译文
先师孔子留遗训，铭刻在心未抛弃。
我今四十无功名，振作精神不足惧。
名车名骥皆已备，扬鞭策马疾驰去。
千里路途虽遥远，怎敢畏难而不至！

注释
先师：指孔子。
遗训：留下的教导。
之坠：动宾倒装，即“坠之”。坠，跌落，即抛弃。
闻：闻达，有所成就而名声在外。
斯：这。
畏：害怕，恐惧。
脂：油，这里用作动词，以油脂润滑车轴。
名车：以车比喻功名，是说准备驾驭车去建立功名。
策：鞭，这里用作动词，以鞭赶马。
名骥：名马，与“名车”同义。骥，千里马。
孰：谁。

　　《荣木》诗大概作于东晋安帝元兴三年（404）六月，当时陶渊明四十岁，已经辞官，躬耕于南亩，但仕进之心并未完全泯灭。元兴二年（403）十二月，桓玄在建康（今南京）篡东晋帝位，迁晋安帝于浔阳（今江西九江西南）。元兴三年二、三月，刘裕起兵勤王，收取京口（今镇江）、广陵（今扬州），进一步攻占建康（今南京）。桓玄逃经浔阳，挟晋帝走江陵（在今湖北）。这一时期，陶渊明闲居于柴桑（浔阳县治）上京里老家。此诗为其中第四章。

　　此诗可以见出作者内心郁勃着昂扬的进取之心、功业之志。“四十无闻，斯不足畏”，这句话活脱了陶渊明另一面孔，它与后人心目中那位吟唱着“采菊东篱下，悠然见南山”的隐者形象，相距实在太远。人们以往对陶渊明的印象只是其中年思想成熟以后的形象，是陶渊明丰富人格之一角。以“一斑”而概其“全豹”有时会出现以偏概全的弊病。陶渊明早期功业之心，主要是传统文化的熏陶、影响使然。

　　对于古代大多数知识分子，“朝为田舍郎，暮登天子堂”是他们最大的梦想。在“学而优则仕”的时代，谁也难以天生就超越历史的局限而对功业荣名不屑一顾，视如粪土。人生短暂，只有为功名而奋斗才有意义。陶渊明没有忘记儒家先师孔子的教导，一个人到了四五十岁还没有什么名望，这不值得惧怕。他自信有取得功名的天赋，不管要经历多少苦难，也没有任何理由放弃。