译文
江南又到了适宜采莲的季节了，莲叶浮出水面，挨挨挤挤，重重叠叠，迎风招展。在茂密如盖的荷叶下面，欢快的鱼儿在不停的嬉戏玩耍。
一会儿在这儿，一会儿又忽然游到了那儿，说不清究竟是在东边，还是在西边，还是在南边，还是在北边。

注释
汉乐府：原是汉初采诗制乐的官署，后来又专指汉代的乐府诗。汉惠帝时，有乐府令一官，可能当时已设有乐府。武帝时乐府规模扩大，成为一个专设的官署，掌管郊祀、巡行、朝会、宴飨时的音乐，兼管采集民间歌谣，以供统治者观风察俗，了解民情厚薄。这些采集来的歌谣和其他经乐府配曲入乐的诗歌即被后人称为乐府诗。
田田：荷叶茂盛的样子。
可：在这里有“适宜” 、“ 正好”的意思。

　　这是一首汉代乐府民歌中的采莲歌，全诗没有一字一句直接描写采莲人采莲时的愉快心情，而是通过对莲叶和鱼儿的描绘，将它们的欢乐之情充分透露了出来，仿佛亲耳听到和亲眼看见许多采莲男女的歌声和笑语声融成一片，许多小伙子和采莲姑娘们还在调情求爱。

　　头两句是写采莲的人们望着露出水面的又大又圆的荷叶，心里无限喜悦，因而禁不住发出热烈的赞美。“可”这里有适宜正好的意思。“江南可采莲”是说江南到处都生长着莲，真是采莲的好地方。“田田”是形容莲叶圆润鲜碧的样子，一说是形容莲叶饱满劲秀、挺立水面。“何田田”就是“何其田田”，是极度赞美的语气。这里只写叶，我们却可以联想到花。莲的花期为夏历五至七月，每朵花可开二至三天，每日清晨开放，下午三四点又逐渐闭合，翌晨再度开放，花开过二十天，可采收莲蓬生食，果实（莲子）的成熟期在七八月间。清人张玉榖说：“不说花，偏说叶；叶尚可爱，花不待言矣。”（《古诗赏析》）莲叶茂密，莲花繁盛，不仅景色无比秀丽，还表明莲子必然丰收，采莲人自然心里非常高兴。

　　人们在采摘水上的莲蓬的时候，必然会看到水中的情景。“鱼戏莲叶间”写鱼在莲叶中间游来游去，宛如在游戏一般。“戏”字写鱼在水中的迅捷欢乐神态，非常形象。这里既在写鱼，也有以鱼比人意，采莲人划着小船在莲叶间穿行，互相追逐嬉戏，宛如鱼儿在水中游动，其划船动作之娴熟，船行之轻快，采莲人身姿之轻盈，心情之欢快，自然浮现在我们眼前。

　　这首歌辞只有七句，明白如话，而后四句又基本上是第三句的重复，它的妙处究主要在于运用民歌中常用的比兴、双关手法，把男女之间调情求爱的欢乐之情写得极其委婉含蓄，耐人寻味，而无轻佻庸俗之弊。全诗一气呵成，但在结构上又可分为两个部分：前三句揭示题旨；后四句进一步展示采莲时的欢乐情景和广阔场面。而诗中第三句又在全诗中起着承上启下的作用，使上下相连，不着痕迹。诗的意境清新开朗，寓情于景，景中寓人，如闻其声，如见其人，如临其境，感到美景如画，心旷神怡，呈现出一派生意盎然的景象。

　　这首诗在乐府分类中属《相和歌辞》，“相和歌”本是两人唱和，或一个唱，众人和的歌曲，故“鱼戏莲叶东”四句，可能为和声。故此诗的前两句可能为男歌者领唱；第三句为众男女合唱；后四句当是男女的分组和唱。如此，则采莲时的情景，更加活泼有趣，因而也更能领会到此歌表现手法的高妙。

　　诗中“东”“西”“南”“北”并列，极易流于呆板，但此歌如此铺排，却显得文情恣肆，极为生动，从而充分体现了歌曲反复咏唱，余味无穷之妙。

　　《江南》是产生于汉代的一首采莲歌。关于此诗的创作背景，学界有不同的说法。有人说是一首情歌，“鱼戏莲叶”有暗喻男女欢爱的意思；也有人说这仅仅是写劳动生活的快乐。

　　《江南》是一篇歌唱江南劳动人民采莲时愉快情景的民歌。此诗前三句点明采莲季节和地点，呈现出生动、秀美的江南景致；后四句以东、西、南、北四个方位并列，描述鱼儿嬉戏的情景。全诗格调清新活泼，诗人运用比拟、移情和复沓等手法，营造出江南水上采莲的优美意境。