译文
初意打算南征荆州，施泽惠给江南人民。
面对北伐和南征两种不同意见，便犹豫起来，不知如何为好。
到达碣石后，看到百姓所受的压迫，心情更加伤感。

注释
九江：这里指荆州一带。皋：水边高地。
碣（jié）石：原渤海边的一座山名，在今河北省昌黎县北。

　　这组诗当作于建安十二年（207）北征乌桓得胜回师途中。东汉末年，正当军阀逐鹿中原之时，居住在辽西一带的乌桓强盛起来，他们南下攻城掠地，成为河北一带的严重边患。建安十年（205），曹操摧毁了袁绍在河北的统治根基，袁绍呕血而死，其子袁谭、袁尚逃到乌桓，勾结乌桓贵族多次入塞为害。当时，曹操处于南北夹逼的不利境地：南有盘踞荆襄的刘表、刘备，北有袁氏兄弟和乌桓。为了摆脱被动局面，曹操采用谋士郭嘉的意见，于建安十二年夏率师北征，五月至无终，秋七月遇大水，傍海大道不通，后接受田畴建议，断然改道，经徐无山，出庐龙塞，直指柳城，一战告捷。九月，胜利回师，途经碣石等地，借乐府《步出夏门行》旧题，写了这一有名的组诗，此诗为其中之一。

　　这首“艳”辞，相当于序言，描写征战前的沿途景色和诗人犹豫不决的心情。诗的前两句写景，以“云行雨步”领起，以“超越九江之皋”补足，纵写大雨滂沱汹涌澎湃之势；接下三句以恶劣的环境烘托渲染内心的不畅；末两句顺势而下，表达诗人希望能借登山望海一解愁怀的愿望。全诗将写景、叙事、抒情巧妙地融为一体，风格古朴，韵味悠长。