粤稽书名《六库》，类有千端；苑称《七略》，义非一族。纂华林之丹椠，文体弥新；综玄圃之绨缃，才锋逾整。谣歌骚赋，摅壮采于篇章；颂夹如铭，运英才于述作；伤往则旨深于哀诔，切今则义蔚于论策。以暨《九章》《七启》，靡非才子之流；洎乎《宾戏》、《客难》，大有风人之致。语其变态，巧历不能窥；测其繁思，哲匠莫能算。

　　今之尺牍，盖其一也；彼夫体制，可得言焉：若乃屦及齐郊，栎闻邾邑；荀莹不返，先轸难归；既辙乱以旗靡，复主忧而臣辱。楚昭多难，多三户之累臣；许穆无援，痛阿邱之弱女。临关叹息，愿登子反之床；叩垒踌躇，冀射鲁连之矢。事当呼吸，磨盾以书；变在须臾，缒城而下。亦有疏勒流宫，敦煌降将；萧综北去，怜宗社以何依？符朗南奔，望乡关而不见。朱鸢路远，魂销蛮海之旌旗；白马营空，肠断瘴江之钲鼓；诀美人与爱子，赠明镜与金环。子卿足下，畴昔可知；伯之君侯，生平已矣。

　　若乃贱臣遘谤，庶女蒙冤；江淹乃善恨之人，冯衍亦多愁之客。三千获谴，永无造请之期；尽室遭俘，长罢欢娱之日。母兮天只，臣不如人！思刺血以陈情，念上书而讼枉。又有密亲暂隔，懿友长离；感时物以流思，对景光而结想。尹班契阔，可无知己之言？乐卫睽违，宁乏相思之句？叙苦辛于一介，寄辗转于数行；宛矣琼函，居然兰讯。更红粉楼头，青牛帐里；君居塞北，妾住江南；攀桃李以悲来，顾绮罗而泣下。吹箫公主，啭雅怨于朱唇；织锦姬人，论私情于纤手。凡斯之类，皆藉于书。

　　时则北路名流，南朝文士；阮元瑜之书记，久已流传；萧大圜之尺牍，益为脍炙。爰乃擘此赫蹏，命兹侧理；胶东、河北，并驰五色之笺；大令、中郎，互竞连珠之格。尔其为体也，或磊落以见才，或嵯峨以植旨；或首尾以温丽，或缔构之缜密；或文辞简要，情片语而已该；或思理淹通，气百函而弥厉；或临池详慎，细蟠楮里之蝇；或握管飞腾，横跳天门之虎。铿锵可听，涂山之玉帛万重；藻绘堪观，赤城之云霞十丈。入刘家之《世说》，即是兰苕；登萧氏之高斋，无非琬琰。

　　輓近以还，此风不嗣，原其流弊，厥有三端：顾、陆华宗，潘、杨妙族；金貂翠珥，望若神仙；坐褥隐囊，便为卿相。寒暄笔札，都由《吕览》之门生；故旧书笺，尽出桓温之幕客。且也贵僚雍雅，惟传论性之篇；华札翩反，争讳言情之牍。其有拟繁钦、应璩之书，效邢邵、崔甗之札者，呵为小子，目为外篇，其所为难一也。

　　且夫燕函越镈，各有便安；秋弈僚丸，皆由熟习。鲛纨自丽，不欢北辙之夫；狐毳难温，难悦南辕之客。今者单门寒畯，缝掖素流；祗工制举之书，但慕集贤之院。即使才同孝穆，文类子山；无益身名，徒资嗢噱。加之遭逢踽踽，罕西园北府之游；徒侣寥寥，乏华屋渌池之彦。事迹不足以供铺叙，爵里不足以寄选择。其所为难二也。 古者飞书驰檄，尽簉戎旃；记室军谘，雅多才俊。两军相遇，必以辞令为长；一使相将，必以语言为尚。今则三台大帅，九姓名王；行人无侨札之才，傧介缺向婴之辈。纥库干自署，不识姓名；曹景宗作歌，难谐竞病。一时风会，殆何如乎？下至闺襜，又可知矣。其所为难三也。 然而星移代换，何世无贤？璧坐玑驰，孰云非宝？此新都夫子，既颜丽制以清裁；栎下先生，复选鸿文于赖古矣。嗟夫！曩游不再，自古为悲；后聚难期，于今所叹。匪劳音译，莫慰幽忧；不事绘笺，奚通缱绻？遂乃领诸家之秀采，薰以名香；录百世之芳华，装之异锦。寄来黄犬，半漆书竹简之古文；损罢文鳞，悉箧衍巾箱之脞录。副诸记室，掌以典签。