译文
　　臣听说人在困厄危急时就会呼唤上天，病痛难忍时就会呼唤父母，这是人间最真挚的情感。臣虽如草芥般低微，却有急迫恳切的请求，恐怕现在能悲悯我的只有天地和父母了吧。

　　臣早年便失去父母，唯有兄长苏轼一人，与臣相依为命。如今私下听闻他获罪被逮捕入狱，全家惊惶哭喊，担忧他遭遇难以预料的后果。臣私下思忖，苏轼无论居家还是为官，并无大的过错恶行，只是生性愚钝耿直，喜好谈论古今得失，前后上书议论国事，言辞常有不同。陛下圣德宽广，未曾加以谴责。苏轼却性情偏激、思虑疏浅，私下依仗陛下如天地般包容的恩德，不能自我克制敬畏。近年担任杭州通判及密州知州时，他常常触景生情创作诗歌，言辞有时轻率随意，此前曾有官员将这些诗上奏呈送陛下，陛下却搁置一旁未曾追究。苏轼感激陛下的宽免之恩，从此深深悔过，不敢再有所轻举妄动。但他过去的诗作早已传播开来。臣实在为苏轼感到悲哀，他因愚钝而过于自信，不懂得文字轻易传播的后果，行为涉及对朝廷的不恭顺，如今即便想改过自新，却已触犯刑罚，无法挽回。

　　苏轼将要被逮捕时，派人对臣说：“我早年衰老多病，必定会死在牢狱之中，死本是分内之事。但遗憾的是，我年轻时便有建功立业的志向，又遇上世上罕见的明君，即便当年与朝廷有过抵触，终究想在晚年为陛下贡献微薄之力。如今遭遇这场灾祸，即便想改过自新、洗心革面侍奉明君，也已没有途径。况且我在朝廷中最为孤立，身边亲近的大臣，必定没有为我说话的人。唯有你我兄弟至亲，试着向陛下为我求告哀怜罢了。” 臣私下怜悯他的志向，禁不住兄弟情谊的触动，因此冒死向陛下进言。

　　从前汉朝淳于意获罪，他的女儿缇萦请求成为官婢，以赎回父亲的罪过。汉文帝因此废除了肉刑。如今臣微薄的诚心，虽远不及缇萦万分之一，但陛下的聪明仁圣，远超汉文帝。臣请求献出自己的官职，来为兄长苏轼赎罪，不敢奢望能减轻他的罪名，只求能免他死于牢狱之中，便已万幸。兄长苏轼所犯的罪过，若是有明确的文字证据，他必定不敢抗拒不承认，以免加重罪名。若蒙陛下哀怜，赦免他的死罪，让他能走出牢狱，那便是死而复生，该如何报答陛下的恩德！臣愿与兄长苏轼一同洗心改过，粉身碎骨报效朝廷，听凭陛下差遣，至死方休。臣身处孤危急迫之境，无处申诉，只能向陛下表达诚心，恳请陛下宽恕臣的狂妄，特许臣的请求。臣有说不尽的祈天请命的急切与惶恐，到了极点。

注释
草介之微：比喻低微下贱。
早失怙（hù）恃（shì）：谓早年即父母亡故，失去依靠。作者十九岁时母亲程氏逝世，二十八岁时，父亲苏洵卒于京师。《诗经·小雅·蓼莪》有 “无父何怙，无母何恃”之句，后因取怙恃为父母的代称。
相须：互相配合，互相依靠，相依。
赋性：生性，生来，禀性。
狂狷（juàn）：本指激进与保守。《论语·子路》：“不得中行而与之，必也狂狷乎？狂者进取，狷者有所不为也。”狂狷皆偏于一面，因用于泛指偏激。
不自抑畏：不能自己有所畏惧，控制自己。
顷年：近年。
通判杭州：苏轼于熙宁四年（1071年）十一月至七年九月为杭州通判。
知密州：苏轼于熙宁七年（1074年）九月离杭州赴密州任知府，至九年离开密州。
感荷（hè）：感谢。
恩贷（dài）：宽免之恩。贷：宽免，宽宥。
悔咎（jiù）：悔过。
迹涉不逊：指苏轼作诗讥刺朝廷之事。迹：行迹，行事之迹。不逊：不恭顺。
刑辟：刑罚，犯罪。
不世出：非世所常有。
龃（jǔ）龉（yǔ）：牙齿参差不齐，比喻抵触，不合。
尺寸：言微小，细微。
缇（tí）萦（yíng）：汉太仓令淳于意之女。据《汉书·刑法志》记载，汉太仓令淳于意因罪被逮，他的小女儿缇萦上书文帝，请入身为官婢，为父赎罪，感动了汉文帝，使淳于意得到宽赦。
肉刑：古代残害肉体的刑罚。
在身官：即所担任的官职。
末减：从轻论罪或减等处刑。
归诚：投顺，诚心归服。
无任：不胜，非常。
陨（yǔn）越：颠坠，跌倒。

　　《为兄轼下狱上书》是呈给皇帝的书信，作者情意真挚，言辞恳切，希望以真情打动皇帝，祈求圣恩赦免兄长死罪，甚至请求 “乞纳在身之官” 为兄赎罪。全文以情感为脉络贯穿始终，既顾念兄弟情谊，又恪守君臣道义，分寸得当，文字质朴无华。

　　上书需阐明理由，否则只凭情感难动圣心。首先，“早失怙恃，兄弟二人，相须为命”，如今唯有他能为兄长求情。其次，兄长苏轼 “立朝最孤，左右亲近必无为言者”，这重任也只能由他承担。文章为求减罪而作，若不先承认苏轼有错，便似抱怨皇帝，反会加重罪责。因此文中先坦言苏轼 “赋性愚直，好谈古今得失，前后上章论事，其言不一”，言谈繁多难免有误；且他 “遇物托兴，作为歌诗，语或轻发”，曾被人揭发奏报，幸得陛下搁置不问，这份恩情苏轼铭记于心。但诗歌文字易流传，难以收回，虽想改过却已触刑律，无法挽回。先承担罪过，再乞求赎罪，“欲乞纳在身之官，以赎兄罪”。这种做法并非首例，作者便引汉文帝时缇萦上书救父之例，又言 “陛下聪明仁圣过于汉文远甚”，想必会同情这份请求。

　　通篇文字以情感统领道理，借言辞流露真情，情理交融，朴实无华。比如苏轼入狱前对弟弟说：“轼早衰多病，必死于牢狱。死固分也。然所恨者，少抱有为之志，而遇不世出之主，虽龃龉于当年，终欲效尺寸于晚节。今遇此祸，虽欲改过自新，洗心以事明主，其道无由。” 古人云 “鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”，苏轼下狱后自料必死，才说出这般哀切之语。