此诗以“凤楼十二重”、“绣桷金莲花”等浓墨重彩的铺陈开篇，极写宫阙楼台之华美奢靡，亦暗示了宫廷生活的封闭与脆弱；中间部分以春秋代序暗喻时光流转、盛衰难料，直指繁华凋零，以荒芜庭院与冷落宴席的今昔对比，强化了物是人非的悲怆；最后痛陈权力倾轧下恩宠难常，既批判了帝王情意的凉薄本质，又借候鸟的忠贞不渝寄托了对纯粹情感的向往。全诗借宫廷兴衰之变，在绮丽辞藻与冷峻哲思的交织中，揭示了富贵无常、真情难觅的深刻主题。

　　曹植封陈王，谥思，故世称陈思王。鲍照此诗题“代陈思王”，但今《曹植集》未见原作，可能已佚。《玉台新咏》著录此篇，题作《煌煌京洛行》。《乐府诗集》收魏文帝曹丕《煌煌京洛行》四言诗一首，鲍照是否拟之，未可确知，但从内容上推测，可能性不大。

　　此诗的题旨，大致如郭茂倩在《乐府诗集》中所说：“始则盛称京洛之美，终言君恩歇薄，有怨旷沉沦之叹。”诗中写了一个色艺双绝的女子，备受君王宠爱，享受着无比的尊荣，但色衰爱弛的前景始终使她忧心忡忡。全诗的过程，就是细腻曲折而又一气呵成地展开她的内心矛盾的过程。

　　开头六句都是景语，用赋的手法进行铺叙，极写宫室之富丽华美。“凤楼”，据《晋宫阙名》（《古诗笺》闻人倓注引）云：“总章观仪风楼一所，在观上。广望观之南，又别有翔凤楼。”当然，这里只是用以形容女子所居的华贵，未必是实指。“十二重”，言楼的层次之多。“四户八绮窗”，以“户”“窗”之多，概括建筑之精巧。发端两句总写“凤楼”外观的规模气势，给人以立体感的总体印象。

　　接下几句，用几组分镜头摄取楼内局部细部图像。“桷”，是方形的椽子。一般在织物上刺花称作“绣”，此用于形容雕刻着金莲花的“桷”，新颖生动。椽子尚且如此，柱子更其华贵。它用桂木制成，贵重而芳香。《三辅黄图》载：“甘泉宫南有昆明池，池中有灵波殿，皆以桂为殿，风来自香。”柱上还盘旋着精雕细琢的玉龙，令人想见其豪华。这一组分镜头重在楼的建筑。门上垂挂珍珠串成的帘子，窗旁飘拂丝罗织就的帷幕。“无隔露”，是说露珠潜入与珠帘同其晶莹，难以辨别；“不胜风”，可见帷帐质料的轻细柔美，犹如弱不禁风的娇女。这一组分镜头重在楼的饰物。这两联前者呈静态，后者呈动态，精工富艳，各臻其妙。

　　“宝帐三千所”，据《西京杂记》“帝为宝帐，设于后宫”之语，可见是指后宫的三千佳丽。这三千宫人，人数不可谓不多矣；居于宝帐，地位不可谓不高矣。但是，今朝她们却只有一个使命——为这位绝代佳人梳妆打扮。“为尔一朝容”，是女主人公亮相后的一句内心独白。她颇有几分炫耀和得意地对自己说：看哪，这么多争奇斗妍的名花仙姝，现在都俯伏在你面前，听任你的差使了！这一句独白，使一个宠压群芳、踌躇满志的后宫美人形象，跃然于纸上了。

　　“扬芬”四句，在女子出场后，又进一步写其才貌。“扬芬”，扬送芬芳，比喻传播美名。如《晋书·桓彝传赞》云：“扬芬千载之上。”“垂彩”，焕发光彩，形容容色动人。“紫烟”，谓瑞云，郭璞《游仙》诗：“驾鸿乘紫烟。”“绿云”，也指异色祥云。这两句重言复义，写这位美女容颜绝世，芳名倾动遐迩，恍若高居云端的天界人物。“春吹”一联，转写她的才艺。闻人倓解释此联说：“言其吹响可以回春，歌声足以召秋也。”夸饰了这位美女奏乐和歌唱的惊人才艺。古人形容歌声之妙，常用“响遏行云”、“歌声绕梁”的典故，这里独创地用“落塞鸿”的夸张手法，不落窠臼。以上十二句是此诗第一部分，语言多华丽与明朗色泽，反映出美女的愉悦欣快之情。但是，“一朝”中暗透出欢爱之不常，“霜歌”中又悄悄逗出秋意。这些，都为感情的跌宕转折预作地步，针线很密。

　　“但惧”以下，悬拟宠爱由盛而衰的寂寞凄凉情景，语调急转直下，与上文形成强烈对比。“但惧秋尘起，盛爱逐衰蓬”，是说盛宠中的美人担忧着，一旦色衰，君主的爱怜就将立即失去，犹如秋天的风尘一到，转蓬就立即被吹离蓬根，飘得无影无踪。“秋尘”承上句的“霜歌”，此语一出，悲凉的气氛顿然而生。“坐卧”一联，更进一步设想被遗弃后的惨凄景况：院内长满青苔，人迹罕至，昔日豪华如锦的筵宴也不再举行。往日的繁华喧闹，变成了一派萧条冷落。女主人公坐着或躺着，都是百无聊赖，难以为怀。“琴瑟”两句，照应前面“春吹”一联，对比强烈：乐器横七竖八地丢了一地，没有人收拾，成匹的绫罗空自堆着，再也不会被缝制成舞衣。“舞衣”句又是对上文奏乐、歌唱的补充：她还长袖善舞。这么一位才色双全的佳人，忽作如此可怕的“但惧”想，有没有根据呢？诗令人带着这样的悬念，进入高潮的第三部分。

　　“古来共歇薄，君意岂独浓？”意谓：自古君王都薄情无义，难道宠爱自己的君王会例外地情意特别浓厚吗？两句口吻相当婉转，虽是对君王的讽刺和谴责，但还有一丝感悟君王的期待。然而这种期待她自己也知道太渺茫了，因此只有仰望天空，以“唯见双黄鹤，千里一相从”这样韵味悠长、含蓄无尽的画面结束了全部心理活动。结尾两句仿效《古诗十九首·西北有高楼》“愿为双鸿鹄，奋翅起高飞”，有“含不尽之意见于言外”之妙。全诗犹如一个偏正式转折复句，至此才唱出了古代女子以色事人、荣枯转瞬的一曲悲歌，从而使诗的正意现露出来。以男女之情喻君臣之意，是《诗经》、《离骚》以来诗歌常用的比兴手法。鲍照此诗娴熟地运用这一手法，描绘细腻，抒情深婉，鞭挞了历代君王的无情无义，能引起无数失意文人的共鸣。这或许就是诗人创作此篇的用心所在。