译文
牛头山上见到鹤林禅师，禅机如同山路蜿蜒幽深。
春色浮满山中，山高寺远，连银河似乎都宿在大殿影中。
传灯不是一件容易的事，但众生长处黑夜，故施慈悲，于世间遍布远比黄金更贵的佛法。
我年纪已老，别再作狂吟之事了，是该收收心，静心下来好好修心养性了。

注释
牛头：牛头寺。鹤林：鹤林禅师，一说为附近的鹤林寺。
迳（jìng）：同“径”，山路。
天河：银河。
传灯：佛法像灯一样，能够照破世间冥暗，所以佛门把传法称为“传灯。”
不住心：犹无住心，即空灵禅心。

　　此诗大约是唐代宗广德元年（763年），杜甫游梓州郪县西南牛头寺时所作，时年五十二岁。这一年间，杜甫因陪一些官员游赏蜀国山水，曾到阆州（四川阆中），游牛头、兜率、惠义诸寺。

　　该诗是杜甫往牛头山拜访鹤林禅师后，下山回望的记述。

　　“牛头见鹤林，梯径绕幽林。”诗人拜见禅师后，感觉到禅机深奥高妙，犹如上山来的山经，盘旋曲折，穿云绕雾，难见真面目。描写牛头寺的景色，表示诗人对禅居生活及心境的向往。

　　“春色浮天外，天河宿殿阴。”待诗人更上一层楼，顿觉所要寻者，原来睹面就是。浮动在远山上的春景、晚上的银河，无一不是。在这里，衲子们不舍夜昼，布道传灯，向往那黄金敷地的琉璃世界。至此，诗人法喜充满，禅悦遍布。

　　“传灯无白日，布地有黄金。”诗人接着感叹传播佛法并不容易，但禅师仍然慈悲传法。

　　“休作狂歌老，回看不住心。”理解到此，诗人对佛法与鹤林禅师充满了尊敬和感激之情，但也不执着于此，所以说“回看不住心”。是啊，如此清修净境，诗人很向往之。诗人年纪也大了，不适合再作狂吟之事了，是该收收心，静心下来好好修心养性了。其实，收住自己的妄心而安住清凉界也会更加自在。

　　杜甫写有禅诗数十首，中多论禅礼佛之句。从此可看出杜甫于佛法确有所得，领会《金刚经》“应无所往，而生其心”的义理。从他的一生虽困苦不堪，但始终“哀而不伤”的中庸境界来看，诗人的确是从佛法中得到了利益，同时也表现出诗人心系禅悦的心迹。

　　《望牛头寺》是一首五言律诗，该诗是诗人往牛头山拜访鹤林禅师后，下山回望的记述。诗的前四句写牛头山的景象和禅师的佛法精深；后四句感叹佛法慈悲，同时抒发诗人自己修禅的决心。全诗大量引用佛经典故，可见对禅师佛法的向往之情，表现出心系禅悦的心迹。