译文
傍晚的宫殿珠帘已垂下，萤火虫在周围飞舞，时而亮起，时而熄灭。
在这漫长的夜晚，不寐的她仍在独自缝制罗衣，心中幽深的思念哪有尽头。

注释
玉阶：皇宫的石阶。
夕殿：傍晚的宫殿。
流萤：萤火虫。息：停止。
罗：一种丝织品。
何极：哪有尽头。

　　汉成帝时，班婕妤失宠。班婕妤进见皇帝不得，担心自己地位不保，退而写下《纨扇诗》及《自悼赋》，情词凄怆。谢朓所作的《玉阶怨》，是受晋代陆机《班婕妤》的启发，谢朓以班婕妤的故事制题，写下《玉阶怨》一诗。

　　首句点明地点是宫殿，时问是傍晚。“夕殿下珠帘”，写出了日夕时分冷宫偏殿的幽凄情景。“殿”字照应题名“玉阶”，交代出宫中的特定环境。“夕”字点出当时正是暮色降临之时。黄昏本是一天之中最令人惆怅的时候，对于宫嫔们来说，又是决定她们今夜有无机缘得到君王恩宠的时刻。然而殿门的珠帘已悄悄放下。这意味着君王的履迹不会再经过这里，那一晚又将是一个和愁苦度过的不寐之夜。首句既是以富丽之笔写清冷之景，又暗示了主人公的身份和不幸处境。截取深宫夜景的一隅，令人从全诗展示的画面中体味抒情主人公的命运和愁思，显得兴象玲珑，意致深婉。

　　诗的第二句“流萤飞复息”，以动景烘托环境之静，让读者沉浸在一片寂静的气氛中。那点点流萤，在珠帘之外轻盈起舞，既点缀了夜的幽美，又映照出宫殿内外奢华与孤寂的鲜明对比，引人深思：即便身处金碧辉煌的牢笼，心灵的空虚与自由的渴望却是任何物质都无法填补的。更何况她们处在被冷落、遭遗弃的境遇之中。其次，萤火虫多在夏秋之交出现。流萤飞舞是初秋夜景的特征，这就进一步点明时令，补足了首句的意思。流萤透露出秋的消息，难免会使本来就无限怨怅的主人公更觉惊心，又添一层时不待人、朱颜将凋的忧虑。同时，“飞复息”三字还暗示了人从日夕到夜半久久不能入眠的漫长过程。连流萤都停息了飞舞，那么珠帘内的人也该安歇了，这就自然引出了第三句“长夜缝罗衣”的主人公。

　　诗的第三句，以“长夜”无缝衔接“飞复息”，不仅标志着夜幕的深沉，还巧妙地实现了视角的转换，从帘外流萤的轻舞飞扬，悄然过渡到帘内那抹孤独的身影。此处着意选择自缝罗衣这一细节，还包含着希望邀得君王恩宠的一层深意。如果主人公是一个从未得到过恩幸的宫女，她穿着精心缝制的罗衣，或者能有偶然的机会引起君王的眷顾。那么，她在罗衣里缝入的便是借此改变命运的一丝幻想，这就愈见出她处境的可怜。谢诗之妙却在它没有点明主人公究竟是由于哪一类原因被冷落的，唯其如此，才给人留下了较大的想象余地，也才能在更广的范围内概括出所有深宫女子共同的不幸命运。“长夜缝罗衣”的动作暗含着主人公希求获宠的幻想。

　　诗的第四句，“思君此何极”就是她内心愁思的直接流露了。但从诗中所表现的今夜的情景来看，“此何极”又与“长夜”相应，夜有多长，思也就有多长。对于一个不寐的女子来说，这长夜似乎是没有尽头的，因此她的愁思也是无尽无极的。这种思本身就意味着怨。寓怨于思，含而不露。

　　《玉阶怨》是一首写宫怨的乐府诗，抒写幽居深宫的宫女长年不见君王的怨情。前二句写环境，以暮色中的宫殿、低垂的珠帘、飞动的秋萤渲染出一种愁惨凄凉的气氛；后二句正面写人。帘中宫女一针一线机械地缝着罗衣，借以消磨这寂寞难耐的长夜，让如花的青春从指尖流淌过去，充满了幽愤怨悱之情。全诗体制短小，意蕴隽永，音律和谐，讲究对仗，代表了永明体的特色，开唐代五、七言宫怨绝句之先河。