范文正公，是蘇州人氏。一生乐於周济别人，挑选那亲近族人而家里贫困、关系疏远而贤良的人，都给予救助。
　　当他富贵显达的时候，购买了靠近外城而常年丰收的良田一千亩，名为「义田」，用来赡养救济同族的人。使他们每天有饭吃，每年有衣穿，遇到嫁女儿、娶媳妇、结婚、丧葬，都有补助。选择族中年长而贤明的人，掌管资金的调配，适时收付财物。每人每天给一升米，每年给一匹绢；嫁女儿的给钱五万，嫁次女的三万；娶媳妇的三万，娶次媳的一万五；丧葬者同嫁次女的数目一样，埋葬幼儿的一万。族里的人聚居在此的有九十名，义田每年可收入稻谷八百斛；拿义田的收入，供给那些聚居的族人，充裕有馀，使用不尽。凡曾经出仕而暂时解职在家、等待新职的人，也给予救济；已经出仕为官的人，就停止供给。这就是义田的大概情形。
　　当初，文正公还没有富贵显达时，就已经有意这样做了，可是三十年来一直没有力量办到。后来他担任陕西招讨使和参加政事，才有俸禄和赏赐的收入，而完成他的心愿。文正公去世以后，他的子孙经营他的事业，继承他的遗志，就像他在世的时候一样。文正公虽然官位很高，俸禄优厚，然而却贫穷终其一生。去世的时候，竟然没有衣物殡殓，子孙也没有钱来为他办理丧事，只以周济穷人和养活族人的高义遗留给子孙罢了。
　　从前晏平仲乘坐由瘦弱马匹所拉的破旧车子，桓子说：「这是隐没国君的赏赐。」晏子说：「自从我显贵以后，父亲的族人，没有不乘车的；母亲的族人，没有不丰衣足食的；妻子的族人，没有受冻挨饿的；齐国的读书人，等待我的救助才能生火做饭的有三百多人。像这样，是隐没了国君的赏赐呢？还是彰显了国君的赏赐呢？」於是齐侯就用晏子的酒杯，罚桓子喝酒。我曾经敬佩晏子好做善事，齐侯识别贤人，和桓子敬服义理。更喜爱晏子行仁有等级，而且说话有次序；先是父族，其次母族，再其次是妻族，然后才推及关系疏远的贤士。孟子说过：「先亲爱亲人，然后仁爱百姓，仁爱百姓，然后爱惜万物。」晏子的行事，和孟子的说法很接近。如今看看范文正公的义田，胜於晏平仲，它的制度良善，可以推行久远，又似乎超过晏子了。
　　唉！世上那些高居三公之位，享受万锺俸禄的人，他们官邸的宏伟富丽，车马的华丽，歌女舞伎的众多，妻妾儿女生活的富裕，只限於一己的享受罢了；亲族的人，不能进他们大门的难道会少吗？何况是周济关系疏远的贤士呢？其次那些担任卿大夫和士的人俸禄丰厚，生活富裕，却也只限於一己的享受而已；亲族的人拿著瓢、囊行乞或饿死成为沟中弃屍的又难道会少吗？何况是救济别人呢！这些都是愧对文正公的人。
　　文正公的忠义遍布满朝廷，功业遍及边境，功名传遍天下，后代必定有史官把这些记录下来，我可以不用多所记述。我只是特别推崇他的高风义举，因此写下此文传给后世。

　　全文记载了范仲淹购置义田的经过，赞扬范仲淹乐善好施的精神，同时斥责当时那些只知自肥的封建官吏。全文以古衬今，中心明确，语言朴实，感情深切。

　　本文通篇以“义”字作线眼，旨在表彰范文正公自奉俭约，购置义田，以养济群族之人的高风义行。全文采取先叙后议的方式，略可分为叙述、议论与补述三大部分，又可细分为六段：

　　大抵前三段以叙述为主，是文章的主体。将范文正公乐於助人的秉性、义田制度的概况及设立义田的夙愿，作了一个简要的说明，以为后段的议论作张本。

　　首段言简意赅，以“平生好施与，择其亲而贫，疏而贤者，咸施之”作为全文的纲领，用以提起下文。文中点明范文正公“好施予”、“赡族人”之善性，是为创办义田的伏笔；且强调施助并非来者不拒的浮滥，而是以“亲而贫，疏而贤”为主要对象。

