有刁姓者，家无生产，每出卖许负之术——实无术也——数月一归，则金帛盈囊。共异之。会里人有客于外者，遥见高门内一人，冠华阳巾，言语啁嗻，众妇丛绕之。近视则刁也。因微窥所为，见有问者曰：“吾等众人中有一夫人在，能辨之乎？”盖有一贵人妇微服其中，将以验其术也。里人代为刁窘。刁从容望空横指曰：“此何难辨。试观贵人顶上，自有云气环绕。”众目不觉集视一人，觇其云气，刁乃指其人曰：“此真贵人！”众惊以为神。里人归述其诈慧，乃知虽小道，亦必有过人之才；不然，乌能欺耳目、赚金钱，无本而殖哉！
一个姓刁的人，家里本来没有什么生计，常常出外兜售许负相面之术，实际上没什么技能。每隔几个月回家一次，则常常装回满袋子的钱财。这让大家都感到很奇怪。有一次，乡里有人在外作客，远远地看见一座高门大院里，一个人头戴华阳巾，正在对着一些妇人念念叨叨地说着什么，一些妇人围着他前前后后。走近一看，竟是姓刁的那个人。于是，就偷偷观察他在做什么。只见有人问：“我们这些人中，有一位是夫人，你能认出来吗？”大概是有一个贵妇人微服混在人群中，想考验一下他的法术。同乡人听后很为姓刁的发窘。姓刁的从容地望着天空，横手一指，说：“这有什么难辨别的。你们看那贵妇人的头顶上，自会有云气环绕。”众人不觉一块儿去看其中一个人，以察看她的云气。姓刁的于是则指着那人说：“这位就是真正的贵夫人！”众人都感到惊讶，认为他是神仙。乡人回来后，讲述了姓刁的欺骗小把戏。从这件事中才明白，即使是小小的把戏，也一定要有过人的才能，否则，怎么能骗得了人，赚得了钱，干无本而生万利的生意呢！