这首诗是诗人奉命出征路过黎阳时，就目中所见，心中所感写下的一首诗。黎阳，古津渡名，故址在今河南浚县东南，位于黄河北岸，与白马津相对，建安五年，曹操与袁绍大战于此。曹操于建安八年(公元209年)渡河攻袁尚、袁谭，曹丕从征。此次行军，从邺城至黎阳作诗三首，其一云：“朝发邺城，夕宿韩陵。”其三云：“经历万岁林，行行到黎阳。”这首《黎阳作诗》，是三首之外的另一首。这四首诗，当写于同一时期，同一背景下。此时曹丕十七岁。《黎阳作诗三首》，前两首是四言，第三首为五言。这首《黎阳作诗》为六言九句。

　　开头“奉辞罚罪遐征，晨过黎山巉峥”两句，写出征的因由和经过的路径，是说奉父命远征讨伐罪人，早晨经过险峻的黎山。继而“东济黄河金营，北观故宅顿倾”两句，一“东济”、“北观”，两个动作不仅写出了行军之艰辛，而且也写出了战乱造成的危害。“故宅”，当指邺城故居，亦即《黎阳作诗三首》其一中所说“舍我高殿”之“高殿”。“顿倾”，顿时房倒屋塌。“中有高楼亭亭，荆棘绕蕃丛生”两句，进而写北观所见荒凉破败的情景。故宅中虽有高楼亭亭耸立，荆棘却环绕着篱笆丛生。“蕃”，通“藩”，篱笆。“南望果园青青，霜露惨凄宵零”两句，写入秋季节南望青青果园，经受不住霜露的摧残，宵夜绿叶雕落，情景凄惨。末句“彼桑梓兮伤情”，典出《诗经·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。”桑和梓是古代家宅旁边常栽的树木，这里是说，看到桑和梓，容易引起对父母的怀念。张衡《南都赋》：“永世克孝，怀桑梓焉;真人南巡，睹旧里焉。”后又用作故乡的代称。柳宗元《闻黄鹂》诗：“乡禽何事亦来此，令我生心忆桑梓。”曹丕在这首诗里，也用以代指故乡。意谓想到故乡令人伤心。这与首句“遐征”和第四句“北观故宅顿倾”的思想情绪是一脉相通的。全诗通过奉命“遐征”，路经“黎山巉峥”，“北观故宅顿倾”，“荆棘绕蕃丛生”，“霜露惨凄宵零”的叙写和“彼桑梓兮伤情”的感情抒写，写出了战争对社会的严重破坏，表达了强烈地思乡厌战之情。这种感情的表达，又是透过“北观”、“南望”，满目凄凉的景象得以表现的。此外，作者还善于描写环境，制造气氛，诸如“荆棘绕蕃丛生”，荒凉破败之状，如在眼前;厌战颓丧之情，可以想见。又如“霜露惨凄宵零”，不仅点明了季节，给人以不寒而慄的萧杀之感，而且与诗人此时此刻的心境有机地结合起来，可谓景中含情，情景交融。“桑梓”之典以结篇，也耐人寻味。