物之寓世，未尝不韬形灭影、隐质遐外以全性栖命者也。夫含奇佩美、炫异露才者，未有不以伤性毁命者也。
万物都寄居在世间，没有什么能在世俗之外隐匿踪迹和形体而得以保全。那些外表华丽、才艺出众的，往往因此而遭遇灾难。
故翠以羽自残，龟以智自害，丹以含色磨肌，石以抱玉碎质。此四者，生于异俗，与人非不隔也；托性于山林，寄情于物外，非有求于人也。然而自贻伊患者，未能隐其形也。若使翠敛翮于明丘之林，则解羽之患永脱；龟曳尾于旸谷之泥，则钻灼之悲不至；丹伏光于舂山之底，则磨肌之患永绝；石亢体于玄圃之岩，则剖琢之忧不及。
比如，翠鸟因羽毛绚丽而遭受伤害，乌龟因甲壳可用于占卜而被杀戮，丹砂因颜色鲜红而被烧炼，石头因含有玉质而被击碎。这四种事物虽然生长在偏远之地，与人并非没有隔离，寄身于山林，依托世外，但它们自身却招致了这样的祸患，原因在于它们没有隐藏形迹。如果翠鸟能将翅膀收起，隐居于仙人所居的山林，便能避免被拔羽的灾难；乌龟若能尾游于日出之地的泥潭，则不会遭受雕刻与灼烧的痛苦；丹砂若将光芒隐藏在日落之地的山底，便能免于被煅烧的灾害；石头若安身于昆仑山顶的岩石上，则不会面临被剖析和琢磨的忧患。
故穷岩由岫之梓杰，生于积石，颖贯青天，根凿黄泉，分条布叶，轮菌磥硊，骐麟戏其下，鹓鸾游其颠，浮云栖其侧，清风激其间，终岁无毫厘之忧，免刀斧之入者，非与人有德也；能韬隐其质，故致全性也，路侧之榆，樵人采其条，匠者伐其柯，余有尺蘖，而为行人所折者，非与人有仇也；然而致寇者，形不隐也。
因此，深山幽谷中的树木，生长于岩石积聚的地方，枝梢直入青天，根须深入黄泉，枝叶繁茂，盘曲高耸。麒麟在下嬉戏，鹓鸾在上盘旋，浮云飘荡在旁，清风在其间吹拂，这些树木终身无忧，不受刀斧的损害，这并非因人有恩惠，而是因为它们能够收敛光芒、隐藏特性，从而保全了性命。相对而言，路旁的榆树，樵夫伐木，木匠砍伐枝干，连剩下一尺长的枝芽也被行人折断，榆树并非与人有仇怨，然而招致砍伐，是不知隐藏形迹的原因。
周鸡断尾，获免牺牲；山狙见巧，终必招害。由此言之，刚出处之理，亦可知矣。是以古之有德者，韬迹隐智，以密萁外；澄心封情，以定其内。内定则神腑不乱；处密则形骸不扰。以此处身，不亦全乎？
因此，雄鸡如果咬断自己的尾巴，就能免于成为牺牲品；山狙若炫耀自己的敏捷，必然会招致杀害。由此可见，显露与隐匿的道理便可以从这些例子中得到启示。因而古代的有德之人，都懂得不露踪迹、隐匿才智，与俗世隔离；清净心神、收敛情感，以安定内心。内心安定就会使精神不被搅乱，与世隔离就会使形体不受侵扰。以这样的方式立身处世，不就能保全生命吗？