译文
　　韩愈对柳宗元说：“你知道关于天的道理吗？我给你谈谈关于天的道理吧。现今有人在患病疼痛、劳苦委 屈、饥饿寒冷最厉害的时候，就会仰面呼天说：‘残害人民的人反而昌盛，保护人民的人反倒遭殃！’又仰面怨天说：‘你为什么使世道达到这样极端不合理的地步 呀！’我看说这些话的人，都是不懂得天的。瓜果、饭菜坏了，虫子就会生出来；人的血气瘀塞不畅，就会长毒疮、肉瘤、痔瘘，并从中生出虫子；树木朽烂了，内 部就产生蠹虫；野草腐烂了，就有萤火虫飞出。这些难道不是因为物坏了才产生出来的吗？物坏了，虫子就由此而生；元气、阴阳坏了，人就由此而生。虫子生出来 后，物就更加坏了。虫子吃它、咬它，在它上面穿孔打洞，对物的损害就更厉害了。如果有人能除掉虫子，那他就有功于物；有人要是帮助虫子繁殖生长，那他就是 物的仇敌。人对于元气、阴阳的破坏实在日益严重：他们开垦田地，砍伐山林，凿井取水，挖穴埋人，而且还挖坑做厕所，修建内城外郭、亭台水榭、观楼别馆，疏 通河道、沟渠，挖池塘，钻木取火烧烤东西，熔化金属制造器物，制造陶器，琢磨玉石，使得天地万物衰败残破，不能顺从其本性发展。人类这样怒气冲冲、一个劲 地进行糟蹋破坏，从来没有停止过。这对元气阴阳造成的祸害，不是比虫子对物的损害更严重吗？我认为，如果有谁能够残害这些人，使他们一天天、一年年减少， 从而使祸害元气阴阳的人越来越少，那他就有功于天地；要是相反，让这些人不断繁殖增加，那他就是天地的仇敌。今天的人都不懂得关于天的道理，所以才发出那 样的呼叫和埋怨来。我想天是会听到他们的呼叫和埋怨的，只是对有功的进行大大的奖赏，对造祸的进行重重的惩罚罢了。你觉得我说得怎样？”

　　柳宗元说：“你真是因有所感才发这种议论的吧？这番话确实是言词巧辩说得美妙。对我来说，能把关于天的道理说得透彻。那个在上面而且呈青色的东西，人们 把它叫做天；在下面颜色是黄色的东西，人们把它叫做地；那弥漫充塞在天地之间的东西，人们称它为元气；寒来暑往的变化，人们称它为阴阳。天地、元气、阴阳 虽然大，但无异于瓜果、痈痔、草木。假如有人能够除去瓜果、草木上穿孔打洞的蛀虫，瓜果、草木会报答他吗？假如有人把蛀虫繁殖培养得很多，瓜果、草木会恼 怒吗？天地就是大瓜果，元气就是大痈痔，阴阳就是大草木，它们怎么能赏功罚祸呢？有功劳的，是他自己创建的功劳；有灾祸的，是他自己招致的灾祸，希望天能 够赏功罚祸，是十分荒谬的；向天呼叫埋怨，希望天发善心可怜他，那就更加荒谬了。你如果相信你的道义而把它当作行动的规范，那你就为道义而生、为道义而死 好了，何必把生死得失的原因归之于和瓜果、痈痔、草木一样的‘天’呢？”

