陈华封，蒙山人。以盛暑烦热，枕藉野树下。忽一人奔波而来，首着围领，疾趋树阴，掬石而座，挥扇不停，汗下如流沈。陈起座，笑曰：“若除围领，不扇可凉。”客曰：“脱之易，再着难也。”就与倾谈，颇极蕴藉。既而曰：“此时无他想，但得冰浸良酝，一道冷芳，度下十二重楼，暑气可消一半。”陈笑曰：“此愿易遂，仆当为君偿之。”因握手曰：“寒舍伊迩，请即迂步。”客笑而从之。
陈华封是蒙山人，由于盛夏酷热难耐，他躺在村外大树下乘凉。突然，一个人跑了过来，头上裹着围巾，快步跑到树荫下，靠着石头坐下，不停地摇着扇子，汗如雨下。陈华封坐直身子，对这位来客笑道：“如果取下围巾，不搧扇子也可以凉快了。”客人回答道：“摘下容易，再系上就难了。”陈华封与他攀谈，发现客人谈吐温文尔雅。片刻后，客人说：“此时没有别的可想，只要有冰镇的美酒，一口饮下，又凉又香，从嗓子直流到肚里，暑气可消去一半。”陈华封笑着说：“这个愿望可以轻松满足，我能让你如愿以偿。”他握住客人的手说：“我的家离这里很近，让我带您前去吧。”客人笑着跟着他去了。
至家，出藏酒于石洞，其凉震齿。客大悦，一举十觥。日已就暮，大忽雨，于是张灯于室，客乃解除领巾，相与磅礴。语次，见客脑后时漏灯光，疑之。无何，客酩酊眠榻上。陈移灯窃窥之，见耳后有巨穴如盏大，数道厚膜间鬲如棂；棂外软革垂蔽，中似空空。骇极，潜抽髻簪，拨膜觇之，有一物状类小牛，随手飞出，破窗而去。益骇不敢复拨。方欲转步，而客已醒。惊曰：“子窥见吾隐矣！放牛癀出，将为奈何？”陈拜诘其故，客曰：“今已若此，尚复何讳。实相告：我六畜瘟神耳。适所纵者牛癀，恐百里内牛无种矣。”陈故以养牛为业，闻之大恐，拜求术解。客曰：“余且不免于罪，其何术之能解？惟苦参散最效，其广传此方，勿存私念可也。”言已谢别出门，又掬土堆壁龛中，曰：“每用一合亦效。”拱不复见。居无何，牛果病，瘟疫大作。陈欲专利，秘其方不肯传，惟传其弟。弟试之神验。而陈自锉啖牛，殊罔所效。有牛两百蹄陵，倒毙殆尽；遗老牡牛四五头，亦逡巡就死。中心懊恼，无所用力。忽忆龛中掬土，念未必效，姑妄投之，经夜牛乃尽起。始悟药之不灵，乃神罚其私也。后数年，牝牛繁育，渐复其故。
回到家里，陈华封从石洞里拿出贮藏的美酒，凉飕飕的。客人非常高兴，一口气喝了十大杯。此时天已经黑了，突然下起了雨。于是在屋内点亮了灯，客人解下了头上的围巾，两人不拘形迹地坐着。在交谈时，看到客人的脑后不时漏出灯光，陈华封感到很奇怪。不久，客人喝得酩酊大醉，倒在床上睡着了。陈华封端着灯悄悄走到客人头后偷看，发现客人耳后有一个大洞，像一个杯口那样大；里面有几道厚膜，间隔像窗棂；棂外一块软皮遮掩着，里面好像是空的。陈华封感到非常惊异，暗中拔下头髻上的簪子，拨开软膜往里看，有一个东西，形状像小牛，随着手飞了出来，穿破窗纸飞走了。陈华封更加诧异，不敢再多做什么。就在这时，客人已经醒了，惊讶地说：“你看到了我的秘密！那个牛癀被放出去了，这可怎么办？”陈华封连忙行礼，询问是怎么回事。客人解释道：“既然你已经知道了，就没有必要再隐瞒了。实情告诉你吧：我是六畜的瘟神。刚才放出去的是牛癀，恐怕百里之内的牛都要死绝了。”陈华封本来以养牛为业，听了之后非常害怕，赶紧下拜请求客人想个解除灾难的办法。客人说：“我也免不掉被治罪，有什么办法可以解除呢？只有苦参散最有效，你能广传此方，不存私心就可以了。”说完，道谢便离开了。又捧了一些土放在壁龛里说：“每次用一点儿就有效。”然后拱手告别，消失得无影无踪。过了不久，牛果然生了病，瘟疫流行。陈华封只想自己得利，将药方的事保密，不肯外传。只传给了他弟弟，弟弟试验后，果然非常灵验。而陈华封自己把苦参剉成末喂牛，一点儿效果也没有，他有四十头牛，几乎都死了，只剩下老母牛四五头，眼看也要死掉了。他心里懊恼，不知如何是好。忽然想到壁龛上的土，心想也不见得有效，姑且试试。过了一夜，牛全好了。他这才明白药之所以不灵验，是神仙惩罚他自私自利。后来过了几年，母牛繁殖，牛群又逐渐恢复到原来的数量。