客心：游客的心情，作者自谓；暮序：一年之末，指暮冬。
登墉：登上郢城故城墙；墉，垒土为墙，此处指郢城墙；瞰平陆：瞰，从高处往低看，即俯视；平陆：平野。
林泽：山林与水泽：窅：沉远貌；芊绵：草木茂密繁盛的样子。
郁重复：郁：结；重复：山重水复，此指山川纵横交错。
资：依靠，凭借；设险：设防。
名都：郢城；拒：抗，此处可作镇守解；江隩：水流弯曲处。
方城：春秋时楚国北面的长城，古为中国九塞之一。《左传》：“楚国方城以为城，汉水以为池”。次：迈，连接。
溟海：本为神话中的海，此泛指楚国南边的深海；穷南服：楚国疆域一直到达了当时中国极南的地区。
挫吴豕：这是骂吴国的话，语出《左传》：伍员率吴兵灭楚，入郢，大将申包胥乞秦师楚，七日哭于秦庭，说：“吴为封豕长蛇，以荐食上国”。
竞周鹿：竞鹿，逐鹿，喻争夺天下。
万乘：《孟子·梁惠王》：“万乘之国，弑其君者，必千乘之家。注：万乘，谓天子也；千乘，诸侯也。”这里指楚王。沮漳：沮水与漳水。
九鼎：指东周，时其首都在洛水之阳。伊谷：伊水与谷水。
大蒐：古春猎为蒐，天子出猎于春日为大蒐。云梦掩：楚国为古云梦七泽之地。这里指楚王出猎时声势浩大，旌旗蔽日，人马盖地。
章华：即章华台，为楚王所筑。《左传·昭公七年》：“楚子成章华之台，愿与诸侯落之”。
更：替换。
吉凶良倚伏：《老子》，“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。指福祸相因而互倚。
遽：急速，忽忙地。
贤臣逐：指屈原两次被楚王放逐。
南风：指楚国。楚国地处南方。
西师：指秦国。秦国地处西方。日侵蹙：（秦）因侵略迫使（楚）国土日渐缩小。蹙：收缩。
运圮：国运衰败。属驰驱：不断地辗转迁移。
时屯：时事艰难。恣敲扑：恣，恣意、任意。敲扑，挞伐凌辱。
夷陵火：夷陵，今宜昌，楚先王的陵墓在此地。公元前278年，秦将白起攻破郢都，火烧夷陵。
秦庭哭：语出《左传》（见前文注9）。
鄢郢：故址即今宜城南境内。《元和郡县图志》卷二十一：“故宜城，在县南九里。本楚鄢县，秦昭王使白起伐楚，引蛮水灌鄢城，扙之，遂取鄢。”郢为楚都城。丘墟：废墟。
俄：一会儿，很快。惨黩：昏暗貌。
狐兔时游戏：狐狸与兔子时常出没在郢城的废墟上。
沾沐：侵蚀。
钓渚：楚庄王所筑的诸侯台，在纪南城东不远处。下句“神台”同。
阵云埋夏首：阵云，浓云；夏首，夏水的上游。《汉书·地理志》：“夏水，首受江”，夏水在今江陵县境。
舟壑迁：意谓沧海桑田，山水已非昔貌。
年祀倏：指对楚先王的岁时祭祀，如今已倏然不复举行了。

　　《郢城怀古》是一首五言古诗，从历史的角度，把楚国上下四百多年的历史用诗的语言表现出来。整首诗紧密追随鲍照《芜城赋》的结构，不过鲍照将衰败与繁荣时期的骄奢相联系，诗人却更关心不可避免的盛衰模式，诗中主要写昔日繁华与今日荒凉的对比，以及人世间的盛衰无常。全诗风格沉郁、气韵深沉，具有史诗般的气质。