南歧在秦蜀山谷中，其水甘而不良，中饮之者辄病瘿，故其地之民无一人无瘿者。及见外方人至，则群小妇人聚观而笑之曰：“异哉，人之颈也！焦而不吾类！”外方人曰：“尔之垒然凸出于颈者，瘿病之也，不求善药去尔病，反以吾颈为焦耶？”笑者曰：“吾乡之人皆然，焉用去乎哉！” 终莫知其为丑。
译文
南歧在秦蜀一带的山谷之中，那里的水味道甘甜，但水质不好，凡是喝了这种水的人都生颈瘤病，所以那里的居民没有一个不患有颈瘤病。到了（他们）见到外地人来的时候，一些见识浅陋的人和妇人们一起涌去围观，还嘲笑外地人说：“这人的脖子真奇怪！细细瘦瘦和我们的不一样。”外地人说：“你们那凸在脖子上的东西，是一种颈瘤病，你们不找些好药除去你们的颈瘤病，反倒认为我的头颈细瘦(不正常)吗？”嘲笑（外人）的人大笑道：“我们这地方的人全是这样，哪里用得着去医治啊。”他们自始至终都不知道自己（的脖子）是丑陋的。
注释
南岐：地名，在当时秦蜀一带。
甘：甜。
辄：就，总是。
瘿：颈瘤病，俗称大脖子病，医学称之为甲状腺肿瘤。即颈上生囊状瘤子。
故：所以。
及：到了……的时候
群小：贬称见识浅陋的人。
聚：聚拢。
焦：通“憔”，细瘦。
吾类：像我们；类：像。
垒然：高起的样子，像垒砌一样，指加粗了。
善：好。
去：去除。
以：认为。
耶：吗。
然：代词，这个样子。
焉：哪里，为什么。
终：自始至终。
莫：没有。
这篇短文揭示了“坐井观天”的道理。南歧人因饮用了不良水质导致颈部生瘿，却习以为常，不知此为病态。见到外方人无瘿之人，反而嘲笑其颈部“焦而不类”。外方人指出他们的病态，南歧人却固执己见，认为乡人都如此，无需改变。这则故事讽刺了那些安于现状、不知自省、以无知为常态的人，警示人们应有开阔的视野和自省的能力，不应局限于自己的小圈子，盲目排斥或无视外界的正确观点。
刘元卿 （1544－1609），字调甫，号旋宇，一号泸潇，江西省萍乡市莲花县坊楼南陂藕下村人。明朝著名理学家、教育家、文学家。“江右四君子”之一，江右王门后期大家，在理学、教育和文学等领域皆卓有成就，著述甚丰，有《刘聘君全集》，其寓言集《贤奕篇》被收入“四库全书”。
海水渤潏，人罹鲸鲵。
蓊胡沙而四塞，始滔天于燕齐。
何六龙之浩荡，迁白日于秦西。
九土星分，嗷嗷凄凄。
南冠君子，呼天而啼。
恋高堂而掩泣，泪血地而成泥。
狱户春而不草，独幽怨而沈迷。
兄九江兮弟三峡，悲羽化之难齐。
穆陵关北愁爱子，豫章天南隔老妻。
一门骨肉散百草，遇难不复相提携。
树榛拔桂，囚鸾宠鸡。
舜昔授禹，伯成耕犁。
德自此衰，吾将安栖。
好我者恤我，不好我者何忍临危而相挤。
子胥鸱夷，彭越醢醯。
自古豪烈，胡为此繄？
苍苍之天，高乎视低。
如其听卑，脱我牢狴。
傥辨美玉，君收白珪。
