累榭洞房，珠帘玉扆，人之所悦也，鸟入而忧；耸石巉岩，轮悦虬结，猨狖之所便也，人上而栗；五音六律，《咸池》《箫韶》，人之所乐也，兽闻而振；悬濑碧潭，澜波汹涌，鱼龙之所安也，人入而畏。飞鼯甘烟，走貊美铁，云鸡嗜蛇，人好刍豢。鸟兽与人，受性既殊，形质亦异，所居隔绝，嗜好不同，未足怪也。
层叠的木屋，深邃的内室，串珠的帘幕，玉饰的屏风，是人们乐于居住的地方，但鸟儿飞入其中却会感到忧虑；耸立的岩石，缠绕的枝藤，猿猴觉得生活其间十分便利，但人类却会感到恐惧。《咸池》《箫韶》是人们喜爱的乐曲，但野兽听到这些音乐则会惊恐而逃；瀑布碧潭中水流翻腾，鱼龙在其中自在安适，但人们进入却会感到害怕。鼯鼠喜欢食烟，貊喜欢吃铁，鸩鸟偏爱蛇，而人则喜爱食用家畜。鸟兽与人类性情不同，外形与本质也各异，居所与爱好各有所别，这些都不足为奇。
人之与兽，共禀二仪之气，俱抱五常之性。虽贤愚异情，善恶殊形，至于目见日月，耳闻雷霆，近火觉热，履冰知寒，此之粗识，未宜有殊也。声色芳味，各有正性；善恶之分，皎然自露。不可以皂为白，以羽为角，以苦为甘，以臭为香。然而嗜好有殊绝者，则偏其反矣：非可以类推，弗得以情测，颠倒好丑，良可怪也。
每一个人，都是共同接受天地之气，具备自然赋予的本性。虽然每个人的性情因贤愚而异，行为因善恶而不同，但基本的感知如眼睛能见日月，耳朵能听雷声，靠近火源会感到热，踩在冰上会感到冷，这些基本认知应当是相同的。声音、色彩、味道各有其特性，区别明显，优劣分明。不会将黑色视为白色，将羽音误为角音，将苦味当作甜味，将臭味当作香味。然而，个人的喜好往往与众不同，有时出现完全相反的情况。不能依据同类事物来推断，也不能用常理来揣测，将美好与丑陋完全颠倒，实在令人感到奇怪。
赪颜玉理，盼视巧笑，众目之所悦也；轩皇爱嫫母之丑貌，不易落英之丽容，陈侯悦敦洽之丑状，弗贸阳文之婉姿。炮羔煎鸿，臛蠵臑熊，众口之所嗛；文王嗜菖蒲之菹，不易龙肝之味。《阳春》《白雪》，《嗷楚》《采菱》，众耳之所乐也，而汉顺听山鸟之音，云胜丝竹之响；魏文侯好捶凿之声，不贵金石之和。郁金玄憺，春兰秋惠，众鼻之所芳也，海人悦至臭之味，不爱芬馨之气。若斯人者，皆性有所偏也，执其所好而与众人相反，则倒白为黑，变苦成甘，移角成羽，佩莸蒜当薰，美丑无定形，爱憎无正分也。
红润的脸颊、如玉的肌肤、流动的眼波和美好的笑容，都是众人所喜爱的。然而，轩辕黄帝却钟情于嫫母的丑陋，不被落慕的美丽所动；陈侯则偏爱敦洽的丑陋，而不受阳文的柔美所影响。烧烤的羊羔、炸制的大雁、炖煮的蠵龟、煮烂的熊掌是人们普遍喜爱的美味，但周文王却更喜欢用菖蒲腌制的菜肴，不为稀有的美味所动心。《阳春》《白雪》《噭楚》《采菱》，是大众喜爱的乐曲，而汉顺帝听到山中鸟鸣，认为那远胜于丝竹乐器的声音；魏文帝则喜爱槌子敲击的声音，不重视钟磬的和鸣。郁金、玄胆、春兰、秋蕙散发的芳香，通常都受到喜爱，但海上有个人却偏爱恶臭，不喜芬芳。像这些人，他们的性情都较为独特。他们的喜好与大多数人相反，因此将白色视作黑色，将苦味当作甜味，将角音误为羽音，将臭气当作香薰，使得美丽与丑陋没有固定的界限，喜爱与憎恶也没有确定的标准。