，只对着墙角哭，眼睛都哭肿了。哥哥可怜他，亲自领着他回家，侯氏这才接纳了。等到哥哥一走，侯氏就罚他长跪，逼他发重誓，然后用瓦盆盛饭给他吃。自此以后，可弃便改恶向善了。侯氏主持着家务，家业一天比一天兴旺，可弃坐享其成而已。后来，他活到七十多岁，都儿孙满堂了，侯氏还时常揪着他的白胡子，让他跪着走。
异史氏曰：“悍妻妒妇，遭之者如疽附于骨，死而后已，岂不毒哉！然砒、附，天下之至毒也，苟得其用，瞑眩大瘳，非参、苓所能及矣。而非仙人洞见脏腑，又乌敢以毒药贻子孙哉！”
异史氏说：悍妻妒妇，遇到她们就如同骨头上长了毒疮，只有死了才能解脱，这不是太毒了吗！然而，砒霜、附子是天下最毒的东西，如果能用在恰好的地方，虽使人头晕目眩但能治好大病，这种效果是人参、伏苓所不能比的。如果不是仙人洞察明白，又怎么敢把毒药留给子孙呢！
章丘李孝廉善迁，少倜傥不泥，丝竹词曲之属皆精之。两兄皆登甲榜，而孝廉益佻脱。娶夫人谢，稍稍禁制之。遂亡去，三年不返，遍觅不得。后得之临清勾栏中。家人入，见其南向坐，少姬十数左右侍，盖皆学音艺而拜门墙者也。临行积衣累笥，悉诸姬所贻。既归，夫人闭置一室，投书满案。以长绳系榻足，引其端自棂内出，贯以巨铃，系诸厨下。凡有所需则蹑绳，绳动铃响则应之。夫人躬设典肆，垂帘纳物而估其直；左持筹，右握管；老仆供奔走而已。由此居积致富。每耻不及诸姒贵。锢闭三年而孝廉捷。喜曰：“三卵两成，吾以改为毈矣，今亦尔耶？”
章丘的李孝廉名声很好，年轻时风流倜傥，不拘小节，吹拉弹唱词曲之类都很精通。他的两个兄弟都考中了进士，他却更加放纵。娶了一位姓谢的夫人后，对他稍稍有些管制。他就逃离家门，整整三年都没有回家，家人四处寻找也无果。后来，在临清的一家妓院找到了他，家人进去后，发现他坐在那里，十几个年轻女人在左右侍候着，都是向他学习说唱技艺的门徒。临回家时，他的衣服装满了好几箱子，都是这些妓女送给他的。回到家后，谢夫人把他关在一间屋子里，放了一桌子书。用一条长绳绑在床腿上，另一头从窗户格子拉出去，拴上一个大铃铛，系在厨房里。他有所需要时，就踩绳子，绳动铃响，仆人便答应他。谢夫人亲自开设当铺，在帘子后面对典当的物品进行估价，左手拿着算盘，右手握着笔，老仆人在中间奔走。但时常耻于不如妯娌们尊贵。把李善迁关了三年，终于也考上了进士。谢夫人高兴地说：“三个蛋孵化出两个，我以为你是个孵不成鸟的蛋，如今也成了。”
又耿进士崧生，章丘人。夫人每以绩火佐读：绩者不辍，读者不敢息也。或朋旧相诣，辄窃听之：论文则沦茗作黍；若恣谐谑，则恶声逐客矣。每试得平等，不敢入室门；超等始笑迎之。设帐得金悉内献，丝毫不敢匿。故东主馈遗，恒面较锱铢。人或非笑之，而不知其销算良难也。后为妇翁延教内弟。是年游泮，翁谢仪十金，耿受盒返金。夫人知之曰：“彼虽固亲，然舌耕为何也？”追之返而受之。耿不敢争，而心终歉焉，思暗偿之。于是每岁馆金，皆短其数以报夫人。积二年余得若干数。忽梦一人告之曰：“明日登高，金数即满。”次日试一临眺，果拾遗金，恰符缺数，遂偿岳。后成进士，夫人犹呵谴之。耿曰：“今一行作吏，何得复尔？”夫人曰：“谚云：‘水长则船亦高。’即为宰相，宁便大耶？”
耿崧生进士也是章丘人。他的夫人常常用纺线的灯给他照明读书，纺织的人不停，读书的人也不敢休息。有朋友到家里来，夫人就偷偷听着，若是谈论文章就上茶做饭，若是无事闲谈就恶声恶气将人赶走。每次耿崧生考试得了不赏不罚这一等，就不敢进家门，超过等级之上，夫人才笑着迎他。耿崧生在外设馆教学生得到的钱，都交给夫人，丝毫不敢隐藏。因此，东家付钱时，他总是当面计较清楚钱数。有人笑话他，却不知道他报账时的难处。后来，他被岳父请去教授妻弟功课，那一年，妻弟就被录取进了学宫，岳父酬谢他十两银子，耿崧生接受了钱匣子把钱还了回去。夫人知道后，说：“虽然是至亲，但我们教书为的是什么呢？”赶他回去让他把钱拿回来。耿崧生不敢争论，但心里始终感到歉意，便想暗中偿还岳父。于是每年教书的报酬，他都向夫人少报一点儿。经过两年多的积累，得了一些钱。忽然梦见一个人告诉他说：“明天去登高，钱数就够了。”第二天，他试着去登高望远，果然拾到了一笔钱，恰好是他缺的钱数，于是还给了岳父。后来，耿崧生成了进士，夫人还是呵斥他。耿崧生说：“如今我已经做官了，你怎么还这样对我？”夫人说：“俗话说：‘水长则船亦高。’就是你做了宰相，难道就大过我不成？”