译文
　　太史公说，古时人臣的功绩有五等：依靠仁德安定国家的称“勋”；依靠出谋划策的称“劳”；借助武力的称“功”；明确功劳等级的称“伐”；凭借资历长短的称“阅”。我朝的封爵誓词上讲：“即使黄河细得像衣带，泰山平的象磨刀石了，你们的封国也会永远安宁，还要把对你们的恩泽延及给后代。”朝廷最初不是不想稳固这些功臣们的根本，但那些枝枝叶叶却渐渐的衰微了。

　　我读了有关高祖给功臣们的封侯的史料，考察了功臣侯们初次受封及他们后嗣失掉侯位的因由，认为，这真是和我所听到的传闻不一样！《尚书》说：“各个邦国都应协调和睦”，直到夏、商时代，有的邦国竟经历了几千年。周朝分封了八百个诸侯，经幽王、厉王之后，在《春秋》的记载上还能见的到。《尚书》上记载了唐尧、虞舜时的侯伯，经历夏、商、周三代的千余年，仍然保全着自己的地位而屏卫着天子。这难道还不是因为他们深信仁义，遵奉君主的法令吗？汉朝兴起了，受到分封的功臣一百多人。当时天下刚刚安定，品前那些大城名都的人口离散逃亡，可品统计的户口不过原来的十之二三，因此，大侯的封户不过万户，小的只有五六百户。品后几代，民众们都回归故乡了，户口才日益繁衍起来。萧何，曹参，周勃，灌婴这些人的后裔有的封户达到了四万，小侯的封户也增加了一倍，财产也象这样不断积累，他们确实富裕厚足了。于是，这些人的子孙骄傲自满了，忘记了自己祖先创业的艰难，干起了荒淫邪恶的勾当。从开始受封到太初时只有百余年的时间，而原来的侯爵保持至今的只剩下五家，其余的都因犯法而丧命亡国，一下子就全完了。这由国家法网渐渐严密的缘故，然而他们自己也没有小心翼翼地对待当世的禁令啊！

　　生活在今世，记住古代的道理是要把它当作镜子来对照自己，可不一定今天就与古代完全一样。帝王们完全可品制定不同的利益而采取不同的统治方法，主要还是品成就功业为原则，岂能完全一样？观察功臣侯门为什么受到尊荣恩宠和为什么受到废黜羞辱，也是当今政治得失的经验教训，何必非得古代的传闻！在此，我考察了功臣侯们的始末，把关于他们的文献改列成下表，其中有有些没能完全弄清本末之处，就只记下那些比较可信的材料，对有疑问的地方就空着。不过，品后如果有人想继续推究和说明其中的道理，这个表还是可品参阅的。

注释
社：古代帝王、诸侯祭祀的土神。“稷”，古代帝王、诸侯祭祀的谷神。“社”、“稷”连言，则用品代指国家。　
等：等级。这里泛指各种带有等级的国家制度。
封爵之誓：汉高祖封侯时有约誓，欲使功臣所得爵位世代相传。誓词品丹色刻写在铁券上，即所谓“丹书铁券”。　
河：黄河。“带”，衣带。“使河如带”，使黄河变成衣带一般狭小，这几乎是不可能的，品此来譬喻久远。
厉：磨刀石。“泰山若厉”，使泰山变成磨刀石一样短小，这同“使河如带”一样，也几乎是不可能的。此句意在表示久远。　
爰：乃，于是。“苗裔”，子孙后代。“爰及苗裔”，此四句誓词《困学纪闻》十二引《楚汉春秋》作“使黄河如带，太山如砺。汉有宗庙，尔无绝世”。　
根本：指汉高祖时期始受封的功臣。
枝叶：指功臣侯者的后裔。“陵夷”，衰颓。
余：我。“读高祖侯功臣”，阅读高祖对功臣进行封爵的记载。这种记载，即是当时的侯籍。　
异哉所闻：此谓异于下文提到的《尚书》、《春秋》记载的情况，并不是异于“使河如带，泰山若厉”云云之意。　
《书》：即《尚书》。“协和万国”，语出《尚书·尧典》。《尧典》作“协和万邦”。“邦”改作“国”，避汉高祖刘邦讳。在《尧典》中这句话的意思是说尧使各个邦国之间关系和协。　
幽：周幽王，周宣王之子，公元前七八一年至前七七一年在位。在位期间，为政昏乱，被杀于骊山下，西周灭亡。事迹详见本书《周本纪》。“厉”，周厉王，周夷王之子。执政期间，剥削繁苛，压制舆论，公元前八四一年，国人暴动，厉王出奔彘（在今山西霍县），十四年后死于彘。事迹详见本书《周本纪》。
唐虞：即陶唐氏和有虞氏，皆为传说时期的远古部落，其首领前者是尧，后者是舜。　<14>“蕃”，与“藩”字通，屏障的意思。　
功臣受封者百有余人：据表间所列，高祖功臣侯者一百三十七人，另有王子四人，外戚二人，共一百四十三人。实际上，高祖功臣受封为侯的，本表尚有漏载者。　
萧、曹、绛、灌：指萧何、曹参、绛侯周勃、灌婴。
太初：汉武帝年号，凡四年，时当公元前一○四年至前一○一年。　
见：与“现”字同。“见侯五”，指平阳侯曹宗、曲周侯郦终根、埤山侯仁、戴侯秘蒙、谷陵侯冯偃。　
秏：与“耗”字同，意为无、尽。　
罔：与“网”字同，法网。“少”，稍略，略微。　
兢兢：小心谨慎。
绲：与“混”字通。

