一、元年，春，王正月，公即位。
一、桓公元年，春天，周天子在位。
桓无王，其曰王何也？谨始也。其曰无王何也？桓弟弒兄，臣弒君，天子不能定诸侯，不能救百姓，不能去以为无王之道，遂可以至焉尔。元年有王，所以治桓也。继故不言即位，正也。继故不言即位之为正何也？曰先君不以其道终，则子弟不忍即位也。继故而言即位，则是与闻乎弒也。继故而言即位，是为与闻乎弒何也？曰先君不以其道终，己正即位之道而即位，是无恩于先君也。
对鲁桓公不写“王”字，经文又说了“王”，为什么呢？是慎重地对待开始。这里说“无王”，什么意思呢？鲁桓公作为弟弟却弑杀了哥哥，作为臣子却杀害了国君，周天子未能约束他，各国诸侯也未能制止他，百姓也无从离开，这显示出鲁桓公践踏王道，甚至走到了弑兄弑君的地步。因此，经文中在元年使用“王”字，是在对鲁桓公进行声讨。正月时，鲁桓公登上国君之位。继承因故而亡的国君时，不称为“即位”，这符合惯例。继承因故而亡的国君不说“即位”符合惯例，是为什么呢？因为前任君主的去世并非正常情况，继承者不忍心正式即位。如果在这种情况下称为“即位”，则意味着继承者参与了弑君的阴谋，为什么呢？回答说，因为先君是非正常死亡的，继承者自己却按照常规即位举行即位大典，这就是对先君一点情义也没有了。
二、三月，公会郑伯于垂。郑伯以璧假许田。
二、三月，鲁桓公和郑国国君在垂地会见。
会者，外为主焉尔。假不言以，言以，非假也。非假而曰假，讳易地也。礼，天子在上，诸侯不得以地相与也。无田则无许可知矣。不言许，不与许也。许田者，鲁朝宿之邑也。邴者，郑伯之所受命而祭泰山之邑也。用见鲁之不朝于周，而郑之不祭泰山也。
之所以用“会”字，表明这次会见是外国主动要求的。使用“借”而不提“以”，实际上意味着并非真正借用。如果说“借”而实则不是借用，这是为了避讳地谈及土地交换。根据礼制：天子高高在上，诸侯之间不应互相转让土地。没有田地就不会有许这个小城，这是可想而知的，经文不说“许”，是没有把许的小城给郑国。许田是鲁国在朝觐周天子时休息的小城，而邴则是郑伯被封给周天子用于陪同祭祀泰山的小城。这表明鲁国不再朝觐周天子，而郑国也不再祭祀泰山。
三、夏，四月，丁未，公及郑伯盟于越。
三、夏天，四月，丁未（二）日，鲁桓公和郑国国君在越地结盟。
及者，内为志焉尔。越，盟地之名也。
及，表明这次结盟是鲁国主动发起的。越，是结盟地的名字。
四、秋，大水。
四、秋天，大水成灾。
高下有水灾曰大水。
高地和低地都水泛成灾就称作“大水”。
五、冬，十月。
五、冬天，十月。
无事焉，何以书？不遗时也。春秋编年，四时具而后为年。
没有事，为什么还记载呢？是因为不遗漏一个季节。《春秋》是编年体，一年四季都记录完了才是一年。