　　第二段由总叙而分叙，采取节节进逼的手法，详细记叙义田设置的经过及其良好的规模制度。以“方贵显时”点出时机，“号曰义田”点出主题，“养济群族之人”说明义田的目的，“日有食，岁有衣，嫁娶婚葬，皆有赡”为总纲，并领起下文，然后再将救助的概况、对象、管理者及自给自足的运作方式作原则性的概述，具体而微地使人感受到范文正公义田的规模轮廓。尤其在叙述施行办法时，为避免行文之僵化、句式之刻板，特别使用“错综格”中“抽换词面”的修辞方法，例如在“嫁女者五十千”、“再嫁者三十千”等四句同样叙述文句之后，转用“葬者如再嫁之数”的表述方法，使得规章制度的介绍，不致於失之严肃呆滞，反而使得语气鲜活灵动，引人共鸣。

　　第三段则采用追叙法，以“尝有志於是矣，而力未逮者三十年”，追溯范文正公立志多年方能实现的艰苦历程，更加突显这份志业的艰难与志向的坚定。再以子孙修业承志的情形“如公之存也”，来展现子孙的贤肖以衬托范文正公的高洁人格，并可由此见出义田制度“规模远举”之可能，这尤其是“终其身而没”的前贤们，无法望其项背的所在。更进一层以“殁之日，身无以为敛，子无以为丧，惟以施贫活族之义，遗其子孙而已”描写出范文正公自奉俭约、养济群族的仁者襟怀与高洁人格，令人感动。

　　第四、五两段为议论。第四段也是先叙后议，以晏子亲亲仁民的美德正衬范文正公“规模远举”之贤在晏平仲之上。文中先以较大篇幅叙述晏子周济齐士三百馀人的故事，并以“先父族，次母族，次妻族，而后及其疏远之贤。”儒家之“仁有等级”与孟子“亲亲而仁民，仁民而爱物”的德性比拟之，用以证明晏子的确具有仁者的心怀；以衬托法归结於“观文正之义，贤於平仲”两句，晏子已贤，而范文正公则更加是难能可贵，“其规模远举，又疑过之”正是在极尽赞美晏子之后，以贤衬贤，垫高范文正公好仁之德，节节逼进，处处蓄势，文章气势流畅且具有说服力。此外，在桓子与晏子的对话之中，人物语言之神态表情，栩栩如生，颇具有临场感。

　　第五段则以今昔对比，感慨世风日下，只图一己之享乐，而不知推己及人之仁爱。以“殁之日，身无以为殓，子无以为丧”的事实与“世之都三公位，享万锺禄”的达官显宦“奉养之厚，止乎一己”的现象作鲜明的对比，用不肯济人饥寒的权贵显宦，来反衬范文正公之义行可风。尤其是以四个连句的排比，极写显宦之奢靡享乐、卿士大夫及士人自养丰厚，又以“况於施贤乎！”、“况於他人乎？”两层，照应范文正公的“义”，而归纳出：“是皆公之罪人也”的结论，真是当头棒喝，发人深省。在这两段一扬一抑、借宾显主的映衬写法之中，既可以深化主题的意境引人共鸣，同时也表现出作者内心世界的价值判断与好恶取舍。

　　末段补述所以写作此篇文章之缘故。先以三句排比句来总结范文正公一生的行迹与事功，表达对范文正公无尽的崇敬与景仰，然而此事后世必有史官会加以记载。作者只是就“独高其义，因以遗於世”的一笔扣题，标明其作记命意的所在。

　　全文以记事为主，记人为辅，在平实流畅的笔调中，既批判了世风日下，自养丰厚，而无视族人饥苦之自私之士，也让我们对范公自奉俭约，周济群族，人饥己饥的高风义举更加景仰向慕，想见其为人。

　　这篇文章的具体创作时间不详。范仲淹是北宋名臣，其立身大节，已为世人所熟知、景仰。但对于他的乐善好施、泽及亲族与贤人之事，则知之者少。作者与范仲淹同为吴人，同朝做官，故知之者深，于是作《义田记》以颂其高义，表达敬仰之情。

　　这篇散文记载了范仲淹购置义田的经过，通过不同角度的对比，突出了范仲淹设置义田“好施与”的美德懿行，赞扬其乐善好施的精神，同时斥责当时那些只知自肥的封建官吏。全文以古衬今，中心明确，语言朴实，感情深切，给人以一种欲言不尽的气势，使文章在引古叹今的大开合中波澜起伏。