　　司马迁《史记·太史公自序》说：“维高祖元功，辅臣股肱，剖符而爵，泽流苗裔，忘其昭穆，或杀身陨国。作高祖功臣侯者年表第六。”意思是说：高祖创业时，有许多开国元勋辅佐，他们好比一个人的左右臂膀和两只大腿。汉朝和他们剖分符节，封赐爵位，他们的子孙后代也受到阴袭，传世一久，分不出昭穆，忘其亲疏远近，也有的竟至身遭杀戮或废为庶民而国祚绝灭。因此编制《高祖功臣侯者年表》，列于《史记》卷十八。

　　此年表记录了汉初功臣的业绩及其家族的兴盛衰亡，是研究西汉开国史和汉初政治史不可多得的史料。表前序文，两段叙事，一段评论。第一段叙历代功臣封赏之制；第二段叙汉高祖封侯功臣的时代兴亡原委；第三段评论上述之事，并申作年表的目的。

　　此文叙事的层次多，简练具体；而叙事与议论，又多出以抒情，唱叹之笔多，《史记》文章的跌宕的风神之美，也表现得很突出。

　　文章叙古今封侯世家的兴衰灭亡，是为了总结原因，提供鉴戒，目的单纯；但作者对这种事的涉想，却是复杂的，又很动情感，所以说了一层，便唱叹一层。第一段结尾的“始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也”，探索了分封和受封者的主观意图，考察其形势的客观变化，从其始末更替，认识到不以人的意志为转移的历史现实，一转折，一对照，一唱叹。第二段，自“余读高祖侯功臣”至“异哉所闻”，一转折，一唱叹，而唱叹的语气又特别重，特别奇突；“岂非笃于仁义、奉上法哉”，一总结，以反诘为唱叹；自此以下，至“徐皆坐法陨命亡国，耗矣”，经过多层转折，又来一总结一大唱叹；“网亦少密焉”两句紧接便来两转折，两唱叹；转折之密，唱叹之多，超过前面。第三段，“所以自镜也”，“未必尽同”，“岂可绲乎”，“亦当世得失之林也”，“何必旧闻”，“颇有所不尽本末”，“得以览焉”等句，都是一小结即一转折，一转折即一唱叹；有的更是两句相连，便自为转折的。其转折之密，唱叹之多，一如第二段的结尾。

　　一篇文章用意转折如此其多，唱叹之情如此其浓，文章跌宕的风神如此其突出，在《史记》之前固然见不到，《史记》之后也不容易见到。全篇令人深有“居今之世”同“思接千载”之感，会心处，不只在其文之跌宕萧瑟，而且在其意之凄恻哀伤。

　　此表记录了汉初功臣的业绩及其家族的兴盛衰亡，是研究西汉开国史和汉初政治史不可多得的史料。汉高祖刘邦封功臣为侯，但列侯都很快衰微。作者编制此表并在序言中探究列侯衰微的原因，指出列侯子嗣因富贵而骄横，往往犯法亡国。此序文反复慨叹，层层回复，步步照顾、节节顿挫，令人深有“居今之世”同“思接千载”之感，会心处，不只在其文之跌宕萧瑟，而且在其意之凄恻哀伤，显示出很强的艺术性，具有浓郁的唱叹之情。