注释
若：你。说：说法，道理。
子：你，亦指柳宗元。
夫：发语词。倦辱：劳苦委屈。甚：很，厉害。
残：伤害。昌：昌盛。
佑：保 护。
极戾（lì）：极端不合理。
若是者：像这样的人。举：全、都。
果蓏（luǒ）：瓜类果实。
血气：指人体内的血和气。
败逆壅 （yōng）底：（血气）败坏流通不畅。逆，不顺畅。壅，堵塞。底，停止。
痈疡（yōngyáng）：生在脖子上或背上的毒疮。
疣赘 （yóuzhuì）：肉瘤。
瘘痔（lòuzhì）：颈肿、痔疮。
蝎（hé）：蛀木的蠹虫。
中：生在其中。
草腐而萤飞：古代人缺乏科学知 识，以为萤火虫是烂草变成的。
元气：中国古代哲学概念。朴素唯物主义者认为元气是产生和构成天地万物的原始物质。
阴阳：中国古代哲学的一对范畴， 指相互对立消长的两种因素。
啮（niè）：咬，啃。
攻穴：钻洞眼。
滋甚：更加厉害。
其有能去之者：如果有能除掉虫子的。
繁：繁殖。息：生长。
原田：田地。
窾（kuǎn）墓：挖坟坑。
穴：掘洞。
偃溲（sōu）：厕所。
墙垣：围墙。
台榭（xiè）：建在高土台上的亭子。
观游：楼台和行宫。
疏：疏通，开浚。
川渎（dú）：河道。
沟洫（xù）：沟渠。
陂（bēi）池：池塘。
燧（suì）：古代取火的工具。燔（fán）：烧。
革：改变。金：金属。熔化。
陶甄 （zhēn）：制造陶器。
琢磨：修治玉器。
悴（cuì）然：衰弱不振的样子。情：本性。
悻悻：怒气冲冲的样子。
冲冲：往来不绝的样子。
攻：攻打。残：残害。败：破坏。挠：扰乱。息：停止。
不甚于虫之所为乎：不是比虫子的破坏更厉害吗？
斯人：这些人。
日薄岁削：一 天比一天、一年比一年削减。
诚：真、实在。激：刺激、激动。
信：确实，实在。辩：善辩，巧言。美：动听。
吾能终其说：我能把关于 天的道理讲透彻。其，指天。
玄：青色，这里指天的颜色。
浑然：形容大而弥漫、到处充满的状态。中处：处在中间。
是：这个，指天 地、元气、阴阳。
去：除掉。
报：报答。
蕃：同“繁”，繁殖。
乌：何，怎么。
义：道义，道理。
游其内：行动……中 间。

　　此文不详作年，大约为唐德宗贞元二十年（804）前后在京师作。

　　此文着重批判天能赏罚的唯心主义天命观，阐发天没有意志、是物质实体的观点。文中展示了两位思想家对于人与自然关系的不同理解，韩愈倾向于人类应受天命制约，而柳子则更强调人类的自主性和对自然的顺应。柳宗元坚持唯物主义观点，阐述了天人关系的问题，但忽视人类认识和掌握自然规律的能动作用。全文内容丰富、说理透彻，是古人对人与自然关系的探索。

　　柳宗元此文，颇遭儒家人士的批评。此文的核心观点即：功者自功，祸者自祸;结论则是：天人不相预。这种观点属于朴素的唯物主义。然所引韩愈之言，其大意谓人类垦田伐山、筑城修墓等行为，破坏天地元气，此种人愈少愈好，天有知，必使祸害自然环境者受罚，保护自然环境者受赏。柳宗元的意思则是说：天不能赏功罚祸，欲使天干预人的行为为大谬也。正如柳文所言，韩愈是有激之言，然柳宗元的反驳仅仅是针对韩氏所说“意天闻其呼且怨，则有功者受赏必大矣，其祸焉者受罚亦大矣”之句。柳宗元一向持天人相分的观点，故对天意赏罚之说不以为然。然则柳氏也有天地果蕨、人犹蠹虫之喻，皆以人类为自然环境的破坏者，与韩愈亦有相通之处。何焯说：“韩子之说，盖叹夫回夭跖寿之不雠也。柳子……于韩之瘦词，亦有所不察也。”（《义门读书记》卷三五）也是说二人并非处处针锋相对。

　　关于第一段韩愈那段话的主旨，林纾说：“柳氏斥韩氏为激，实则韩氏尚谓天为有知，不过有知而倒行其赏罚，似咎人不应凿混沌之窍，而施其智力，故天罚之也。……总言之，韩氏眼中但见善人不受福于天，故有此语。”（《韩柳文研究法·柳文研究法》）很是准确。

　　林纾概括柳宗元观点的大意：“隐言己身之祸，与天无涉。天地之中，有元气，有阴阳，然元气既谓之浑然，则一切不管，功焉而不知所报，害焉而不知所祸，其偶然得福，偶然得祸，万不算是赏罚。谓为赏罚者，谬也。”并总结说：“二氏之说，于圣人畏天命说大歧。然行文奇诡，言人所未尝言，自是韩、柳钩心斗角之作。”（《韩柳文研究法·柳文研究法》）