译文
我在驿馆寂寞地吹芦叶，又去都亭观舞听《柘枝》。记得去年寄逢时，风雪充满了整个淮西，你我畅谈到深夜，残烛照着游子身上衣。
遥想家乡东流清浅的曲水，却无法回到家乡去；北望你所在的东五台，却只看到天边烟雾凄迷。怨京城路途太遥远，你的书信太少稀。如今一年过去了，秋色又染遍了大地。

注释
淮西客舍接得陈敬止书，有寄：淮西，淮河上游地区，即今安徽合肥和凤阳一带。陈敬止，作者的友人。有寄，指作此词寄给陈敬止。
驿馆吹芦叶：驿馆，即客舍。吹芦叶，吹芦叶卷成的哨子。
都亭舞柘枝：都亭，古时城郭附近的亭舍。柘枝，舞曲名。
曲水：古代有阴历三月上巳日在水边宴饮以祓除不详的风俗，后人便引水曲环成渠，流觞取饮为乐，称为曲水。王羲之《兰亭集序》：“引以为流觞曲水。”这里指家乡萧山附近的曲水，有思乡之意。
盘山：即东五台，位于北京附近的蓟县境内，这里借指陈敬止所在的地方。
长安：今陕西省西安市，借指都城北京，也指陈敬止所在的地方。

　　“淮西”指淮河上游一带，今安徽合肥市及凤阳地区。《元史·地理志》： “庐州路，宋为淮西路。”陈敬止，毛的朋友，余不详。这首是羁旅中怀念友人之词。前一年，两人在淮西客舍寄逢，剪烛话旧，其后陈到京师，毛仍滞留淮西。陈寄书来，毛因而赋这首《南柯子》寄给陈，表达怀乡念友之情。上半阕写去年的寄会。“驿馆吹芦叶，都亭舞柘枝。”两句破空而来，异常工稳。“芦叶”，指卷芦叶为哨子吹，“柘枝”是舞曲名。芦之叶，柘之枝，对仗何其工稳。驿馆都亭，字面亦工。或以为两者合掌，实际不然。驿馆吹芦叶，写旅途凄冷，芦叶哨音令人难忍。“都亭舞柘枝”，淮西寄逢，共看歌舞，值得欣慰。“寄逢风雪满淮西”，点出寄逢的季节环境。这“风雪”固然与时令有关，同时“最难风雨故人来”，“前日风雪中，故人从此去”，风雪中逢故人，尤其难得，这“风雪”二字也就是前人所谓“着色”。“记得去年残烛照征衣。”这一句唤醒，一切都是去年发生的事。去年的事，今年还记得清楚，可见两人的交情非比一般。“残烛照征衣”写出剪烛话旧兼话别的特点。四句小词，却采用步步逆入的手法，耐人寻味。

　　上半阕采用倒叙的方式回忆两人淮西客舍的寄遇，下半阕用顺叙写今日的旅愁和对知己的怀念。“曲水东流浅，盘山北望迷。”两句字面对得异常工稳，内容却大开大合。王羲之《兰亭集序》有“引以为流觞曲水”的话。毛是萧山人，曲水就在附近，“曲水东流浅”，想象家乡景物，然而不能亲临。“盘山北望迷”，翘首故人所在，又望不到。盘山在北京附近蓟县境内，又名东五台。这里借指北京故人之所在。引 “盘山”就是为字面上跟“曲水”对得更工稳。一句东思故乡，一句北望故人，空间开阔。“长安书远寄来稀。又是一年秋色到天涯。”题目里是得到陈敬止的信才寄这首词，按常理应写收到信的高兴，但他却出人意外好象责备对方： “长安书远寄来稀。又是一年秋色到天涯。”信寄得太少，去年冬天分别，今年秋天才寄一封信。这种象是责怪，比正面写收到信的喜悦要清新和深刻得多，正是因为友情太深、寄思太切，接到信反而怪写少了寄迟了。这首小词立意、布局和琢句都有值得称道的地方，是《毛检讨词》中的精品。谭献评这首词用 “北宋句法”(《箧中词》)，说得也是中肯的。

　　词的上片采用倒叙的方式回忆两人淮西客舍的寄遇，下半阕用顺叙写今日的旅愁和对知己的怀念，词人想象家乡景物，然而不能亲临；翘首故人所在，又望不到，正因为友情太深、寄思太切，接到信反而怪写少了、寄迟了。这首词采用步步逆入的手法，耐人寻味，这种像是责怪，比正面写收到信的喜悦要清新和深刻得多。