译文
吾弟李沈这次从京都来，特意慰问我，问我有哪些苦恼。
我因为不愿等同于朝廷中那些沐猴而冠者，便只好滞留于东鲁，沦为平民。
沈弟即将回到京都，凝弟还将留下来，沈弟的此行就将如同孤雁飞向秦地的秋空。
我们坐饮的时间不短了，此刻又值北斗高挂，黄叶落纷纷。
悲秋的琴声时时传来，使在座之人更加充满依依惜别之情。
皎洁的月光从窗外照射进来，这情景就如同当年王子猷在会稽看到的雪景。
为明日的分别而干杯，李凝兄弟就要回到我久久想念的长安。
那里弥漫的尘埃使我惆怅不已，我只能望见长安的日色而望不见我所思念的人。
长安的空城高入九天，我曾在那里作皇上身边的侍奉。
时光一日复一日的推移，而我对皇上的忠爱之情始终未渝。
我现在的心境如同屈原的沉吟泽畔，又如同崔骃被放逐到辽东的海边。
我像那折断残膀的鹏鸟随地跳飞如转蓬，又像那受伤而飞的秋雁闻虚弓也会坠落。
既然朝廷早已把高洁之士弃之山野，恐怕我终生像张长公一样默默无闻了。

注释
单父：山东县名，即今山东菏泽单县。李沈：李白族弟。
李凝：亦为李白族弟。
沐猴而冠：用项羽事，谓猕猴不耐久着冠带，以喻楚人性情暴躁。项羽见秦宫室皆以烧残破，思欲东归，曰：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者？”说者曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”见《史记·项羽本纪》。沐猴，即猕猴。
身骑土牛：亦猕猴事。三国魏司马懿召辟州泰，仅三十六日，擢泰为新城太守。尚书钟繇戏谓泰曰：“君释褐登宰府，三十六日拥麾盖，守兵马郡，如乞儿乘小车，一何快乎？”泰曰：“诚有此。君，名公之子，少有文采，故守吏职，如猕猴骑土牛，又何迟也！”见《三国志·魏书·邓艾传》裴松之注引《世语》。猕猴骑土牛，喻困顿、升迁之慢。
坐来：犹言适才，正当其时。
“北斗”句：指时令入秋。古人云“斗柄指西，天下皆秋”。
丝桐：指琴。
山阴：地名，今绍兴，晋王子猷在山阴，夜大雪，忽发清兴，思见剡溪戴逵，即命舟前往。见《世说新语·任诞》。
清路尘：曹植《七哀》“君若清路尘，妾若浊水泥，浮沉各异势，会合何时谐”。
长安：今陕西西安。
近臣：指君主左右亲近之臣。李白曾供奉翰林，为唐玄宗的文学侍从官。
屈平：即屈原。《楚辞·渔父》：“屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。”
亭伯：东汉人崔骃字。崔骃为车骑将军窦宪掾属，宪擅权骄恣，驷数谏不听，被出为长岑长。见《后汉书·崔骃传》。长岑汉时属乐浪郡，其地在辽东。以上二句以屈原、崔骃自喻，言其出朝事。
翮（hé）：鸟羽上的茎。
“闻弦”句：古有善射者名更嬴，尝于京台之下为魏王引弓，虚发而下雁。魏王问之，更嬴曰：“其飞徐而呜悲。飞徐者，故疮痛也；鸣悲者，久失群也。雁故疮未息，惊心未忘，闻弓弦音而高飞，故疮裂而陨。见《战国策·楚策》。句以自喻，言其心灵创痛之深巨。
张长公：名挚，西汉张释之之子，官至大夫，后免官。以抗直不能取容于当世，故终身不仕。此以张长公自喻。

　　此诗借送人还京，自抒被放去朝之恨及眷恋长安之情。首两句，诗人以简单的疑问句，说明诗人是从何处归来。“劳”、“苦”字都为下文的“沐猴”、“牛滞”起到了有力的铺垫作用，慢慢引出受排斥、遭打击的处境。

　　第三、四句以猕猴自喻，前句谓己不堪着冠带在朝，后句谓己困顿迟滞于东鲁。诗人说那些腐朽权贵活像猕猴带高冠，不值得一谈，自己却如骑土牛一样，政治上受打击、排挤，滞留在这东鲁一带，长期停留在低微的官职上。诗人借“沐猴而冠”用来讽刺当时的权贵，说他们毫无政治眼光，只不过是带帽子的猴子，不足言，不值得一谈，表达诗人对那些“沐猴而冠”的权贵投以极端的蔑视。

　　第五至十二句，主要描写了诗人、李沈与李凝的离别时情景。李白这里是用故事中的月色写眼前的景色。以浊水泥和清路尘会合不到一起与李沈离别。“绝”字是说感人的琴声也弦断音绝了，表达诗人不愿看到离别这一幕。“惜”字道出了送客的人都恋恋不舍，更道出了诗人的叹惜和依依不舍之情。李白这里是用故事中的月色写眼前的景色。以浊水泥和清路尘会合不到一起比喻离别。这里比喻与李沈分别。

　　第十三至十六句，诗人用故事中的月色写眼前的景色，以浊水泥和清路尘会合不到一起与李沈离别，想象李沈走后的思念情怀。

　　第十七至二十句，诗人曾经在这个地方做过皇帝所亲近的臣下，虽然遭受打击，但仍然坚持进步的政治理想。

　　第二十一至二十二句，诗人在这里用屈原的遭遇来喻指自己的遭遇，抒发自己的愤懑心情；以崔姻得罪窦宪被贬一事，比喻自己因反对腐朽权贵而受到打击。

　　第二十三至二十六句，诗人在政治上受打击的创伤很重，又像断了翅膀的孤雁，随着被风吹起的蓬草翻飞，听见虚发的空箭声就从天上掉下来了。诗人以张长公比喻自己已经被迫离开朝廷，无法再施展自己的政治抱负。“坠”字表面上是描写断了翅膀的孤雁听见虚发的空箭声而坠落，实质是表达诗人自己受排斥、遭打击的愤懑情怀。“怜”字有怜惜、悲凉之意，诗人因为没有人怜惜像他这样的人才，而感到悲凉和痛苦。反衬出唐王朝统治的黑暗政治现实。

　　诗的结尾，诗人又以辛辣的笔锋，把矛头直指以唐玄宗为首的唐王朝统治，深刻揭露和批判了“久弃青云土”的黑暗政治现实。

　　《单父东楼秋夜送族弟沈之秦》是一首杂言古诗。诗中一方面对那些“沐猴而冠”的权贵投以极端的蔑视，另一方面又念念不忘追求进步的政治理想，渴望有朝一日再返长安实现自己的抱负。全诗以激昂的感情、丰富的联想，托古喻今，回顾了诗人的不幸遭遇，抒发了其遭受打击排斥的愤懑情怀，表明他“发白心不改”的坚定志向。

　　《单父东楼秋夜送族弟沈之秦》当作于唐玄宗天宝四载（745年）秋，李白被迫离开长安后的漫游时期。当时李白在单父游历，恰逢其本家兄弟李沈也从咸阳来到此地。于是李白、李沈、李凝兄弟三人欢聚、游猎。李沈要回秦地，李白、李凝在东楼上为他饯行。李白因作此诗送别。