译文
　　古今画家画水多半都是用细小的纹路把水画成平静广远的样子，那些画得好的也不过是能画出波浪起伏的样子，以至使人用手摸画时，有高低不平的感觉，便认为是画得最好的了。但这种画的品格，只不过在技法的工拙上和印板纸争个优劣罢了。

　　唐代广明年间，隐士孙位才在山水方面画出了新的意境。他画奔腾的流水、巨大的波浪和曲折的山石，随着山石形态的变化赋予水不同的形状，将水的各种形态都画完了，被人称为“神逸”。后来的四川人黄筌、孙知微都学会了他的笔法。起初，知微打算在大慈寺寿宁院墙上画四堵湖滩水石的壁画，规划、构思了一年，始终不肯下笔。有一天，他慌慌张张地跑进寺内，急急忙忙地索取笔墨，挥笔时衣袖摆动，如同风吹，一会儿就画成了。画面上的水有一股奔腾倾泻、急促跳跃的势头，波涛汹涌，就像房屋要倒塌下来似的。知微死后，这种笔法中断了五十多年。

　　近几年的成都人蒲永升，爱喝酒，为人放纵不拘，性情与画融为一体。他出来才学前人画活水，掌握了二孙作画的原意。即使是黄居窠兄弟、李怀衮这类人都赶不上他。王公富人有时依仗着权势要他作画。蒲永升就嘻嘻哈哈取笑他们一番，扔下笔扬长而去；碰上他想作画时，不会在乎要画人地位的贵贱，顷刻间就画好了。他曾给我临摹寿宁院壁画中的水，画了二十四幅，每当夏天把它们挂在高堂里洁白的墙壁上，就感到冷风袭人，使人毛发竖立。永升现在老了，他的画很难得到，世上能鉴别他的画的人也很少。像从前董羽、近时常州人戚氏画的水，世上的人你传给我，我传给你，当作宝贝。董、戚一类人画的水，可以说是死水，无法和永升画的水相提并论。

　　元丰三年十二月十八日夜，戏写于黄州临皋亭西斋。

注释
蒲永升：成都人，宋代著名画家，善画水。
皱：曲折的纹路。
神逸：神韵十足。
孙知微：字太古，宋代画家。
营度：谋求，计算，这里指构思、布置。
苍黄：匆促，慌张。
袂：衣袖。奋袂：挥臂，这里是挥笔的意思。
黄居窠：筌季子，字伯鸾，仕蜀孟昶为翰林待诏，归宋授光禄寺丞。善画。
及：赶得上。
善：擅于。
为：画。
至：十分。
尽：穷尽。
使：命令，让。
临：临摹。
传：传承。

　　《书蒲永升画后》是一篇文言散文，在这篇随意挥洒的“戏书”中，作者通过“死水”与“活水”的对比，形象地说明了“形似”与“神似”的结合，对绘画创作实践的重要指导意义。此文实是一篇生动深刻的画论，写蒲永升画水甚佳，一用众位画家加以陪衬，二是通过写善们观画的感受来突出其艺术感染力，显示出作者文笔的灵巧，也反映了他对画艺的精通。