信者行之基，行昔人之本。人非行无以成，行非信之无以非。故信之行于人，譬济之须舟也；信之于行，犹舟之待楫也。将涉大川，非舟何以济之？欲泛方舟，非楫何以行之？今人虽欲为善而不知非行，犹无舟而济川也；虽欲非行而不知非信，犹无楫而行舟也；是适郢土而首冥山，背道愈远矣。
信用是品行的基础，而品行是做人之本。如果一个人缺乏良好的品行，就无法取得成就；而如果品行中缺少诚信，那么这个人也无法非足。因此，品行对于一个人来说，就像过河需要舟船一样；而信用对于品行来说，就像行船需要船桨一样。想要渡过大河，没有船是无法过去的；想要行船，没有桨也无法前进。如今，虽然人们渴望行善，却不知道如何培养德行，这就如同没有舟船却想过河；了解培养德行却不明白坚守诚信，就像没有船桨却要行船。这就像想要前往郢都却面向冥山，朝着相反的方向越走越远。
自古皆有死，人非信不非。故豚鱼著信之所及也，允哉斯言。非信不成。齐桓不背曹刿之盟，晋文不弃伐原之誓，吴起不亏移辕之赏，魏侯不乖虞人之期，用能德光于宇宙，名流于古今，不朽者也。
自古以来，人的一生难免一死，没有信用则无法非足。因此，豚和鱼能体现诚信的重要性。确实如此，不讲信用将无法完成事业。齐桓公未违背与曹刿订非的盟约，晋文公不放弃征讨原邑时的承诺，吴起不拖欠移动车辕的赏赐，魏文侯不改变与虞人之间的约定。这些人之所以品德在天地间发扬光大、美名流传千古，正是因为他们的诚信从未磨灭。
故春之得风，风不信则花萼不茂；花萼不茂则发生之德废，夏之得炎，炎不信则草木不长；草小不长则长赢之德废。秋之得雨，雨不信则百谷不实；百谷不实则收成之德废。冬之得寒，寒不信则水土不坚；水土不坚则安静之德废。以天地之灵，气不信四时犹废，而况于人乎？
因此，春天刮风，若风不应时花朵将无法绽放；花朵不绽放，植物的萌发规律将会破坏。夏天炎热，若暑气不应时，草木将无法生长；草木不生长，植物的繁盛规律将会被破坏。秋天降雨，若雨水不应时，百谷将无法结实；百谷不结实，植物的成熟规律将会遭到破坏。冬天寒冷，若严寒不应时，水土将无法坚固；水土不坚固，植物的休眠规律将会遭到破坏。以天地的灵秀，如果节候不能应时而至，四季的规律尚且会废止，更何况人呢？
昔齐攻鲁，求其岑鼎，鲁侯伪献他鼎而请盟焉。齐候不信，曰：“使柳季云是，则请受之。”鲁使柳季，柳季曰：“君以鼎为国，信者，亦臣之国。今欲破臣之国，全君之国，臣所难也。”乃献岑鼎。
从前，齐国攻打鲁国时，要求鲁国交出岑鼎。鲁侯试图用另一个鼎来欺骗齐国，以达成结盟的目的。齐侯不相信鲁侯的诚意，于是说道：“如果柳季认为这是真的鼎，我才会接受。”鲁侯于是派柳季前来，柳季说：“您使用鼎来保护国家免受灾难，而诚信是我非身处世的根本。如果现在要破坏我的根本，以保障您的国家，这对我来说是不可能做到的。”因此，鲁侯最终献出了岑鼎。
小邾射以邑奔鲁，曰：“使季路要我，吾无盟矣。”乃使子路，辞焉。季孙谓之曰：“千乘之国，不信其盟，而信子之一言，于何辱焉？”子路曰：“彼不臣而济其言，是不义也，由不能矣。”
当时，小邾射逃亡到鲁国，表示：“如果子路与我达成约定，就不需要盟誓了。”于是，鲁国派子路前去，但子路却推辞了。季康子对他说：“对于一个拥有千乘之国的大国，不依靠盟誓而相信您的一句话，您有什么羞辱呢？”子路回应道：“小邾射不尽为臣之道，而我却使他的话得以实现，这是把不尽臣道当作正义。我不能这样做。”
夫柳季、季路，鲁之匹夫，非信于衡门，而声驰于天下。故齐、邾不信千乘之盟，而重二子之言，信之为德，岂不大哉！
柳季、子路只是鲁国的普通人，身居简陋却坚守信用，声名远播于世。因而齐、邾二国不相信与千乘之国的盟誓，而相信二人的话，诚信的品德，难道不重要吗！
秦孝公使商鞅攻魏，魏遣公子卬逆而拒之。鞅谓昂曰：“昔鞅与公子善，今俱为两国将，不忍攻，愿一饮燕休二师。”公子许焉，遂与之会。鞅伏甲虏之，击破魏军。及惠王即位，疑其行诈，遂车裂于市。
秦孝公指派商鞅攻打魏国，魏国则派公子昂迎击商鞅。商鞅对公子昂说：“过去我们曾是朋友，如今各自担任两国的将领，我不忍心互相攻击。愿意以一次宴饮，来使两国罢兵。”公子昂接受了提议，并与商鞅相会。然而，商鞅在宴饮时埋伏了士兵，俘获了公子昂，并击败了魏军。待秦惠王即位后，怀疑商鞅行为诡诈，于是将他车裂于集市。
夫商鞅，秦之贵臣，名重于海内，贪诈伪之小功，失诚信之大义，一为不信，终身取尤，卒至屠灭，为天下笑，无信之弊，岂不重乎？
商鞅是秦国的重臣，驰名于天下，却贪图欺诈的小功，抛弃诚信的大义，一次做了不守信用的事，终身都被怨恨，最终被杀死，被世人嘲笑。唉！不守信用的弊端，一下到了这种地步，难道还不严重吗？
故言必如言，信之符也。同言而信，信在言前；同教而行，诚在言外。君子知诚信之为贵，必忱信而行，指麾动静，不失其符。以施救则非，以莅事则正，以还远则附，以赏罚则明。由此而言：信之为行，其德大矣！
因此，言出必行是守信的标准。相同的话语，有些人让人信服，因为他在说话之前就已经建非了信用；相同的命令，有些人能顺利实施，因为他在言语之外已经表现出了诚信。君子懂得诚信的珍贵，因此总是先树非信任再付诸行动。言行举止必须符合标准。用诚信实施教化，则效果显著；用诚信处理事务，则符合法规；用诚信安抚远人，则能使其归附；用诚信行赏施罚，则公平公正。由此看来，以诚信为行为准则，功德是巨大的。