译文
在堂前翩翩飞翔的燕子，冬天躲藏夏天就出来相见。
一家兄弟两三人，漂流游荡在他乡。
旧衣服请谁来补，新衣服叫谁来缝？
多亏贤主人给我补旧衣，缝新衣。
她的丈夫从门外进来，斜倚着西北角的枝杈观看。
请您别怒目相待，水澄清时石子自然显现。
事情真相虽已清清楚楚，但还是不如回自己的家好。

注释
翩翩：疾飞貌。
流宕：同“流荡”，漂流游荡。他县：即他乡，外县。
谁当补：“谁给补”的意思。当，语助词，无义。
绽：同“组”，原义是“裂缝”，这里是解裂布帛，缝制新衣的意思。《说文》段玉裁注云：“古者衣缝解（裂开）曰，今俗谓绽。以针补之曰组，引申之不必故衣亦曰缝组。”
贤主人：指女房东。一说指劳作的东家。
览：是“揽”的假借字，取，撮持。绽：缝补。这二句是说多亏贤主人给我补旧衣，缝新衣。
夫婿：“贤主人”的丈夫。从门来：即从门外来。
斜柯：叠韵连绵字，犹今口语“歪斜”。一作“斜倚”，疑是依义改字。眄（miǎn）：斜着眼。这句是说丈夫发生了猜疑。
语（yù）卿且勿眄：请您别怒目相待。卿，古人相互之间的尊称，犹今口语的“您”。
“水清”句：比喻事情真相终能弄清楚。
累累（léiléi）：联缀而众多的样子。

　　古代由于交通工具的落后，行旅和流浪往往是重要的诗歌题材之一。这首《艳歌行》就是为表现反映汉代的普通百姓流落在外的惆怅哀伤而作的，其具体创作时间未详。

　　《艳歌行》是一首五言乐府诗，此诗写游子思乡。一个普通的家庭“兄弟两三人”为了生计，流浪他乡。因女主人为他们缝补衣裳而被归来的女主人丈夫发现而产生了误会。整首诗围绕一个尴尬场面写出流浪汉的凄苦，写得情节紧张，矛盾集中，真切生动，活泼而富有谐趣，但谐中寓庄，于中更能反衬出游子之凄苦；同时也显示了乐府诗人观察生活、把握生活、再现生活的卓越才能。

　　此诗写了一个普通的家庭“兄弟两三人”为了生计，流浪他乡。因女主人为他们缝补衣裳而被归来的女主人丈夫发现而产生了误会。诗歌围绕一个尴尬场面写出了流浪汉的凄苦，写得情节紧张，矛盾集中，真切生动，活泼而富有谐趣，但谐中寓庄，于中更能反衬出游子之凄苦；同时也显示了乐府作者观察生活、把握生活、再现生活的卓越才能。全诗以比兴起，巧妙地引发诗兴，过渡到诗的本体，结尾又用比收，轻松自然，浑然天成。

　　诗的开笔就很低回忧伤。“翩翩堂前燕，冬藏夏来见”二句用比兼兴的手法。堂前之燕，冬去夏来，有一定之时，而我“兄弟两三人，流宕在他县”，却久出不归，长为他乡人。这两句概括了流浪汉有家归不得的凄苦生涯。这是第一层凄苦。

　　因流浪他乡，天长日久，除了生活的艰辛，还有一个很大的问题，由于没有家庭，就不免会仪表不修，形象狼狈，尤其是衣服着装方面，衣衫破烂，但是“故衣谁当补？新衣谁当绽？”旧衣服坏了无人缝，新衣服针线裂开了无人补，由此可以想象主人公憔悴落魄的形象。这是第二层凄苦。

　　由无人补缝衣服之事，遂引出下文一段情节：“赖得贤主人，览取为吾绽。”此处说的“主人”，究竟是游子所临时寄居的人家，还是他们为之劳作的东家，不得而知。但后一种可能性较大。这家的女主人，很是贤惠，见流浪汉衣衫破烂，乃主动为之缝补。这当然是求之不得之事，流浪汉内心之欣喜可想而知。此承上文两层之凄苦，文思来了一个转折。

　　但正在流浪汉内心欣喜之际，情况陡然发生变化——“夫婿从门来”，女主人的丈夫回家来了。夫婿见此情景，作出了一个异常的、但也是可以理解的反映——“斜柯西北眄”，他不是与妻子欢叙，也不是与客人打招呼，而是侧身倚门，瞟眼斜视。他外出归来，看到这一情景，不免心有所疑，但又不明底里，不好发作，故才在瞬间表现为如此情态。而乐府作者亦即能如同一个高明的摄影师，立即按动相机快门，将这一精彩镜头摄下。在这一特写镜头中，容纳了三对矛盾、三个方面人物的内心世界，即：夫妻之间，夫与流浪汉之间，流浪汉与女主人之间，此时各生想法，各具心态，各有难言之隐。

　　在这矛盾聚焦的节骨眼，还是流浪汉先说话了：“语卿且勿眄，水清石自见。”请您不必斜眼看，我们和你家女主人之间的关系，清水白石，不必多心。后来的“水清石见”成语即本此。流浪汉口中说着这番自表心境的话，尖锐的矛盾冲突似乎缓和了，但其内心之凄苦却可想而知。

　　“石见何累累，远行不如归。”这是写流浪汉的心理活动。水清石见了，一切清白。尽管如此，远行在外，还是不如回家的好。又一次点出凄苦，收束全诗。

　　这首诗也有规劝游子早归的意思。