译文
长长的灯架长达八尺也没什么用，短的灯架虽然只有二尺长，却使用方便又灯光明亮。
夜晚到来，黄色的窗帘、绿色的帷幕、朱红的大门都已紧闭，秋风冷露进人堂屋，带来阵阵凉气。
少妇为远方的丈夫制衣，泪眼昏暗，不断地用玉簪挑亮灯芯并靠近床前。
她的丈夫是在太学里读书的儒生，二十岁就离开家乡东鲁到京城来应试。
每天读书到深夜，用很小的字来撰写文章，两只眼睛累得昏花，头上也是白发丛生。
那时候他也举着二尺的灯檠在案前，一直看书到天亮也不睡觉。
一旦功名富贵到手，他就恣情享乐，家中灯架高高地架着，照亮了满身珠翠的美人。
令人感叹的是人间的事情无不如此，请你看看那丢弃在墙角的短灯檠吧！

注释
灯檠（qíng）：古代照明用油灯，上有灯盘，盛油并放置灯芯，下有立柱，叫做灯檠，俗称灯架。
便且光：使用方便而又灯光明亮。
朱户：红色的大门。古代王侯贵族住宅大门漆成红色以示尊贵，所以“朱门”又是贵族邸宅的代称。
搔头：即玉响，古时女子首饰。
东鲁：山东。
射策 ：汉代取士方法之一。主试者提出问题，书之于策，分为甲乙科，应试者任取其中的题目进行解答，按题目的难易及回答结果而分优劣。此指科举考试。
缀语言：缀， 联缀。缀语言，即写文章。
眵（chī）：即俗语所谓“眼屎”。
还自恣：还，立即，马上。自恣，放纵自娱，任情享乐。
珠翠：指美人。珠翠为女子佩带的饰物，所以用之代指美人。
吁嗟 ：叹词，表示感叹。

　　这首诗当是元和七年（公元812年） 春天，时韩愈由江陵入京，担任任国子博士，诗人依据太学儒生夜间短灯苦读的实况为依据，为太学儒生“东鲁客”写下了这首诗。

　　这首诗首句先写长檠，以宾写主，以长檠无用托短檠有用；接四句逐步深入，写短檠可以近床裁衣，寄远怀人；又接六句，写短檠可以提置案前，攻书习文，射策取第；最后以长檠高张，短檠被弃为慨，惊叹世态炎凉。此诗全用比兴，构思巧妙，结制缜密；是立意好，兴趣深，写法奇，一脉贯通的好诗。

　　诗中“八尺长檠”（豪华高灯）与二尺短檠”（太学生所用小灯）的对比，诗首尾俱咏此。开首就道“长檠八尺空自长，短檠二尺便且光”，联系诗“一朝富贵还自恣，长檠高张照珠翠”句，可知“空自长”指富贵人家恣纵淫乐的空虚生活。诗人否定这种生活，“吁嗟世事无不然”！可叹世上苦心追求这种生活的人还有的是。所以诗人觉得有必要对学生来一番剖析，应以“短檠二尺便且光”自豪，傲对“长檠八尺空自长”。自甘淡泊勤奋，而且非仅一时，而是一世。长短灯檠是一种人生态度的对比象征。

　　中间部分自“黄帘绿幕朱户闭”至“看书到晓哪能眠”共十句，写太学生挑灯苦读彻夜不眠。已是深秋季节，因为路途遥远，家中寄来的冬衣尚未到，只好忍耐这严寒。诗中特写一位“东鲁儒生”，可能是韩愈所赏识的勤奋好学而多才的年轻人，来国子监就读准备应礼部会试。他与短灯檠为伴， “夜书细字缀语言，两目眵昏头雪白，”二十岁就已经白了头发。

　　“此时提携当案前，看书到晓那能眠”？将短灯移近，又是写又是读，奋战不已。看着这有为的青年，韩愈赞赏同情，又不免有点隐忧，怕青年一旦飞黄腾达便抛弃了艰苦勤奋的好作风。所以末四句便特别提醒青年人：永远别忘了墙角的二尺短灯檠。

　　韩愈这个时候已经年逾不惑，已走了人生的大半路程。此次由职方员外郎重调国子博士，乃是降低职位，但他心无怨尤烦躁之情，读此《短灯檠歌》可知。一位忠诚职守的老师、甘为学生照明路途的“短灯檠”的形容跃然纸上。大言之，“短灯檠”精神可说是韩的一种人生志向，非仅为对青年的期望。

　　《短灯檠歌》是一首七言古诗。此诗首句先写长檠，以宾写主，以长檠无用托短檠有用；接四句逐步深入，写短檠可以近床裁衣，寄远怀人；又接六句，写短檠可以提置案前，攻书习文，射策取第；最后以长檠高张，短檠被弃为慨，惊叹世态炎凉。整首诗全用比兴，构思巧妙，结制缜密，使得一位忠诚职守的老教授、甘为学生照明路途的“短灯檠”的形象跃然纸上。