唐玄宗的大哥宁王李宪，开元年间居住在京都长安胜业坊东南角府第，玄宗常来看望，兄弟和睦相爱，感情十分融洽。一次玄宗来时，与大哥一同观赏王府园林秋色，谈笑甚欢，遂乘兴在园中石壁上题写了这首 《过大哥山池题石壁》诗。

　　首句 “澄潭皎镜石崔巍”，写宁王府园林中池水澄澈、山石高大壮观以及题诗处石壁的平滑光洁。皎镜，犹言石镜，指题诗的石壁。唐中宗 《石淙》诗有云： “岩悬石镜厌山精”。次句 “万壑千岩暗绿苔”，紧承上句的 “石崔巍”，进一步刻画园林中山石姿态万千，岩壑竞秀，绿苔如茵。着一 “暗”字，既见出园中山石蹊径的曲折幽深，亦见出园中树木的茂密和花草的繁盛，从而自然过渡到下句。“林亭自有幽贞趣”，是写林亭幽贞宁静之美，同时也是赞颂林亭主人的隐逸之趣与高尚节操。末句点明季节，并反照全诗，表现出宁王府第正融合在一派秋高气爽的大好景象之中。

　　“幽贞”一典可谓全诗之眼，乃是我们领略全诗艺术境界的关键。典出 《周易 ·履卦》“履道坦坦，幽人贞吉”，魏王弼注云： “履道尚谦，不喜处盈，务在至诚，恶夫外饰者也。”又云： “履道坦坦，无险厄也。在幽而贞，宜其吉。”我们知道，宁王李宪是唐睿宗嫡长子，文明元年曾立为皇太子，武则天时又曾立为皇太孙，唐中宗即位，改封为宋王，当唐睿宗第二次即帝位考虑确立东宫储位时，李宪认为三弟平王隆基(玄宗)有讨平毒死中宗的韦后及其党羽而再造社稷的大功，所以便上表恳切请求睿宗立三弟为皇太子。玄宗即位后，进封为宁王的李宪遇事谨慎，从不干议时政，更得到玄宗的敬重。这里，玄宗在诗中用“幽贞趣”来赞颂大哥李宪谦逊至诚的高贵品质，表明他始终不忘大哥的推让之德。

　　宁王李宪卒于开元二十九年冬。《旧唐书·睿宗诸子传》 云：“ (开元) 二十八年冬，宪寝疾，上 (玄宗) 令中使送医药及珍膳，相望于路。僧崇一疗宪稍瘳，上大悦，特赐绯袍鱼袋，以赏异崇一。时申王 (玄宗二哥李㧑) 等皆先薨， 唯宪独在， 上尤加恩贷。 每年至宪生日，必幸其宅，移时宴乐。居常无日不赐酒酪及异馔等，尚食总监及四方有所进献，食之稍甘，即皆分以赐之。宪尝奏请年终录付史馆，每年至数百纸。”这一记载颇有助于我们了解玄宗兄弟间的友爱和玄宗在这首诗中所表现的对大哥的无限敬重之情。

　　玄宗这首诗意旨含蓄，情与景合，笔调清新，声韵和美，完全是盛唐诗的风格，虽然格律并非近体，却无碍于它的自然流畅。《新唐书·文艺列传》在评论开元时期的文风时曾说：“玄宗好经术，群臣稍厌雕琢，索理致，崇雅黜浮，气益雄浑”，从这首《过大哥山池题石壁》诗的艺术风格，我们也能够多少窥见玄宗的诗歌创作在盛唐诗风形成上所起的倡导作用。