昔昌黎韩文公之论为诗曰：“欢愉之词难工，愁苦之言易好。”故世谓唐诗人罕达，独高常侍称为作诗之显者而已。其后，欧阳永叔因亦有“穷而后工”之说，世多述焉，或以为是不必然。夫诗之源必溯于《风》、《雅》，方周盛时，诗人皆朝廷卿相大臣也，岂愁苦而穷者哉？鼐尝思之，当文、武、成、康为治，周、召之伦，陈述祖宗，援引兴亡，以为教谏，忧危恐惧之意常多。逮宣王中兴，尹吉甫之徒，于君友间，谊兼规勉。是虽处极治之时，其词固不得第谓为欢愉矣。若夫为欢愉之词，《鱼丽》、《蓼萧》、《菁莪》、《鱼藻》之篇，寥寥数言，不足以发为诗之极致。然则诗人诚不必尽穷，而欢愉之词不如愁苦，其说上推之《六经》，卒无以易也。浔阳陈东浦先生，少为诗人，实配盛唐之雄杰，秉节方面，则嗣周室之旬宣，固兼孔门之政事、文学，而为诗人之达者也。今秋七月，先生七十初度，吏民蒙德者，无不为先生庆，而先生方勤思国事，湣念民瘼，未尝少自暇逸，欢愉之说，靡得进焉。鼐谓此先生德业之所以隆，亦先生诗所以美也。是以援韩公之论，证之周、召、吉甫，以请于先生。盖卫武公年八九十，而为《抑戒》，而召公矢音《卷阿》，年逾百岁，为古诗人之寿，而道光于天下后世，此鼐所以祝于先生者。若夫白乐天、陆务观之伦，虽亦诗人之多寿，而不足为先生道矣。
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。
