译文
　　燕昭王收拾了残破的燕国以后登上王位，他降低自己的身份，用贵重的礼物 来招募贤才，想要依靠他们来报齐国破燕杀父之仇。为此他去见郭隗先生，说：“齐国乘人之危，攻破我们燕国，我深知燕国势单力薄，无力报复。然而如果能得到贤士与我共商国事，以雪先王之耻，这是我的愿望。请问先生要报国家的大仇应该怎么办？”

　　郭隗先生回答说：“成就帝业的国君以贤者为师，成就王业的国君以贤者为友，成就霸业的国君以贤者为臣，行将灭亡的国君以贤者为仆役。如果能够卑躬曲节地侍奉贤者，屈居下位接受教诲，那么比自己才能超出百倍的人就会光临；早些学习晚些休息，先去求教别人过后再默思，那么才能胜过自己十倍的人就会到来；别人怎么做，自己也跟着做，那么才能与自己相当的人就会来到；如果凭靠几案，拄着手杖，盛气凌人地指挥别人，那么供人驱使跑腿当差的人就会来到；如果放纵骄横，行为粗暴，吼叫骂人，大声喝斥，那么就只有奴隶和犯人来了。这就是古往今来实行王道和招致人才的方法啊。大王若是真想广泛选用国内的贤者，就应该亲自登门拜访，天下的贤人听说大王的这一举动，就一定会赶着到燕国来。”

　　昭王说：“我应当拜访谁才好呢？”郭隗先生说道：“我听说古时有一位国君想用千金求购千里马，可是三年也没有买到。宫中有个近侍对他说道：‘请您让我去买吧。’国君就派他去了。三个月后他买到了千里马，可惜马已经死了，但是他仍然用五百金买了那匹马的脑袋，回来向国君复命。国君大怒道：‘我要的是活马，怎么用五百金买了一匹死马？”这个近侍回答说：‘买死马尚且用五百金，更何况活马呢？天下人一定都以为大王您愿意买马，千里马很快就会有人送到了。’于是不到一年，多匹千里马就到手了。如果现在大王真心想要招纳贤士，就请从任用我郭隗为开端；我尚且被重用，更何况那些比我更有才能的人呢？他们难道还会认为千里的路程太遥远吗！”于是昭王为郭隗建造房屋，并拜他为师。乐毅从魏国赶来，邹衍从齐国而来，剧辛也从赵国来了，人才争先恐后集聚在燕国。昭王又在国中悼念死者，慰问生者，和百姓同甘共苦。

　　燕昭王二十八年的时候，燕国殷实富足，士兵们快乐安逸不怕打仗。于是昭王把乐毅当作大将军，和秦国、楚国以及三晋（赵、魏、韩）联合策划来攻打齐国。齐国战败，齐闵王逃到国外。燕军又单独痛击败军，一直打到齐都临淄，掠取了那里的全部宝物，烧毁齐国宫殿和宗庙；没有被攻下的齐国城邑，只剩下莒和即墨。

注释
诎指：诎通屈；指通旨，即意旨、心意。“诎指”即委屈自己的心意，不任性妄为。
呴：通“吼”。
涓人：古代宫中负责打扫清洁的人，也可指君王亲近的内侍。
若：同“苦”。
什己者至：什，即十。
冯几据杖：冯，古读píng，通凭。
先问而后嘿：嘿，默，沉默，停止说话。
反以报君：反，通返，返回。
齐因孤国之乱：因，趁着，介词。
先趋而后息：趋，疾走。此处指先对有道之士恭敬有加，不久就懈怠。
若恣睢奋击：恣睢，骄纵狂暴的样子。
岂远千里哉：远，以……为远，意动用法。

　　这篇文章讲述楚灵王野心勃勃，贪得无厌，子革却顺着他，三问三答，都随声附和，旁观者都嫌他肉麻。其实他是欲擒先纵，选择一个适当时机，用周穆王的故事，一下击中楚灵王要害，使他内心震动、坐卧不安。这种进谏方式，非常奇特。此文描写了灵王的服饰和动作，更烘托出他那骄横的气概；通过楚灵王的言行，警示人们骄奢与失德必然导致败亡，贤臣的劝谏虽重要，但君王的自省与克制才是根本。